Isla Umbú es un pueblo del departamento de Ñeembucú de Paraguay , a unos 12 km al sur de Pilar . Es conocida como la cuenca del lechero Ñeembucú.
Hay 320 personas (censo nacional 2002).
A la entrada del pueblo hay un monumento. Abastece a la ciudad de Pilar con unos 3.000 litros de leche al día.
Isla Umbu tiene el encanto de estos pueblos antiguos que conservan la magia de tiempos pasados. Fue fundada en 1860 por orden de Don Carlos Antonio López en un tranquilo paraje llamado Ñeembucú , rodeado de pantanos.
Las calles de la ciudad cuentan con una cubierta de pasto natural, lo que le da un ambiente sereno, muy tranquilo y con poco tránsito vehicular, siendo estos motocicletas, caballos y carretas los medios de locomoción más comunes que circulan por los caminos de tierra.
A un costado de la iglesia se encuentra el bloque de edificios que en su momento fue Cabildo fundacional y luego, cuartel del Ejército en campaña. En su construcción se utilizó madera de tacuara entrelazada con cuerdas de cuero y barro. Hace unos años, la casa fue restaurada y destinada al Museo Histórico Cnel. Pedro Hermosa, en homenaje al ex militar de la Guerra del 70.
La historia nos cuenta que “Después de terminar la Guerra del Paraguay , el coronel Hermosa regresó a esta zona y se casó con Juanita Pesoa, la amante del Mariscal López.
Los estudiantes reciben educación en la Escuela Primaria No. 265 San Atanasio, en el Colegio Nacional Contralmirante Ramón E. Martino y en el Centro de Educación de Jóvenes y Adultos.
La cría de ganado y las labores agrícolas son las principales actividades de quienes participan. Se cultiva maíz, algodón y hortalizas. También forman parte de los rubros económicos la apicultura y la producción de leche que se comercializa a diario con la vecina Pilar.
En un documento del año 1785 se consigna que el Gobernador Pedro Melo de Portugal ordenó al señor Juan Jara organizar la población del espacio territorial comprendido desde la Villa del Pilar, hasta Curupayty para impedir la entrada de indios infieles.
“Acordamos dar a cada familia gratis tierras, animales; cierta cantidad de caballos, vacas y unos años de gracia en el pago del diezmo. En esa época decían Isla Umbú y en un lugar no muy lejano ya había una capilla que se llamaba Capilla del Señor. Se supone que el Cristo crucificado que ahora está ubicado sobre el altar fue el primer santo patrono de Isla Umbú”, explica.
Entre conjuntos de casonas antiguas se encuentra el mayor tesoro de Isla Umbú. Se trata de la iglesia original que se comenzó a levantar dos años después de la fundación, fechada en 1860. La obra mantiene los rasgos arquitectónicos de estilo colonial del siglo XIX: gruesos muros de adobe y techumbre que mezcla karanda'y, tacuarillas y tejas. Los pisos son de ladrillo y tienen un altillo que sirve al coro. Una gran cruz de madera maciza de los tiempos iniciales del ambiente aporta al recinto sagrado , guarda en sus solemnes aires internos. En el corazón del sencillo altar de madera, se sienta San Atanasio . Cuentan las voces populares que el santo guerrero fue nombrado patrón de Isla Umbú a raíz de un pedido de ayuda realizado por el mariscal Francisco Solano López durante la Guerra del Paraguay (1864-1870).
El 2 de mayo de 1866, antes de la batalla de Estero Bellaco , el Mariscal López hizo una promesa a San Atanasio, quien, si ganaba el enfrentamiento, lo designaría patrono de la primera iglesia del Paraguay una vez concluido aquel acontecimiento bélico. Y así fue, quedó en agradecimiento por el triunfo.
En la parte superior del retablo, en el que también se encuentra la talla de un Cristo crucificado, se grabó el escudo nacional paraguayo: la estrella entre palmeras y olivos.
La Iglesia: En 1970, se hicieron los primeros trabajos de restauración en la iglesia. Se reemplazaron las piezas antiguas de madera que estaban muy deterioradas por los efectos del tiempo y las termitas. También, una parte de la techumbre, especialmente en el retablo. Desde entonces, las antiguas construcciones fueron declaradas patrimonio histórico y cultural de la nación. La comunidad, volvió a colocar la campana en su lugar original y rehizo la madera, tal como era la original. La comunidad tiene una participación activa en la conservación del patrimonio histórico y turístico de la ciudad.
El Museo Histórico de Isla Umbú fue restaurado y rehabilitado nuevamente hace cuatro años. Un grupo de vecinos del barrio estuvo buscando objetos y reliquias para el acervo. Hicieron una campaña de concientización a través del programa radial que el Municipio tiene una vez por semana en una emisora de Pilar, para que la gente tuviera algunas cosas relacionadas con la historia hechas o que la Comuna dispusiera para que se exponga el museo. La gente respondió favorablemente. Mucha gente acercó sus pertenencias a familiares para armar las colecciones. Fue un trabajo minucioso de recorrer casa por casa todo el barrio y así pudimos recolectar bienes que hoy están en exposición.
En las salas del museo se puede apreciar desde un baúl de tajy tallado a mano, que fue utilizado por algunas familias de la zona como recipiente para agua y en otras ocasiones para guardar semillas de consumo, hasta el que vestían los curas de la parroquia. Hay antiguos utensilios de mesa, máquinas de coser, lámparas, urnas de votación, baúles, monedas y fotos de veteranos de la Guerra del Chaco (1932-1935).
En otra sala se ubican los restos de la Guerra del 70: restos de armas, fusiles, yataganes, balas de fusil, carretas con ruedas, estribos, encontrados en Tajy y Boquerón, compañías existentes en la Isla Umbú. Despierta la curiosidad de los visitantes una cama de hierro, artísticamente trabajada, que perteneció a Juanita Pesoa. Y en la sala de audiencias, que se suponía fuera del Mariscal López cuando fue sede del Intendente del Ejército, sobresalen cuadros al óleo firmados por el pintor Bartolomé Martínez. En varios cuadros hay escenas de cruentas batallas, en algunos otros mujeres entregando sus joyas al Mariscal, y retratos del héroe paraguayo, Madama Lynch y Pancha Garmendia.
Durante la fiesta patronal del 2 de Mayo, la Isla Umbú se llena de gente. Regresan pobladores que emigraron en busca de mejores alternativas laborales en Asunción , Ciudad del Este , Pilar o Buenos Aires . Y últimamente, algunos que se fueron a Madrid (España). Los festejos son con “Torin”, se corren sortijas y se instala la fiesta con el Carrusel. Hay feria de comidas, Bandita y mucha alegría.
Desde Pilar hay transporte público todos los días.
Desde Pilar son 12 km, por vía terrestre, la cual se encuentra habilitada para vehículos de todo tipo la mayor parte del año. Tomando la ruta principal hacia el sur en dirección a Humaitá, existe un camino no pavimentado hasta Isla Umbu.