Sokhta Koh (también conocido como Sotka Koh ; lit. "colina quemada") es un yacimiento de Harappa en la costa de Makran , cerca de la ciudad de Pasni , en la provincia de Baluchistán de Pakistán . Fue examinado por primera vez por el arqueólogo estadounidense George F. Dales en 1960, mientras exploraba los estuarios a lo largo de la costa de Makran. El sitio está ubicado a unas 15 millas al norte de Pasni . Un sitio similar en Sutkagen-dor (también escrito Sutkagan Dor ) se encuentra a unos 48 km (30 millas) tierra adentro, a horcajadas sobre el río Dasht , al norte de Jiwani . Su posición a lo largo de una línea costera (que posiblemente estaba mucho más tierra adentro) coincide bien con la evidencia del comercio de ultramar en tiempos de Harappa. Basándose en los estilos de cerámica, se estima que el asentamiento pertenece a la Era Harappa Madura (Integración) (2600-1900 a. C.).
Sokhta Koh es un afloramiento de colinas bajas en el valle del río Shadi Kaur, rodeado de colinas irregulares y estratificadas al norte de Pasni. En la actualidad, el río fluye justo al lado del sitio, mientras que los meandros de los antiguos cauces de los ríos serpentean cerca. Pequeños riachuelos y 'nullahs' alimentados principalmente por agua de lluvia desembocan en Shadi Kaur, bastante anémica en el paisaje árido y seco.
Si bien los montículos tienen un perímetro de unos tres kilómetros, los restos visibles del asentamiento, que ocupan la parte sureste, tienen menos de un kilómetro y medio de circunferencia. El asentamiento en sí es difícil de apreciar desde el suelo, ya que no hay estructuras que se destaquen en relieve. A excepción de unas pocas excavaciones esporádicas, el sitio no ha sido excavado en profundidad.
El yacimiento está atravesado por barrancos secos que delimitan los límites norte y sur. También se pueden ver indicios de numerosos hornos a cielo abierto enterrados bajo escombros. Otro punto destacable es la falta de evidencia visible de fortificación amurallada.
En ausencia de excavaciones detalladas, poco se puede decir sobre la arquitectura y los edificios. Sin embargo, en varios lugares, la erosión por elementos revela restos de habitaciones en las que se utilizó roca estratificada como base, sobre la que se levantaron paredes de barro o adobe. La ausencia de ladrillos cocidos, a pesar de una industria de cerámica bien establecida, indica que las precipitaciones pueden haber sido escasas y, por lo tanto, no representaron una amenaza para las estructuras de barro. Las inundaciones fluviales, si las hubo, probablemente tampoco fueron un factor debido a la ubicación del asentamiento en lo alto de las colinas. Una vista aérea (imagen, arriba) da una indicación clara de los cimientos rectangulares de las habitaciones, así como de su alineación con los puntos cardinales de la brújula.
El yacimiento está cubierto por cientos de miles de fragmentos de cerámica que constituyen los restos visibles del asentamiento extinto. También se pueden distinguir decenas de hornos a cielo abierto para cocer la cerámica. Es tentador pensar en esta vasta industria de fabricación de cerámica como una especie de "instalación de envasado" para productos perecederos que se exportaban a cambio de artículos de lujo. Los fragmentos son de cerámica cocida en horno que incluye jarras, platos, coladores perforados, tapas con perillas y finas piezas de terracota en forma de brazalete. La cerámica está torneada a torno y es mayoritariamente rosada, con algunas muestras de color beige. Algunas piezas, en particular las jarras, tienen una banda esmaltada rojiza alrededor del cuello. Los diseños son una característica decorativa de la mayoría de la cerámica y solo son de color negro. Los diseños se limitan a formas geométricas e incluyen líneas horizontales de grosor variable, patrones de escamas de pez, círculos entrecruzados, patrones en forma de peine y líneas onduladas. Los motivos humanos y animales están notablemente ausentes. En los bordes de algunos jarrones y vasijas se pueden apreciar las huellas de los alfareros. La ausencia total de juguetes, sellos, estatuas y joyas, al menos en el nivel superior, indica un entorno más bien utilitario. Las excavaciones posteriores seguramente revelarán al menos algunos elementos que podrían mitigar el aparente aislamiento sociocultural de este puesto avanzado de Harappa.
Es posible que Sokhta Koh haya sido abandonada debido a la recesión de la costa causada por una o más de las siguientes razones:
La evidencia de las ruinas de otro lugar más cercano al mar, en la desembocadura del río Shadi Kaur, parece indicar una posible reubicación después de que el puerto del estuario de Sokhta Koh se secara debido a la recesión costera. El descubrimiento de un puerto, así como la fuente de leña para la cocción de cerámica a gran escala, sería un desafío importante para futuras excavaciones.
Chris JD Kostman, en su artículo The Indus Valley Civilization: In Search of Those Elusive Centers and Peripheries [1], analiza: "Una razón principal, si no la principal, para la fuerza impulsora del comercio de largo alcance sería la necesidad de 'bienes de lujo', materias primas y otros artículos que no se encuentran en la llanura aluvial ribereña que constituía la gran mayoría de la civilización del Indo. En el valle del Indo, los materiales buscados incluían cobre, oro, plata, estaño, sílex y ágata, cornalina, azurita, lapislázuli, conchas finas, esteatita, antimonio y marfil. Se habrían realizado incursiones hacia y más allá de las áreas periféricas de la civilización para obtener estos bienes. Por lo tanto, como mínimo, existe un motivo económico para los viajes interregionales. El estudio de Silvio Durante (1979) de conchas marinas de la India y su aparición en el registro arqueológico en sitios tan distantes como Tepe Yahya y Shahr-i-Sokhta en Irán, así como como en el valle del Indo, arroja luz sobre las antiguas rutas comerciales de ciertos tipos de conchas que se encuentran específica y exclusivamente a lo largo de la costa india propiamente dicha. Durante analiza principalmente la concha marina Xancus pyrum y el hecho de que se comercializaba entera e intacta, luego se trabajaba o reelaboraba (¿en joyería? sic ) en su lugar de destino, tal vez luego se trasladaba a otros lugares. La importancia de esta concha específica es que Xancus pyrum tiene una distribución geográfica muy limitada y, por lo tanto, tiene casi el mismo significado en el campo de las conchas que el lapislázuli en el contexto de los recursos minerales (en lo que respecta a la determinación de las posibles rutas a lo largo de las cuales una materia prima no disponible localmente se transporta desde un lugar de origen bien definido hasta el lugar donde se procesa y, como también en el caso de Xancus pyrum , se consume). Quizás, como estas conchas cruzaron tantas manos culturales, se dejaron sin terminar para que el propietario o consumidor final trabajara la materia prima en un estilo y uso específico de su región. Durante ofrece cuatro posibles rutas comerciales desde su zona de reunión a lo largo de la costa oeste y noroeste de la India hasta destinos al oeste: ruta marítima directa a la zona costera iraní; ruta marítima a Sutkagen-dor y Sotka-koh en la costa de Makran, luego por tierra hacia el oeste; por tierra a través de la llanura del Indo y luego a través del interior de Makran hasta Sistán; por tierra a través del valle del Indo y luego a través del valle de Gomal hasta Sistán.