La isla Sears , conocida como Wassumkeag o playa brillante por las tribus indígenas Wabanaki del norte de Nueva Inglaterra, está situada frente a la costa de Searsport en el condado de Waldo , Maine , en la cima de la bahía de Penobscot . [2] La isla es la isla subdesarrollada, deshabitada y accesible por calzada más grande de la costa este de los Estados Unidos . Tiene una superficie de 940 acres (3,8 km2 ) . Es parte de la ciudad de Searsport.
Lleva el nombre de David Sears de Boston después de que aceptó otorgar una gran suma de dinero para la fundación de Searsport. Sears Island es un terreno de propiedad estatal, pero forma parte de la ciudad de Searsport. Solía ser conocida como la Isla del Brigadier .
En la década de 1980 se construyó una calzada sobre lo que había sido una barra de marea . Durante la marea alta, la isla Sears era una verdadera isla, y durante la marea baja, la barra de grava expuesta permitía un fácil acceso. Los lugareños conducían hasta allí durante la marea baja, siempre con cuidado de regresar a tiempo, no fuera a tener que vadear o nadar y dejar el coche varado hasta la siguiente marea. Hubo granjas en la isla desde mediados del siglo XVIII hasta que en 1934 se eliminó la última granja vacía. Hoy en día sólo quedan sótanos de piedra y algunos campos pequeños. [3]
La isla Sears actúa como un gran elemento barrera para uno de los puertos mejor protegidos del estado de Maine: el puerto de Stockton, un fondeadero atractivo no sólo por la protección que ofrece, sino también por su conveniencia para las ciudades de la parte superior de la bahía de Penobscot, Searsport, Belfast y Castina. Bar Harbor está a aproximadamente una hora en auto hacia el este, y tanto Camden como Bangor están aproximadamente a media hora al sur y al norte, respectivamente. La isla Sears también tiene vistas del cabo Jellison .
Es el hogar de numerosas especies de aves, mamíferos, peces, anfibios y plantas. El banco de arena poco profundo del lado oeste de la isla alberga praderas de pasto marino ( Zostera marina ) y otros hábitats y características de cría que desempeñan un papel importante en las poblaciones de peces y mariscos de la gran bahía de Penobscot. [ cita necesaria ]
El posible desarrollo industrial de la isla ha sido un punto de controversia durante muchos años. El escritor EB White , residente de la cercana Brooklin, Maine , señaló en un ensayo de 1975 para el New Yorker que había asistido a un foro nocturno sobre una propuesta de Central Maine Power Company para construir una planta de energía nuclear en la isla Sears . White informó a los lectores del New Yorker que la Central Maine Power Company "se siente muy bien con respecto a las plantas de generación nuclear, no está preocupada por la radiación ni los accidentes". En respuesta a un criador de cabras, su portavoz reconoció que " el yodo radiactivo puede contaminar la leche... [pero] estaba contento con la perspectiva. Simplemente se pondría a los animales en una dieta controlada, dijo, y después de unos cuarenta días, el La radiactividad desaparecería." Ante la oposición local, la planta no se construyó. [4]
Desde la década de 1980, los sucesivos gobernadores de Maine han promovido el desarrollo de la isla como puerto de carga general ( Joseph Brennan ; John McKernan ), un puerto de astillas de madera; ( Angus King ) una terminal de GNL ; ( John Baldacci , primer mandato) y un centro de transporte intermodal de mercancías para el tráfico mundial de portacontenedores (segundo mandato de Baldacci). En respuesta, el Sierra Club de Nueva Inglaterra libró una lucha de siete años en los tribunales federales a mediados de los años 80 y principios de los 90 para mantener a Sears Island libre de desarrollo. Los casos clave incluyeron: Sierra Club contra Marsh, (1985), Sierra Club contra el Secretario de Transporte. (1985) Archivado el 15 de mayo de 2010 en Wayback Machine , Sierra Club v. Marsh (1989) Archivado el 16 de mayo de 2010 en Wayback Machine y Sierra Club v. Marsh (1992)
Un esfuerzo de tres años impulsado por el consenso por parte del Departamento de Transporte de Maine (MDOT) y su Comité de Planificación de Uso Conjunto de Sears Island culminó el 22 de enero de 2009 con la firma del comisionado de transporte de Maine, David Cole, y del presidente de Maine Coast Heritage Trust, Paul. Gallay de una servidumbre de conservación perpetua que otorga a Maine Coast Heritage Trust el control de 600 acres (240 ha) de la isla, mientras deja las 340 acres (140 ha) restantes de la isla abiertas al desarrollo portuario.
La servidumbre de conservación es administrada por The Friends of Sears Island.
Sin embargo, el 19 de febrero de 2009, el activista ambiental de Penobscot Bay, Ron Huber, presentó una apelación 80-C en el Tribunal Superior de Maine "para rescindir la servidumbre de conservación del 22 de enero de 2009 hasta que el MDOT haya cumplido plenamente con los requisitos de la Ley de Transporte Sensible de Maine". Ley de Políticas Públicas y la Ley de Ubicación del Desarrollo del Sitio de Maine." A la demanda de Huber se unieron por separado Douglass H. Watts, residente de Augusta, y Harlan McLaughlin, residente de Searsport. El juez del Tribunal Superior de Maine, Jeffrey Hjelm, revisó los casos. El 14 de mayo de 2009, Hjelm consolidó los tres casos. El 8 de septiembre de 2010, el juez Hjelm desestimó los tres casos por considerarlos prematuros y concluyó que la actual falta de desarrollo portuario y la falta de interés en el desarrollo portuario por parte de los demandantes hacían que el daño fuera teórico e imposible de evaluar: los demandantes aún carecían de capacidad demostrable para demandar.
El 17 de diciembre de 2010, el demandante Huber apeló la decisión de Hjelm ante el Tribunal Judicial Supremo de Maine. El 3 de mayo de 2011, el Tribunal Judicial Supremo de Maine confirmó la decisión del juez Hjelm del Tribunal Superior. [5]
En marzo de 2020, la gobernadora Janet Mills identificó el puerto de Searsport como un sitio líder en Maine para apoyar el transporte, montaje y fabricación de turbinas eólicas marinas y pidió un estudio para analizar más a fondo esta oportunidad. El estudio se publicó en 2021 e incluyó a Sears Island como un sitio viable para la instalación de turbinas eólicas. [6] [7] También se evaluó el puerto existente de Searsport en Mack Point, un sitio "brownfield". Esta propuesta de uso de la isla ha encontrado la oposición de grupos ambientalistas y de preservación de la tierra. [8]
El 20 de febrero de 2024, la gobernadora Janet Mills anunció que Sears Island era el sitio preferido para un puerto de energía eólica marina en el área. La reacción de algunos fue que Sears Island estaba al lado de otro contendiente para el puerto, Mack Point (que anteriormente había sido desarrollado industrialmente), que podría haber sido elegido en lugar de Sears Island, que se utiliza para uso recreativo. El puerto eólico se construirá en 1/3 de la isla que pertenece al Departamento de Transporte de Maine. La Administración Mills dijo: "Durante más de dos años, mi Administración ha evaluado Sears Island y Mack Point minuciosamente y con una mente abierta, reconociendo que cada sitio tiene su propio conjunto de beneficios y sus propios inconvenientes. Al considerar cuidadosamente todos Estos, creo que, en general, Sears Island es la mejor opción para un puerto eólico marino porque ya es propiedad del estado, designado con el propósito de desarrollo portuario, costará menos a corto y largo plazo. y se espera que resulte en menos daño ambiental", añadiendo, "la parcela en Sears Island fundamentalmente tiene más sentido y nos brinda la mejor oportunidad para avanzar responsablemente en la energía eólica marina en Maine [9] [10] [11]
Los visitantes pueden conducir hasta el final de la calzada y, a pesar de la presencia de una carretera que recorre el centro de la isla hasta el extremo sur, no pueden conducir en la isla misma, ya que está bloqueada por grandes bloques de hormigón y Esgrima. Sin embargo, los visitantes pueden caminar, caminar, andar en bicicleta y explorar la isla, por la carretera (de aproximadamente 1,6 km (1 milla) de largo) que tiene vistas de la bahía de Penobscot, el cabo Rosier / Castine y la isla Islesboro ) y por las numerosas rutas para caminar. senderos que zigzaguean por la isla. Las playas rodean el perímetro de la isla. Friends of Sears Island es una fuente completa de información sobre la isla.
Amigos de la isla Sears
Noticias de Maine Public Radio sobre Sears Island Archivadas el 14 de junio de 2011 en Wayback Machine.