47°12′54″N 122°41′24″O / 47.215°N 122.69°W / 47.215; -122,69
La isla McNeil es una isla en el noroeste de los Estados Unidos , en el sur del estrecho de Puget, al suroeste de Tacoma, Washington . Con una superficie de 17,2 km² (6,63 millas cuadradas ) , se encuentra en un área de muchas islas pequeñas habitadas, incluidas la isla Anderson al sur, al otro lado del paso de Balch, y la isla Fox al norte, al otro lado del Carr Inlet . Al oeste, la isla McNeil está separada de la península Key por el paso de Pitt . El territorio continental de Washington se encuentra al este, al otro lado de la cuenca sur del estrecho de Puget.
La isla ha sido propiedad del gobierno durante muchos años; fue la ubicación de una penitenciaría federal durante más de un siglo, [1] desde 1875 hasta 1981. Fue entregada al Departamento de Correcciones del Estado de Washington y se convirtió en el Centro Correccional de la Isla McNeil , hasta que cerró en 2011. [2] Fue la última prisión insular restante en el país a la que solo se podía acceder por aire y mar. [2] [3] [a]
En noviembre de 2010, el estado anunció planes de cierre para 2011, ahorrando 14 millones de dólares. [3] Un centro de detención para delincuentes sexuales violentos permanece en la isla.
La Sociedad Histórica de la Isla McNeil fue fundada en 2010, poco después del cierre de la prisión, con el propósito de educar al público sobre la rica historia de la Isla McNeil y preservarla. [4]
La isla era parte del territorio del pueblo Steilacoom , una tribu de la costa Salish . [5]
Fue bautizado así en 1841 por Charles Wilkes en honor al capitán William Henry McNeill de la Compañía de la Bahía de Hudson , [1] quien recibió a Wilkes a la llegada de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos a Fort Nisqually en el sur de Puget Sound. El error ortográfico de Wilkes nunca fue corregido.
La expedición de Robert A. Inskip de 1846 bautizó la isla como Duntze, en honor al capitán John A. Duntze de la Marina Real Británica. En 1847, durante el proyecto de reorganización del mapa británico, Henry Kellett restauró el nombre anterior de McNeil . [6]
El gobierno de Estados Unidos compró tierras en la isla McNeil en 1870 y abrió allí una penitenciaría federal en 1875. El gobierno federal acumuló parcelas de tierra adyacentes a la penitenciaría y en 1937 había comprado todas las tierras de la isla y obligado a sus últimos residentes a marcharse.
Los reclusos más famosos de la penitenciaría federal fueron probablemente Robert Stroud, el " Hombre pájaro de Alcatraz ", que estuvo preso allí de 1909 a 1912; Charles Manson , que antes de inspirar a Helter Skelter a matar a Sharon Tate y otros en 1969, fue recluso de 1961 a 1966 por intentar cobrar un cheque falsificado del gobierno; y Alvin Karpis , que fue trasladado a la isla McNeil en 1962, desde Alcatraz como resultado de su cierre inminente, para completar su sentencia. Karpis, que fue etiquetado como el enemigo público número uno del FBI en el momento de su captura en 1936, fue el hombre clave de la banda Barker-Karpis que cometió secuestros y numerosos robos a bancos mientras operaba en todo el Medio Oeste a principios de la década de 1930. El contrabandista del noroeste, Roy Olmstead, también estuvo preso durante cuatro años hasta su liberación el 12 de mayo de 1931.
Durante la Segunda Guerra Mundial , ochenta y cinco estadounidenses de origen japonés que se habían resistido al reclutamiento para protestar por su confinamiento en tiempos de guerra , incluido el activista de derechos civiles Gordon Hirabayashi , fueron sentenciados a penas de prisión en McNeil; todos fueron indultados por el presidente Harry S. Truman en 1947. [7]
El estado de Washington adquirió la penitenciaría del gobierno federal en 1981. Se llamó Centro Correccional de la Isla McNeil (MICC) hasta 2011, cuando se convirtió en Centro de Compromiso Especial para criminales sexuales violentos.
En 1895 se estableció una oficina de correos llamada Bee y permaneció en funcionamiento hasta 1919. [8] Las operaciones de apicultura locales hicieron que se eligiera el nombre. [9]
En 1900 se estableció en la isla una oficina de correos llamada Gertrude, que permaneció en funcionamiento hasta 1936. [10] La comunidad toma su nombre de la cercana isla Gertrude. [11]
Un video publicado en el canal de YouTube Vagrant Holiday en 2020 lo muestra explorando la isla junto con comentarios. [12] [13] [14]
El terreno para el cementerio de la isla McNeil fue donado por los pioneros de la isla, Eric Nyberg y su esposa Martha. El primero de muchos entierros tuvo lugar en octubre de 1905. Cuando los residentes de la isla se vieron obligados a marcharse en 1936, el cementerio se cerró; todos los restos fueron exhumados y enterrados nuevamente en cementerios del continente. [15]
En el momento de su cierre, McNeil era la única prisión que quedaba en Norteamérica a la que sólo se podía acceder por barco o por aire. Sigue siendo el sitio del principal Centro de Internamiento Especial (SCC, por sus siglas en inglés) del estado, donde los depredadores sexuales violentos son internados indefinidamente para recibir tratamiento después de cumplir sus sentencias de prisión estándar. Además del edificio principal que albergaba a la mayoría de los reclusos, un anexo en el lado opuesto de la isla albergaba a los reclusos de bajo riesgo y a los que estaban programados para ser liberados. Durante el siglo XIX, fue una vez un campamento militar, así como una prisión militar durante un corto tiempo. En un momento dado, la prisión era casi autosuficiente en términos de productos agrícolas, incluida su granja lechera; todos estos elementos eran atendidos y operados por los reclusos.
Durante mucho tiempo se amenazó a McNeil con cerrar debido al alto costo de funcionamiento de la prisión; un anuncio a fines de 2010 decía que la prisión cerraría en 2011. Los 500 reclusos de bajo riesgo restantes de la prisión fueron integrados en otras prisiones estatales. [3] La prisión cerró oficialmente el 1 de abril de 2011. [2]
En octubre de 2018, [actualizar]la población era de 214 habitantes, todos ellos ex reclusos comprometidos civilmente . [16]
Mientras la prisión estuvo en funcionamiento, la isla tenía una población de más de mil residentes (1.516 según el censo de 2000 [ cita requerida ] ), la mayoría de los cuales estaban encarcelados en la prisión de MICC. Había alrededor de 100 no prisioneros viviendo en la isla que componían unas 40 familias, cada una con al menos un miembro de la familia empleado en MICC. Las viviendas estaban subvencionadas por el DOC a un alquiler muy reducido.
Un pequeño ferry exclusivo para pasajeros estaba destinado a visitantes registrados y partía del muelle de Steilacoom cada dos horas. El estado también ofrece servicios de lancha rápida de emergencia para personas con compromisos civiles. [17]
En 1934, la isla McNeil se conectó mediante un servicio de ferry con Steilacoom , Anderson Island y Longbranch, Washington . [18] Ferries independientes, de propiedad federal o estatal, bajo la administración de la prisión, conectaban la isla McNeil con Steilacoom. El Departamento de Correcciones del Estado de Washington [19] continúa operando un servicio de ferry y barcaza de pasajeros a la isla McNeil para dar servicio al Centro de Internamiento Especial del DSHS.
