Isla de West York , [1] también conocida como Isla Likas ( filipino : Pulo ng Likas , iluminado. 'Isla de la Naturalidad'; [2] chino mandarín :西月島/西月岛; pinyin : Xīyuè Dǎo ; vietnamita : đảo Bến Lạc ), y varios otros nombres. Con una superficie de 18,6 hectáreas (46 acres), es la tercera más grande de las islas Spratly naturales , [3] [4] y la segunda más grande (después de la isla Thitu ) de las islas ocupadas por Filipinas . Tiene 530 yardas (485 m) de ancho, 330 yardas (302 m) de largo y su elevación más alta es de 30 pies (9 m).
La isla es administrada por Filipinas como parte de Kalayaan, Palawan ; Se encuentra a 47 millas (76 km) al noreste de la isla Pagasa (isla Thitu), la ubicación de la ciudad principal de Kalayaan, definida por Filipinas. Hay soldados filipinos estacionados en la isla.
La isla también es reclamada por la República Popular China , la República de China (Taiwán) y Vietnam .
La isla de West York está cubierta de vegetación baja y matorrales . Los afloramientos son visibles en la parte sur y este de la isla durante la marea baja. Es un santuario para las tortugas marinas gigantes que desovan en la isla durante todo el año. La alta salinidad del agua subterránea de la isla retarda el crecimiento de árboles introducidos como cocoteros, ipil-ipil y otros tipos; sólo las plantas autóctonas de la zona (principalmente plantas de playa) prosperan y sobreviven a las condiciones cálidas y húmedas, especialmente durante la estación seca.
No hay edificios en la isla, a excepción de las ruinas de las casas construidas por los soldados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , y un pequeño puesto de observación filipino donde están estacionados los soldados filipinos.
La Guardia Costera de Filipinas construyó cinco faros en la zona, incluido uno en la isla de West York. [5]
Los funcionarios municipales de Kalayaan han propuesto que esta isla sea poblada con colonos civiles "en los próximos años". [ vago ] [ cita necesaria ] Si se logra, será el segundo barangay de Kalayaan (después de la isla Thitu / Pag-asa). Sin embargo, actualmente sólo los buques de guerra son capaces de llegar a la isla. Se necesitará una estimación de 300 millones de pesos (7,5 millones de dólares estadounidenses) para construir una pista de aterrizaje, un sitio de atraque, algunas recuperaciones de tierras y otras estructuras necesarias para sustentar a una comunidad aislada. [ cita necesaria ]