La isla Keswick es una isla en la mitad sur de las islas Whitsunday . Situada a 34 kilómetros al noreste de la ciudad de Mackay en Queensland , la isla Keswick forma parte de las islas Cumberland que se encuentran protegidas dentro de las aguas del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral .
La controversia se desató en 2020 después de que el desarrollador chino China Bloom adquiriera silenciosamente el contrato de arrendamiento principal de la isla en 2019. El desarrollador ha sido acusado de bloquear el acceso a la pista de aterrizaje de la isla, rampas para botes y parques nacionales, así como de erigir ilegalmente "protecciones de entrada". letreros y excavar y aplanar una costa sin permiso durante la temporada de anidación de tortugas.
La isla está habitada por un pequeño número de residentes. Es un destino turístico semipopular que se expandirá con un desarrollo planificado. Los visitantes pueden alojarse en un pequeño número de alojamientos con y sin servicio de comidas. La isla tiene su propia pista de aterrizaje y se puede acceder a ella desde el aeropuerto de Mackay mediante un corto vuelo en avión o en un barco privado.
Identificada como parte del Grupo de las Islas Cumberland por el Capitán James Cook en 1770. La isla Keswick y la vecina isla St Bees fueron designadas juntas por primera vez como 'Isla L1' por el teniente Matthew Flinders , RN, en el HMS Investigator en 1802.
Posteriormente, la isla de Keswick fue nombrada individualmente en 1879 en honor a la ciudad de Keswick en el distrito de los lagos de Cumbria en Inglaterra por el comandante del personal EP Bedwell, RN, en SS Llewellyn .
La isla Keswick tiene aproximadamente 530 hectáreas (1300 acres) de superficie, y la mayoría es parque nacional. Es parte del prístino grupo de islas Cumberland que consta de la isla St Bees , la isla Keswick, la isla Aspatria , la isla Scawfell , la isla Calder, la isla Wigton y la isla Cockermouth . La isla está cerca del Parque Nacional de las Islas Cumberland del Sur . Se puede acceder a las islas vecinas del grupo Cumberland en barco privado. La isla vecina desarrollada más cercana es la isla Brampton, a unos 7 km al norte.
La isla Keswick está separada de su vecina más cercana, la isla St Bees, por sólo unos cientos de metros por el Pasaje Egremont. Los bosques de eucaliptos de la isla St Bees están ocupados por una saludable colonia de koalas que actualmente está siendo investigada por las universidades de Queensland para examinar su equilibrio con el medio ambiente.
La isla está situada a 360 km al norte del Trópico de Capricornio . Las temperaturas varían de 17 °C a 24 °C en invierno (la temperatura del agua es constante de 20 °C) y de 24 °C a 30 °C en verano (la temperatura del agua es constante de 26 °C).
El área total de arrendamiento de terrenos para el desarrollo, que está situada en la zona noreste y este de la isla, asciende a alrededor de 117 hectáreas y ocupa más de 4½ km de terreno frente al mar. Se espera que en algún momento se desarrollen complejos turísticos y viviendas residenciales capaces de sustentar una comunidad turística y residencial. La isla ya cuenta con algunas infraestructuras, como una pista de aterrizaje, carreteras asfaltadas, servicios de comunicaciones y diversos servicios públicos. La empresa de desarrollo original fue Transstate Pty Ltd, que compró el contrato de arrendamiento principal en 1995. El contrato de arrendamiento principal cambió de manos en 2002 de Keswick Island Pty Ltd, y nuevamente en marzo de 2008 a Keswick Developments Pty Ltd. En 2019, China compró el contrato de arrendamiento principal. Bloom (Hong Kong) Ltd (que luego cambió su nombre a Oasis Forest Ltd después de que los controvertidos medios llamaron la atención del público).
Ubicado en un sitio del Patrimonio Mundial y dentro de las aguas del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, se requiere que la construcción se rija por pautas ambientales, códigos arquitectónicos y de diseño detallados para facilitar un desarrollo ecológico .
El desarrollo en las Islas Whitsunday es limitado. Las islas Keswick todavía permanecen relativamente subdesarrolladas. La isla está habitada por un pequeño número de residentes y visitantes privados. Con más de 130 terrenos subarrendados ya establecidos en arrendamiento por noventa y nueve años (hasta el año 2096), se debe esperar que el número de residentes y el turismo crezcan significativamente con cualquier desarrollo planificado.
Los visitantes pueden realizar actividades como nadar , hacer snorkel , bucear , pescar , caminar por la playa y caminar por el monte . Los estrechos senderos para caminar en el Parque Nacional serpentean a través de zonas de selva tropical hasta sus playas.
La isla está rodeada de coloridos arrecifes de coral y abundante vida marina que proporciona condiciones favorables para bucear o hacer snorkel durante la marea media baja. Desde la isla se puede acceder en pocos minutos en barco a tres sitios de naufragios, incluidos los sitios históricos protegidos de The Singapore (un barco de vapor y de vela de dos capitanes) y The Llewellyn (un antiguo barco de vapor costero).
Las ballenas se pueden ver con frecuencia alrededor de la isla durante su migración anual a través de las Islas Whitsundays entre julio y septiembre. [ cita necesaria ]
El centro de transporte más cercano es la ciudad de Mackay . La isla tiene su propia pista de aterrizaje sellada y se podía acceder a ella desde la parte antigua del aeropuerto de Mackay en un vuelo corto de 10 minutos con la aerolínea chárter de Keswick Development Pty Ltd, Island Air (ahora desaparecida). También se puede acceder desde el puerto de Mackay en un barco privado o alquilado. Greaton Developments, la empresa gestora de China Bloom, tiene actualmente un ferry llamado Keswick Explorer que opera la mayoría de los lunes y viernes, dependiendo de las condiciones climáticas. Hay amarres disponibles en Horseshoe Bay. Whitsunday Helicopters proporciona servicios aéreos limitados, mientras que la aerolínea local con sede en Mackay Horizon Airways (el único servicio de transporte aéreo de ala fija aprobado) ofrece transporte regular de ala fija desde el continente. Actualmente, los aviones privados y comerciales no pueden aterrizar en la isla de Keswick por razones de seguridad.
El transporte por la isla está restringido a buggies de golf eléctricos y de gasolina.
Hay casas de vacaciones independientes disponibles para alquiler a corto plazo.
Si bien la mayor parte de la isla está designada como Parque Nacional, el arrendamiento principal de la isla (117 hectáreas) se vendió a un consorcio inmobiliario de Sydney en enero de 2008. [1] Se dice que los desarrollos planificados incluyen villas, condominios, cafés y tiendas, pero nunca se concretaron. . [2] Se espera que en el futuro comiencen los trabajos en un embarcadero de aguas profundas y rampas mejoradas para barcazas para mejorar el acceso a la isla, pero no se ha confirmado en esta etapa. Los residentes todavía están esperando que los arrendatarios principales construyan un embarcadero para mejorar las pésimas condiciones de acceso que enfrentan actualmente. Los nuevos propietarios planean desarrollar el potencial residencial y ecoturístico de la isla de una manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. [1]
En 2020, se informó que los residentes estaban envueltos en una disputa con el desarrollador China Bloom, que obtuvo el arrendamiento principal de la isla en mayo de 2019. [3] [4]
20°54′S 149°24′E / 20.900°S 149.400°E / -20.900; 149.400
