La Gran Blasket ( en irlandés : An Blascaod Mór ) es la isla principal de las Blaskets , en el condado de Kerry , Irlanda . Fue el hogar de una pequeña comunidad pesquera de habla irlandesa hasta que la isla fue abandonada en 1954, cuando vivir allí se volvió insostenible.
La isla se encuentra a unos dos kilómetros del continente en Dunmore Head y se extiende seis kilómetros al suroeste, alcanzando los 346 m (1135 pies) en su punto más alto (An Cró Mór). La ciudad continental más cercana es Dunquin ; un ferry a la isla opera desde un muelle cercano durante los meses de verano.
Se ha citado incorrectamente a Garraun Point en 52°06′16″N 10°30′27″O / 52.1045, -10.5074 como el punto más occidental del continente irlandés, [2] pero se trata de Dunmore Head . En la longitud 10° 39.7', la isla Tearaght es la más occidental de las Blaskets y, por lo tanto, el punto más occidental de la República de Irlanda.
La Gran Blasket ha estado habitada de forma intermitente durante siglos. La primera referencia conocida de personas viviendo en la isla fue a principios del siglo XVIII. [3] Un castillo de Ferriter alguna vez se alzó en Rinn an Chaisleáin . En la década de 1840 se estimó que una población de aproximadamente 150 personas vivía en la isla. Era el asentamiento más occidental de Irlanda, con isleños viviendo principalmente en cabañas primitivas encaramadas en la costa noreste relativamente protegida. Subsistían principalmente de pescado, complementando su dieta con papas, avena, conejos de caza y huevos de pájaros que anidaban en la isla; debido a la falta de madera tuvieron que usar brezo , turba y turba como combustible.
Entre 1909 y 1910, la Junta de Distritos Congestionados construyó cinco propiedades para mejorar el parque de viviendas de la isla. [4] Más tarde se construyó una casa de huéspedes de dos pisos. [5]
La vida en la isla era muy dura y el atractivo de la emigración era fuerte, lo que acabó convirtiéndose en la sentencia de muerte para la isla. Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de azúcar, jabón, té, parafina, tabaco y harina/pan intensificó aún más este atractivo.
El mal tiempo era un peligro constante. En abril de 1947, la isla quedó aislada del continente durante semanas debido al mal tiempo. Los isleños enviaron un telegrama al Taoiseach , Éamon de Valera , solicitando urgentemente suministros que llegaron en barco dos días después.
La isla estuvo habitada hasta 1954, cuando el gobierno irlandés decidió que ya no podía garantizar la seguridad de la población restante, aunque en rápida disminución. En realidad, [ palabras confusas ] los isleños habían estado solicitando la reubicación tras la muerte de Seánín Ó Cearnaigh. Ó Cearnaigh había enfermado y, como resultado del mal tiempo, ningún médico o sacerdote podía llegar a la isla. Las inclemencias meteorológicas continuas impidieron que su cuerpo fuera llevado al cementerio consagrado al otro lado del estrecho de Blasket en Dunquin durante varios días. Fue este trágico evento lo que llevó a los isleños a darse cuenta de que no había perspectivas de que permaneciera una comunidad viable en la isla.
En 2009, la Oficina de Obras Públicas compró la mayor parte de las propiedades de la isla, incluida la aldea abandonada, y ahora el estado es el propietario mayoritario de las tierras. En 2010 se iniciaron las visitas guiadas a la isla y hay planes en marcha para la preservación y conservación de la antigua aldea. La casa de Muiris Ó Súilleabháin está ahora en ruinas, pero la segunda casa de Peig Sayers en la isla ha sido restaurada. La casa de Tomás Ó Criomhthain también fue restaurada por la OPW en 2018 y ahora el público puede visitarla de forma gratuita. [6]
En 2014, una empresa, The Great Blasket Island Experience , comenzó a renovar las propiedades de la Junta de Distritos Congestionados en la isla para utilizarlas como alojamiento de alquiler durante la temporada de verano. La empresa contrata anualmente a dos cuidadores para que administren las instalaciones de alojamiento y cafetería donde viven sin electricidad, agua caliente y otras comodidades modernas, similares a las condiciones que soportaban los isleños. [7] Esta experiencia de vida al estilo antiguo ha atraído una importante atención de los medios de comunicación sobre el puesto [8] con decenas de miles de solicitudes para el puesto en los últimos años. [9]
La siguiente tabla presenta datos sobre la población de Great Blasket tomados de Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) y del Censo de Irlanda.
Teniendo en cuenta la pequeña población, la isla ha producido un número notable de escritores talentosos que dieron vida vívidamente a su dura existencia y mantuvieron vivos viejos cuentos populares irlandeses de la tierra. Los más conocidos son Machnamh Seanamhná ( Reflexiones de una anciana , Peig Sayers , 1939), Fiche Bliain Ag Fás ( Veinte años de crecimiento , Muiris Ó Súilleabháin , 1933) y An tOileánach ( El isleño , Tomás Ó Criomhthain , 1929). Se consideran registros invaluables de su dura existencia en la isla y un tesoro de antiguos cuentos populares irlandeses de la tierra.
El albergue y la cafetería de la isla fueron el centro de una disputa entre el Estado irlandés, que desea convertir la isla en un parque nacional, y un particular, que afirma ser propietario de la mayor parte de la isla. [10] Las diferencias entre el Estado y Blascaoid Mor Teoranta (BMT) se resolvieron mediante un acuerdo alcanzado en agosto de 2007; sujeto a la concesión del permiso de planificación, el acuerdo significaba que más del 95% del terreno de la isla, incluido el antiguo pueblo, se vendería al Estado y se convertiría en un parque nacional de facto.