La isla Culebrita ( en español : Isla Culebrita, que significa "pequeña isla de serpientes") es una pequeña isla deshabitada frente a la costa este de la isla- municipio de Culebra en las Islas Vírgenes Españolas , administrativamente parte del archipiélago de Puerto Rico y geográficamente parte del archipiélago de las Islas Vírgenes . Junto con Cayo Botella en el punto noroeste, y Pelá y Pelaita al oeste, Culebrita pertenece al barrio Fraile de la isla principal de Culebra. Es una reserva natural y forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Culebra . La isla alberga el faro de Culebrita , uno de los faros más antiguos del Caribe . Solo se puede acceder a Culebrita en barco privado desde la isla principal de Culebra. [1]
Culebrita es una isla coralina de aproximadamente 1 milla de largo y un lugar turístico. [2] Tiene forma de Y con tres ramas que se extienden desde el centro de la isla. Punta del Este es la masa continental más oriental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico .
Hay seis playas en Culebrita, la principal de las cuales es Playa Tortuga , en el lado norte de la isla. La playa recibe su nombre por las numerosas tortugas marinas que la utilizan como zona de reproducción y las aguas circundantes para pastar. Las tortugas marinas Tina e Ike consideran Playa Tortuga su hogar. Las otras dos playas grandes son Trash Beach y West Beach. Debido a que Trash Beach está ubicada en el lado de barlovento de la isla, los escombros suelen ser arrastrados hasta esta playa. De ahí su nombre. West Beach es donde atracan los taxis acuáticos de la isla de Culebra . [3]
También hay grandes pozas de marea en el lado este de la isla donde la gente se relaja como si fueran grandes baños. Las pozas atrapan pequeñas especies marinas durante la marea baja. El lado oeste de la isla contiene dos lagunas . El arrecife Culebrita se encuentra frente a la costa sur de la isla.
La Isla Culebrita tiene dos lagunas poco profundas , la más grande de las cuales, Laguna de Molino , está ubicada en la rama noroeste de la isla. Cubre aproximadamente 5,5 acres (2,2 ha) y está a unos 3 pies (0,91 m) por debajo del nivel del mar. La segunda laguna, conocida como la zona intermareal oriental , está ubicada cerca de la mitad de la costa oeste de la isla y cubre aproximadamente 0,9 acres (0,36 ha). Ambas lagunas están bordeadas en el lado del mar por una pequeña franja de manglares. [4] Estos humedales son un hábitat importante para parte de la vida silvestre local.
En 2006, Southeastern Archaeological Research (SEARCH) de Jonesville, Florida y Ellis Environmental Group, LC, en colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE), Huntsville, llevaron a cabo un estudio de los recursos ambientales y culturales de Culebrita con el fin de identificar "recursos culturales, hábitats sensibles y plantas y animales en peligro de extinción que puedan existir" en Isla Culebrita. Durante el estudio, se registraron un total de 97 especies de plantas, ninguna de las cuales son especies amenazadas o en peligro de extinción a nivel estatal o federal. Además, se registraron 32 aves, cuatro reptiles y dos mamíferos. De estos animales, se observaron una especie en peligro de extinción a nivel federal, el pelícano pardo ( Pelecanus occidentalis ) y una especie amenazada, el pato de mejillas blancas ( Anas bahamensis ). También se observaron tortugas marinas verdes en peligro de extinción ( Chelonia mydas ) en la isla. [4]
El eslizón de Culebra, una especie en peligro de extinción , vive en Culebrita. [5]
