Cabbage Tree Island , también conocida como la Reserva Natural John Gould , es una reserva natural protegida y una isla continental deshabitada que se encuentra a 1,4 km (0,87 mi) de la desembocadura del puerto Stephens en la costa de Nueva Gales del Sur , Australia. [2] La reserva e isla de 30 hectáreas (74 acres) recibe su nombre de las palmeras de repollo en los dos barrancos del lado occidental de la isla, que son el sitio de anidación del petrel de Gould. Es el principal sitio de reproducción de la subespecie nominada amenazada del petrel de Gould y, junto con la cercana isla Boondelbah , donde también hay una pequeña colonia , ha sido clasificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves . [3]
Cabbage Tree Island es una isla pequeña y accidentada, de aproximadamente 1 km (1 mi) de largo, en una alineación norte-sur, por 480 m (1,570 pies) de ancho. Se eleva abruptamente a una altura de 123 m (404 pies). La vegetación arbórea incluye, además de las palmeras de repollo, higueras de hoja caduca y de papel de lija , ciruelos nativos y árboles de lima de pájaro . [4]
En 1911, un polluelo de pingüino fue capturado en Cabbage Tree Island y llevado a Maitland, donde se intentó criarlo como mascota. [5]
Tanto la isla Cabbage Tree como la isla Boondelbah son reservas naturales declaradas en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur , lo que protege el hábitat de la isla de usos de la tierra incompatibles con la conservación de la naturaleza. El acceso solo está permitido con fines científicos y de conservación. [4]
Los petreles anidan principalmente en grietas naturales de las rocas entre los desprendimientos de dos barrancos en el lado occidental de la isla, pero también en troncos huecos de palmeras caídas, debajo de esteras de hojas de palmeras caídas y en cavidades entre los contrafuertes de las higueras. Se reproducen en colonias con nidos a menudo a menos de 1 m (3 pies) de distancia. Antes de que comenzara una gestión activa significativa de la isla, la población reproductora estaba en declive. Un factor importante que contribuyó a esto fue la presencia de conejos que destruyeron en gran medida la vegetación del sotobosque de la isla e impidieron su regeneración. [4]
La eliminación de la vegetación del sotobosque que los conejos usaban para protegerse provocó una mayor exposición de los petreles que anidaban en el suelo y la depredación por parte de los currawongs y los cuervos australianos . También provocó un aumento de la mortalidad debido a que las aves se enredaban con los frutos pegajosos de los árboles de tilo para pájaros, que caían al suelo en lugar de quedar atrapados en el sotobosque. [4] En 1992, había menos de 250 parejas reproductoras de petreles de Gould anidando en la isla, menos del 20% de las parejas producían polluelos , se producían menos de 50 crías cada año y la mortalidad de los adultos superaba las 50 aves cada año. [4]
Las medidas correctivas adoptadas a partir de 1992 han incluido la erradicación de los conejos en la isla en 1997/98 y la eliminación de los árboles de tilo de los hábitats de anidación de los petreles, así como la matanza selectiva de currawongs y cuervos. Después de que se descubrieran algunas parejas de petreles de Gould en la isla de Boondelbah en 1995, a 1,5 km (1 milla) al sur, se puso en marcha un programa de translocación para complementar el nuevo sitio de cría con polluelos de Cabbage Tree. Para 2004/05 se estimó que la colonia de cría en la isla de Cabbage Tree había aumentado a 2.500 individuos que comprendían 1.000 parejas reproductoras, que se produce un promedio de 300 polluelos al año, que el 50% de las parejas producen crías emplumadas y la mortalidad media de los adultos es inferior a diez aves al año. [4] [6]
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