Isaiah Harris Hughes (25 de diciembre de 1813 - 24 de mayo de 1891), más conocido como el Faquir de Ava , fue un mago de teatro del siglo XIX, maestro de Harry Kellar .
Hughes nació en Essex , Inglaterra, pero se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en ilusionista. Usaba maquillaje oscuro, ropa exótica y afirmaba ser oriundo de Ava , Birmania . Se autodenominaba "El faquir de Ava, jefe del personal de los magos de su sublime grandeza, el Nanka de Aristaphae". Además de presentar trucos europeos estándar como grandes hazañas orientales, inventó muchos trucos propios. Más tarde dejó de usar el disfraz y actuó con un traje de noche formal. [1]
Después de enriquecerse con sus actuaciones, compró una gran propiedad en Buffalo, Nueva York , en la época en que la ciudad crecía rápidamente gracias al Canal de Erie . En 1874, se casó con Sarah Stanfield, la hija adolescente de Frederick Clarkson Stanfield, que pintaba escenografías teatrales. Tuvieron dos hijos, Frank Fakir y Harry Ava. Murió de neumonía en 1891. [2]
Hughes fue pionero en las relaciones públicas gracias a su habilidad para lograr que los periódicos locales promocionaran su programa con periodismo en lugar de anuncios y que informaran sobre el programa posteriormente. [2]
Para aumentar la probabilidad de una buena publicidad boca a boca después de un espectáculo, Hughes añadía otros artistas al cartel, incluido el ventrílocuo John W. Whiston, o se añadía él mismo a otro cartel, como el circo de PT Barnum . [2]
En 1857, Hughes ideó la idea de un "espectáculo de regalos", un truco que luego fue utilizado por muchos magos en el siglo XIX. En sus espectáculos de regalos, Hughes, además de realizar magia, regalaba premios. Si bien la mayoría de los regalos eran baratijas baratas como relojes de segunda mano o joyas de latón, también regalaba premios más grandes como máquinas de coser , cerdos vivos , media tonelada de carbón , juegos completos de muebles de dormitorio, instrumentos musicales que incluían pianos y paquetes de efectivo . [2] El concepto entusiasmó al público y aumentó las ganancias debido a las grandes multitudes que atraía: "Rápidamente volví a poner el dinero en el sur y acuñé dinero", dijo Hughes más tarde. [3]
La fama de Hughes y su espectáculo hicieron que otros magos se apropiaran de su nombre. Añadió el prefijo "genuino" al Fakir de Ava y escribió cartas para advertir a los consumidores. [2]
El mago Howard Thurston dijo: "El historiador de la magia puede rastrear una línea ininterrumpida de sucesión desde el Faquir de Ava en 1830 hasta mi propio entretenimiento". [2] La mayoría de estas líneas de sucesión comienzan con el segundo aprendiz de Hughes, Harry Kellar.
Cuando Harry Kellar , más tarde conocido como el "Decano de los magos estadounidenses", era joven, vio actuar a Hughes y de inmediato decidió que quería ser mago. Se convirtió en el asistente de Hughes y así comenzó su carrera como mago itinerante. [4] Entre su aprendizaje y la creación de su propio espectáculo, Kellar actuaría como el Fakir de Ava en el lugar de un Hughes envejecido. [2]
Algunos de los efectos que Hughes realizó incluyeron (de programas de teatro) [5] [ ¿fuente poco confiable? ]