Isabella Beecher Hooker (22 de febrero de 1822 - 25 de enero de 1907) fue una líder, conferencista y activista social del movimiento sufragista estadounidense .
Isabella Holmes Beecher nació en Litchfield, Connecticut , la quinta hija y segunda hija de Harriet Porter y el reverendo Lyman Beecher . [1] Cuando su padre fue llamado a nuevas congregaciones, la familia se fue a Boston y luego a Cincinnati. En Cincinnati asistió al Western Female Institute de su media hermana Catharine . [2] El Western Female Institute cerró durante el Pánico de 1837 , poco después de que muriera la madre de Isabella, Harriet. [3] Luego, a los quince años, regresó a Connecticut para un año más de escolarización en el Hartford Female Seminary , la primera escuela que su hermana Catherine había fundado, pero en la que ya no estaba involucrada.
Mientras estudiaba en Hartford, Isabella conoció a John Hooker, un joven abogado de una familia establecida de Connecticut. [4] Se casaron en 1841, e Isabella pasó la mayor parte de los siguientes veinticinco años criando a sus tres hijos. John trajo una actitud reformista al matrimonio; justo antes de su matrimonio, John dio a conocer sus simpatías abolicionistas. Isabella no aprobó de inmediato la posición de su marido, pero gradualmente se convirtió a la causa antiesclavista. [5] A lo largo de la década de 1850, Isabella apoyó la causa abolicionista, pero su actividad principal fue la maternidad. Estas tendencias tempranas hacia la domesticidad fueron probablemente una influencia de la filosofía de su hermana Catherine. La familia Hooker se mudó a Hartford en 1853 y compró tierras con Francis y Elisabeth Gillette, que formaron las primeras granjas de lo que se convertiría en la Colonia Literaria Nook Farm [6] . [7]
Después de la Guerra Civil, Isabella se aventuró cuidadosamente en el dividido movimiento de mujeres con la "Carta de una madre a una hija sobre el sufragio femenino", que no estaba firmada y que se basaba en la idea de que "las mujeres elevarían el nivel moral de la política y aportarían una sabiduría maternal a los asuntos de gobierno". [8] Isabella asistió primero a algunas convenciones sobre los derechos de las mujeres en Nueva York y Boston, y participó en la fundación de la Asociación por el Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra. Luego, dio a conocer sus intenciones a sus amigos y vecinos en Hartford fundando la Asociación de Mujeres de Connecticut y la Sociedad para el Estudio de las Ciencias Políticas. [9] Isabella siguió con una petición a la Asamblea General de Connecticut. Con la ayuda legal de su marido, escribió y presentó un proyecto de ley que otorgaba derechos de propiedad a las mujeres casadas. [10] El proyecto de ley fue rechazado, pero ella lo volvió a presentar todos los años hasta que se aprobó en 1877.
En 1870, Isabella Beecher Hooker estaba en pleno apogeo del movimiento sufragista y viajó por todo el medio oeste en su primera gira de conferencias. [9] Esta primera de muchas giras fue en preparación para la convención de Washington de 1871 sobre el sufragio, que se centró únicamente en el sufragio, no en los derechos de las mujeres en general. Isabella pensó que al organizar la convención en torno a un tema, podría reunificar el dividido movimiento de mujeres. [11] Isabella estableció la agenda al describir la situación como ella la veía, una visión en la que la constitución otorgaba ciudadanía a las mujeres y el Congreso solo necesitaba reconocer ese hecho para que el sufragio femenino fuera un hecho consumado. [12] Esta convención llevó al movimiento de mujeres a la puerta del Congreso; por primera vez, el Congreso respondió a las activistas con una audiencia. Victoria Woodhull dirigió la presentación ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, e Isabella la siguió; ambas presentaron el argumento de la convención. [13]
Isabella mantuvo el argumento constitucional durante la mayor parte de la década de 1870 y lo utilizó en las muchas otras ocasiones en las que habló ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. [14] Isabella creía en este argumento en parte porque pensaba que sería demasiado difícil conseguir que se aprobara una enmienda constitucional. Sin embargo, la mayoría de los congresistas rechazaron las nociones de las sufragistas y sostuvieron que el Congreso no podía intervenir en la elegibilidad de los votantes. [15] Sin embargo, Isabella creía tan firmemente que las mujeres ya podían votar técnicamente que ella y otras activistas mujeres intentaron votar en las elecciones de 1872. Aunque Susan Anthony lo logró y fue arrestada , Isabella no pudo penetrar la seguridad del centro de votación. [16]
A mediados de la década de 1880, Isabella defendió la postura más común de que las mujeres debían votar porque aportarían un nuevo nivel de dignidad a la política. [17] Junto con su cambio de estrategia, Isabella Hooker estaba haciendo campaña por los derechos de las mujeres en general, en lugar de centrarse únicamente en el sufragio. Durante 1887, Isabella habló sobre la necesidad de que las mujeres tuvieran un papel más importante en la sociedad, incluidos los beneficios de las mujeres policías. [18] Se desvió hacia una campaña por la reforma policial que incluía la reorganización completa del departamento de policía de la ciudad de Nueva York, con una mujer como superintendente; por esto fue objeto de burlas por parte del New York World y el Chicago Tribune . [19]
Aunque Isabella Hooker fue objeto de burlas en Nueva York y Chicago, tenía suficiente prestigio nacional como para que sus giras de conferencias fueran objeto de informes periódicos. Además, se ganó el respeto en Hartford, donde The Hartford Courant publicó sus conferencias de todo el país y sus discursos ante el Congreso. A medida que sus viajes fueron disminuyendo, pudo utilizar esta vía para continuar con su labor de defensa de los derechos de las mujeres. A principios de siglo, viajó con menos frecuencia para dar conferencias, pero mantuvo su actividad escribiendo cartas y presentando anualmente un proyecto de ley sobre el derecho al voto ante la Asamblea General de Connecticut. [20] Hizo una última aparición ante el Congreso en 1893, donde convenció a varios senadores para que respaldaran una propuesta de sufragio limitado. [21] La última aparición de Isabella ante la Asamblea General para presentar el proyecto de ley sobre el derecho al voto fue en 1901.
Isabella Beecher Hooker estaba al lado de su media hermana Harriet Beecher Stowe cuando murió en su casa de Hartford en 1896. [22] Hooker quedó paralizada por un derrame cerebral el 13 de enero de 1907 y murió doce días después. [23] Si bien murió más de una década antes de que se ratificara la decimonovena enmienda , su participación en el movimiento de mujeres lo transformó de un grupo marginal al lobby respetable que triunfó en 1920.
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