Isabel Manuela Teixeira Bandeira de Melo , también conocida como Isabel Rilvas , GOIH GCSI (nacida el 8 de enero de 1935) es una ex piloto acrobática portuguesa, conocida por ser la primera mujer paracaidista en Portugal y la inspiración para la creación de las Enfermeras Paracaidistas Portuguesas . Fue la primera piloto acrobática de la Península Ibérica , rompió el récord portugués de vuelo sin motor y fue la primera portuguesa en obtener una licencia de globo aerostático. [1] [2] [3] [4]
Rilvas nació el 8 de enero de 1935 en la capital portuguesa de Lisboa . Era hija del conde de Rilvas, de ahí el apellido con el que se la conoció. [4]
Rilvas comenzó a aprender a volar en la Escuela de Aviación Civil del Aero Club de Portugal en el municipio de Sintra en 1953, patrocinada por el director de los Talleres Generales de Material Aeronáutico (OGMA), Pedro Avilez. Para realizar el curso, siempre estaba acompañada por un empleado de la familia que actuaba como su acompañante. Obtuvo su licencia como piloto de avión privado en 1954, obteniendo posteriormente las licencias equivalentes en Sudáfrica, España, Italia y Estados Unidos, países en los que residió como esposa de Leonardo Mathias, que era el embajador de Portugal. [4] [5]
Rilvas se convirtió en la primera piloto acrobática de la península Ibérica y, en 1955, la segunda mujer portuguesa en obtener una licencia C que le permitía volar planeadores. Como piloto acrobática participó en varias competiciones en Sintra y Figueira da Foz , pilotando varias marcas de aviones, entre ellos un Cessna , el Tiger Moth y el Piper PA-12 Super Cruiser . Ganó competiciones en 1958 y 1960. [2] [4] [5]
Como piloto de planeador, Rilvas batió el récord portugués de permanencia en el aire sin motor, permaneciendo en el aire durante 11 horas y 15 minutos, alrededor del aeródromo OGMA en Alverca do Ribatejo el 2 de julio de 1960. También fue pionera en el vuelo en globo, convirtiéndose en la primera mujer portuguesa en obtener un certificado de globo aerostático en 1981, en los EE. UU. [4] [5]
En 1955, Rilvas viajó a Francia para realizar un curso de paracaidismo en el Centro de Paracaidismo de Biscarrosse . Mientras asistía a un festival aéreo en Le Bourget, conoció a las enfermeras paracaidistas de la Cruz Roja Francesa , quienes la animaron a llevar la idea de regreso a Portugal. En 1956, obtuvo el título de primer grado en paracaidismo civil en el Centro de Paracaidismo de Biscarrosse. En 1957, obtuvo el título de segundo grado en la misma escuela. El teniente coronel Kaúlza de Arriaga, entonces subsecretario de Estado de Aeronáutica, apoyó la idea de Rilvas de crear un servicio de enfermeras paracaidistas portuguesas y comenzó a explorar las posibilidades de su integración en las Fuerzas Armadas. [4] [5] [6]
Para mantener sus licencias, Rilvas tuvo que realizar un número determinado de saltos, pero se encontró con la falta de lugares donde fuera posible hacerlo en Portugal. Por este motivo, solicitó a la Fuerza Aérea Portuguesa autorización para saltar en la base militar de Tancos , donde estaba radicado el Regimiento de Paracaidistas . El 16 de enero de 1957 fue la primera civil en saltar en Tancos. También fue la primera persona en saltar en Luanda , en Angola, y en Lourenço Marques (actual Maputo ), en Mozambique. [4] [5]
En 1961, Kaúlza de Arriaga, al comienzo de la Guerra Colonial Portuguesa , presentó la idea de las enfermeras paracaidistas al líder portugués António de Oliveira Salazar , quien autorizó la creación de un grupo. En junio de ese año, se impartió formación a 11 enfermeras en la base de Tancos, de las cuales seis obtuvieron una licencia, pasando a ser conocidas como las Seis Marias . Desde el comienzo de la guerra hasta finales de 1974, el cuerpo de enfermeras paracaidistas realizó evacuaciones de soldados y civiles en las entonces colonias portuguesas, asistió a los heridos en zonas de combate y trabajó en varios hospitales tanto en Portugal como en las colonias, a saber, en Luanda, Lourenço Marques, Nampula , Isla Terceira en las Azores y Lisboa. [4] [5]
