Isabel Cristina Ulrica de Brunswick-Wolfenbüttel (8 de noviembre de 1746 - 18 de febrero de 1840) fue princesa heredera de Prusia como primera esposa del príncipe heredero Federico Guillermo, su primo y futuro rey, Federico Guillermo II de Prusia .
Nacida en Wolfenbüttel, hija de Carlos I, duque de Brunswick-Wolfenbüttel y Filipina Carlota de Prusia , se casó con su primo materno, Federico Guillermo, por insistencia de Federico el Grande , que quería herederos. El matrimonio comenzó con promesas con el nacimiento de una niña, Federica Carlota, pero la pareja pronto se volvió infeliz, debido al adulterio por parte de ambos lados, así como a su temperamento irascible. El rey inicialmente toleró estos romances, esperando que la pareja tuviera más hijos, pero cuando Isabel se quedó embarazada de uno de sus amantes, Federico decidió que disolver el matrimonio era la mejor idea y después de solo tres años de matrimonio se divorciaron en 1769.
Isabel fue desterrada de la corte y luego puesta bajo arresto domiciliario en el castillo de Küstrin, pero luego fue puesta al cuidado de su primo, el duque Augusto Guillermo de Brunswick-Bevern, en el castillo ducal de Stettin . En 1774, después de un intento de fuga a Venecia que solo fracasó cuando su cómplice desapareció, a Isabel se le concedió una residencia de verano en Jasenitz . Después de la muerte de Federico el Grande en 1786, sus condiciones de vida mejoraron mucho y ocasionalmente su ex esposo la visitaba. Durante sus últimos años, solo recibió una visita, el príncipe heredero , y el 18 de febrero de 1840 murió a la edad de noventa y tres años, sobreviviendo a su ex marido, a todos sus hermanos y a su único hijo, a quien Isabel no había visto desde su divorcio casi setenta años antes.
Isabel Cristina fue la séptima hija y tercera hija de Carlos I, duque de Brunswick-Lüneburg y la princesa Filipina Carlota de Prusia . Su padre era hermano de la reina de Prusia y de la reina de Dinamarca , mientras que su madre era hermana de Federico el Grande . El desafortunado Iván VI de Rusia , que pasó casi toda su vida en cautiverio, era primo hermano. Isabel Cristina ostentaba el rango de duquesa en Brunswick con el tratamiento de Alteza Serenísima y el título de princesa ("Su Alteza Serenísima la Princesa Isabel Cristina").
El rey Federico el Grande no tenía hijos y su heredero presunto era el príncipe heredero Federico Guillermo . El rey y su corte estaban naturalmente ansiosos de ver al príncipe heredero con un matrimonio adecuado. Como sobrina materna del rey de Prusia y sobrina paterna de la reina de Prusia, se consideró que Isabel Cristina era adecuada y afable para casarse con su primo, el príncipe heredero Federico Guillermo , y ser la madre de la siguiente generación de la familia real prusiana.
La ceremonia nupcial entre Isabel Cristina y el príncipe heredero Federico Guillermo se había planeado originalmente para que se celebrara en la capilla del palacio de Charlottenburg , pero finalmente se celebró el 14 de julio de 1765, en la finca familiar de Salzdahlum . Isabel Cristina fue descrita como bella en apariencia y de modales elegantes, y como buena bailarina; también se utilizaron otros epítetos más ambiguos: era vivaz, alegre e impetuosa en disposición, y era atractiva y extrovertida en su interacción con todo el mundo. [1] Su belleza, inteligencia y modales animados la convirtieron en la favorita de su tío el rey, quien por lo demás rara vez se interesaba por las mujeres. [1]
El rey Federico II esperaba que el matrimonio produjera rápidamente un heredero y se alegró mucho cuando Isabel Cristina se quedó embarazada poco después de la boda. Se llevó una decepción cuando Isabel Cristina dio a luz a una niña, la princesa Federica Carlota , el 7 de mayo de 1767. Sin embargo, el rey Federico II regaló a su sobrina un servicio de desayuno por valor de 40.000 táleros como regalo de nacimiento. El conde Ernst Ahasverus Heinrich von Lehndorff (1727-1811), chambelán de la corte real de Prusia, anotó en su diario: «Estoy convencido de que ella hubiera preferido 3.000 táleros en efectivo». [2] Por su parte, Isabel Cristina mostró pocos sentimientos maternales: a veces llamaba a su hija «pequeña basura». [2]
El rey tal vez se imaginaba que éste sería el primero de muchos hijos y esperaba con ilusión el nacimiento de un heredero, pero no fue así. Ya en esa época, Isabel Cristina mantenía una relación con un músico llamado Müller. Aunque el músico fue despedido sin hacer ningún escándalo, el matrimonio se tambaleaba de una manera muy alarmante. Por su parte, Federico Guillermo se mantuvo fiel a las normas de su época y consideró que su esposa no debía hacer ningún escándalo si él se entregaba a relaciones sexuales ocasionales con diversas bailarinas y actrices, porque ellas nunca podrían ocupar su lugar y lo único que él quería de ellas era una noche de juerga. Isabel Cristina pensaba de otra manera y llevó su desacuerdo hasta el punto de la venganza. La pareja era muy joven y muy impetuosa. En el Breve resumen de Vertraute, la relación matrimonial de Isabel Cristina se describe de la siguiente manera:
"Frederic William tenía veintiún años; su carácter era bueno, pero su capacidad era limitada; se parecía a los Brunswick en cuanto a su físico, pues medía seis pies y dos pulgadas de alto y era proporcionalmente corpulento. Pero, por desgracia, era adicto a la sensualidad más grosera y, cuando no estaba ocupado con sus deberes militares, pasaba el tiempo con mujeres viles y otras compañeras desenfrenadas. Su joven esposa se resintió en gran medida por esta conducta; herida tanto en su condición de esposa como de mujer, no sólo se separó del príncipe heredero y le negó con altivez la admisión a su presencia, sino que, ¡ay!, sacrificó incluso la virtud a la venganza". [1]
Si el rey tenía muy poca simpatía por el adulterio de los hombres, no tenía ninguna en absoluto por el de las mujeres, y menos aún cuando se podía poner en tela de juicio la legitimidad de sus propios sucesores. [1] El rey tenía poca paciencia con la indisciplina o la fragilidad humana, y apenas podía entender qué movía a la gente a cometer adulterio. Amonestó rotundamente a su sobrino por relacionarse con mujeres de baja condición. Elisabeth Christine, supuestamente para fastidiar a su marido, comenzó a tener aventuras con jóvenes oficiales de la Guardia de Potsdam . Al principio, el rey trató sus escándalos con indulgencia, esperando una mejora y queriendo olvidar todo lo que había sucedido. Sin embargo, como señaló Friedrich Wilhelm von Thulemeyer , [3] la princesa heredera quedó embarazada de su amante, un músico llamado Pietro. A fines de enero de 1769 planearon escapar a Italia, pero ella fue traicionada. El 24 de enero de 1769, durante un baile de máscaras ofrecido por el príncipe Enrique para celebrar el cumpleaños del rey, el príncipe heredero fue informado de sus aventuras por una persona anónima oculta tras una máscara, lo que le enfureció a pesar de su propio adulterio y le hizo exigir el divorcio. [1] La correspondencia de Isabel Cristina también habría revelado que primero planeó envenenar a su marido, a su hermano, el príncipe Guillermo de Brunswick (que estaba involucrado en la trama) y a su tío, el rey, [4] y también se interceptó una carta de ella al músico Pietro con el siguiente contenido: "Mi querido Pietro, ven a Berlín [...]. No puedo vivir sin ti. Tienes que secuestrarme de aquí [...]. Prefiero comer pan seco que vivir más tiempo con ese idiota gordo". [2]
El rey Federico no estaba dispuesto inicialmente a aceptar el divorcio, ya que su simpatía era mayor por Isabel Cristina que por Federico Guillermo, pero el príncipe heredero insistió en su demanda de divorcio e instó, de acuerdo con el rey, a la anulación de su matrimonio con el argumento de evitar reclamaciones de descendencia ilegítima en el trono prusiano, a lo que accedió el tribunal de Brunswick. [5] El músico Pietro fue arrestado y llevado a Magdeburgo, donde, según se informa, fue decapitado. [6] Isabel Cristina interrumpió su embarazo con drogas. [7] Su hermano, el príncipe Guillermo de Brunswick, estaba al tanto de sus aventuras, y sus intentos de ocultarlas y defenderla lo expusieron a sospechas de que él mismo había estado involucrado en ellas. [1]
El divorcio se pronunció oficialmente el 18 de abril de 1769. Sólo tres meses después de la separación, el 14 de julio, Federico el Grande obligó a su sobrino a casarse de nuevo, con Federica Luisa de Hesse-Darmstadt . En una carta escrita a su hermana (y madre de Isabel Cristina), Filipina Carlota, el rey resumió todos los acontecimientos:
El marido, joven e inmoral, practicaba diariamente una vida desenfrenada; la princesa, su esposa, que estaba en la flor de su belleza, se sintió groseramente insultada por la poca consideración que su propio encanto tenía sobre él. Su vivacidad y buena opinión de sí misma la llevaron a vengar las ofensas que se le hacían. Pronto se encontró en tal libertinaje que apenas era inferior al de su marido; el desastre estalló y se hizo público.
Isabel Cristina fue desterrada primero a la fortaleza de Küstrin y luego puesta bajo arresto domiciliario como prisionera de estado en el castillo ducal de Stettin bajo el cuidado de su primo, el duque Augusto Guillermo de Brunswick-Bevern . Perdió el título de Alteza Real y recibió el título de Alteza Serenísima.
Al principio, vivió en circunstancias muy duras. Al ser de naturaleza extrovertida, sufría de aislamiento: se dice que a veces colocaba todas las sillas en una larga fila en sus aposentos y bailaba "anglaises" entre ellas para aliviar su aburrimiento. [1] En un momento dado, intentó escapar y llegó a un acuerdo con un oficial para que la ayudara a escapar a Venecia, pero el plan nunca se llevó a cabo porque su cómplice desapareció repentinamente. [1] Finalmente, el rey Federico mejoró sus condiciones de vida y, en 1774, le dieron una residencia de verano en el claustro medieval de Jasenitz .
Tras la muerte de Federico el Grande en 1786, recibió la visita de su ex marido y, durante su reinado, sus condiciones mejoraron: se le dio permiso para entretener a los visitantes y para caminar y montar a caballo por las zonas de la ciudad. [1] Según Mirabeau, se le ofreció su liberación, pero la rechazó, ya que para entonces ya se había acostumbrado a su estilo de vida. [1] Se conoce un incidente, cuando abofeteó a un oficial que insistió en abrir un regalo de Año Nuevo de su madre: cuando envió una queja al rey, respondió "ningún hombre podría ser insultado por un golpe de la mano de una dama tan bella". [1]
Isabel Cristina nunca volvió a ver a su hija ni a sus hermanos; durante sus últimos años de vida, el rey Federico Guillermo IV fue el único que la visitó. Cuando el ejército francés ocupó Stettin en 1806, la llamada Isabel de Stettin se trasladó a una pequeña finca fuera de las murallas de la ciudad, a la que llamó Landhaus Friedrichsgnade ('Villa de la misericordia de Federico').
Isabel Cristina murió a los 93 años, habiendo sobrevivido a sus padres, a todos sus hermanos, a su hija, a sus sobrinos y sobrinas, y a su ex marido. A su muerte, sonaron todas las campanas de la ciudad. Hizo construir un mausoleo para ella en su querido parque porque no quería ser enterrada con sus parientes en la Cripta Ducal de Brunswick. [8] Cuando el parque pasó a manos privadas, fue enterrada de nuevo en la Capilla del Castillo Ducal de Stettin la noche del 19 de julio de 1849. [9] Sin embargo, otras fuentes indicaron que fue enterrada de nuevo más tarde en la catedral de Cracovia . [10]