Isaac Monroe Cline (13 de octubre de 1861 - 3 de agosto de 1955) fue el meteorólogo jefe de la oficina de Galveston, Texas , del Servicio Meteorológico de los Estados Unidos , ahora conocido como el Servicio Meteorológico Nacional, de 1889 a 1901. En ese papel, se convirtió en una figura central en el devastador huracán de Galveston de 1900. El premio Isaac M. Cline, el mayor honor del NWS, recibe su nombre debido a sus "numerosas contribuciones a la misión del Servicio Meteorológico" y es "uno de los empleados más reconocidos en la historia del servicio meteorológico". [1]
Cline nació cerca de Madisonville, Tennessee , el 13 de octubre de 1861, hijo de Jacob y Mary Cline. Tenía un hermano menor, Joseph Leander Cline. Cline asistió al Hiwassee College , luego, en 1882, se unió al programa de entrenamiento en meteorología del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU . Isaac fue asignado primero a Little Rock, Arkansas , para tomar lecturas diarias, así como para observar las langostas de las Montañas Rocosas y la relación entre su comportamiento y el clima. [2] Las langostas "evidentemente supieron que [Isaac] había sido puesto sobre su rastro y desapareció". [3] En su tiempo libre en Little Rock, Isaac obtuvo un Doctorado en Medicina de la Universidad de Arkansas . [2] Luego fue asignado a Fort Concho , luego a Abilene, Texas , donde conoció a Cora May Bellew, con quien se casó el 17 de marzo de 1887. [4]
En marzo de 1889, se estaba estableciendo una sección de Texas del Weather Bureau , y Cline fue enviado a Galveston para organizarla y supervisarla. Cline permaneció en la oficina cuando esta pasó a formar parte del US Weather Bureau en 1891, cuando pasó del Signal Corps al Departamento de Agricultura . [5] En 1892, el hermano menor de Isaac, Joseph Cline, también comenzó a trabajar como meteorólogo en el Galveston Weather Bureau.
Durante su estancia en Galveston, además de dirigir la oficina meteorológica, Cline también enseñaba en la escuela dominical de su iglesia, era profesor en la facultad de medicina local y, en 1896, obtuvo el título de Doctor en Filosofía en el Add-Ran Male & Female College, hoy Texas Christian University .
Cline fue el segundo meteorólogo que proporcionó pronósticos fiables de condiciones meteorológicas gélidas. También proporcionó algunas de las primeras advertencias disponibles sobre inundaciones en los ríos Colorado y Brazos . Sin embargo, en 1891, escribió un artículo en el Galveston Daily News en el que dio su opinión meteorológica oficial de que la idea de que un huracán pudiera causar algún daño grave a Galveston era "una idea loca". Muchos residentes habían pedido un malecón para proteger la ciudad, pero la declaración de Cline ayudó a evitar su construcción. [2]
El 8 de septiembre de 1900, cuando el huracán Galveston azotó la isla, se demostró trágicamente que estaba equivocado. Entre 6.000 y 12.000 personas murieron en lo que sigue siendo el desastre natural más mortífero de la historia de Estados Unidos. La esposa de Cline, Cora, que estaba embarazada de su cuarto hijo en ese momento, fue una de las personas que perecieron en la tormenta. Cline estuvo a punto de ahogarse, pero logró sobrevivir, así como salvar a su hija menor, Esther Bellew, de seis años. El hermano de Cline, Joseph, salvó a las otras dos hijas de Isaac, Allie May, de 12 años, y Rosemary, de 11. [2]
En su autobiografía, Isaac Cline afirmó que se había tomado la libertad de recorrer la playa y otras zonas bajas para advertir personalmente a la gente de la llegada de la tormenta. Se sabe que alrededor del mediodía del 8 de septiembre, incumplió el protocolo de la Oficina Meteorológica al tomar la decisión unilateral de emitir una advertencia de huracán sin obtener primero la autorización de la oficina central de la Oficina en Washington, DC. Cline estimó que se salvaron miles de vidas gracias a su decisión de no esperar la aprobación. Sin embargo, ningún testigo ocular informó haber visto a Cline advirtiendo personalmente a la gente a lo largo de la playa. El escritor Erik Larson argumentó en su libro Isaac's Storm que Cline no advirtió a nadie en Galveston antes de la emisión de la advertencia de huracán de su oficina. [2]
Poco antes de la destrucción de Galveston, la Oficina Meteorológica comenzó a establecer centros regionales de pronóstico. El centro para la Costa del Golfo se ubicó inicialmente en Galveston, con Isaac Cline como pronosticador jefe; su hermano Joseph, un colega meteorólogo, trabajó para él allí. En 1901, el centro se trasladó a Nueva Orleans, Luisiana , e Isaac Cline se mudó con él. [2] Allí desarrolló una reputación estelar a lo largo de los años, pronosticando con éxito niveles significativos de inundaciones en 1912, 1915 y 1927. En 1927, publicó el libro Tropical Cyclones , una colección de su investigación. [6] También fue el meteorólogo jefe en Nueva Orleans durante la Gran Inundación de Mississippi de 1927. [ 7] En 1934, en ese momento muy respetado y muy admirado en Nueva Orleans, Cline recibió un doctorado honorario de la Universidad de Tulane .
Cline se retiró de la Oficina Meteorológica en 1935, permaneció en Nueva Orleans y se dedicó a su interés por el arte, tanto pintando como abriendo una tienda de arte. Publicó varios libros sobre arte:
Cline murió en 1955 a la edad de 93 años. [10]
Su hermano, Joseph Leander Cline, analiza la tormenta y sus consecuencias en su autobiografía, When the Heavens Frowned (1946, publicada originalmente por Mathis Van Nort & Co.). [11]
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