Isaac Klein (5 de septiembre de 1905 - 23 de enero de 1979) fue un destacado rabino y autoridad halájica dentro del judaísmo conservador .
Klein nació en el pequeño pueblo de Várpalánka , hoy parte de Mukachevo , en lo que entonces era Hungría . Emigró con su familia a los Estados Unidos en 1921. Obtuvo una licenciatura en el City College de Nueva York en 1931. Aunque estaba cerca de la ordenación en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan de la Universidad Yeshiva , se trasladó al Seminario Teológico Judío de América (JTSA), donde fue ordenado en 1934 y recibió el título jurídico judío avanzado de Hattarat Hora'ah con el gran erudito talmúdico, el rabino profesor Louis Ginzberg . Fue una de las tres únicas personas, junto con Boaz Cohen y Louis Finkelstein , en recibir este título del JTSA. Posteriormente, Klein obtuvo un doctorado de la Universidad de Harvard con el académico pionero de estudios judaicos Harry Wolfson .
Se casó con Henriette Levine en 1932 y tuvo tres hijas: Hannah, Miriam y Rivke. Dedicado a su familia, dedicó su obra principal, A Guide to Jewish Religious Practice, a sus hijos, yernos y 13 nietos, enumerando a cada uno por su nombre.
Klein sirvió como rabino en la Congregación Kadimoh en Springfield, Massachusetts, de 1934 a 1953; en el Templo Emanu-El, Buffalo, Nueva York , de 1953 a 1968; y en el Templo Shaarey Zedek, Buffalo (que se creó a partir de la fusión de Emanu-El con el Templo Beth David en 1968), de 1968 a 1972. Él y su esposa, que era educadora, fundaron escuelas judías diurnas tanto en Springfield como en Buffalo.
A pesar de las dificultades que afrontaba un rabino congregacional para criar a una familia, Klein se presentó como voluntario al ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial como capellán. Sirvió durante más de cuatro años, ascendiendo al rango de mayor y fue asesor del alto comisionado del gobierno de ocupación. También sirvió en misiones especiales para soldados judíos en el ejército de los EE. UU. en la década de 1950, recibiendo el rango simulado de general de brigada por estas misiones. Sus experiencias en la guerra se describen en su libro La angustia y el éxtasis de un capellán judío .
Klein fue un líder del ala derecha del movimiento conservador. Fue presidente de la Asamblea Rabínica entre 1958 y 1960, y miembro de su Comité sobre Leyes y Normas Judías entre 1948 y 1979. Fue autor de varios libros, en particular, A Guide to Jewish Religious Practice . Uno de los halájicos más destacados del movimiento, fue miembro destacado del Comité sobre Leyes y Normas Judías desde 1948 hasta su muerte en 1979.
Como autoridad líder en halajá, fue autor de muchas teshuvot (responsa) importantes , muchas de las cuales fueron publicadas en su influyente Responsa and Halakhic Studies (Estudios de la halajá y la halajá). Entre los años 1950 y 1970, escribió una guía completa sobre la ley judía que se utilizó para enseñar halajá en la JTSA. En 1979, recopiló todo esto en A Guide to Jewish Religious Practice (Una guía para la práctica religiosa judía) , que es ampliamente utilizada por laicos y rabinos dentro del judaísmo conservador .
La filosofía sobre la que se ha escrito A Guide to Jewish Religious Practice se enuncia en el prólogo: "La premisa sobre la que se basa la Torá es que todos los aspectos de la vida -el ocio, no menos que los negocios, el culto o los ritos de paso (nacimiento, bar mitzvá, matrimonio, divorcio, muerte)- son parte del pacto y mandato según el cual todo judío debe servir a Dios en todo lo que hace. A los ojos de la Torá, estrictamente hablando, no existe nada parecido a un ámbito puramente privado, ya que incluso en la soledad -ya sea en la privacidad del baño o en la inconsciencia del sueño- uno tiene la capacidad y el deber de servir a Dios". Este mensaje, de una vida vista en consonancia con los dictados del judaísmo, impregna muchas páginas del libro. El rabino Louis Finkelstein , estudioso de la JTSA, escribió: "Hay quienes piensan que sólo tenemos dos alternativas: rechazar o aceptar la ley, pero en ambos casos tratarla como letra muerta. Ambas alternativas son repugnantes para toda la tradición del judaísmo. La ley judía debe ser preservada, pero está sujeta a la interpretación de quienes la han dominado, y la interpretación que le den los maestros debidamente autorizados en cada generación debe aceptarse con tanta reverencia como las que se dieron en generaciones anteriores". [ cita requerida ]
Esta comprensión de la preservación tradicional de la ley a través de su interpretación continua se encuentra en el corazón del extenso estudio que Klein realiza de la ley judía.
Los documentos de Klein se encuentran en los Archivos Universitarios de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo (véase la ayuda de búsqueda). Los archivos incluyen catorce rollos de microfilm. La colección consta de extensos escritos de Klein sobre la práctica y la ley judías tradicionales. Esto incluye material manuscrito para sus libros Guide to Jewish Religious Practice (1979), The Ten Commandments in a Changing World (1963), The Anguish and the Ecstasy of a Jewish Chaplain (1974), y su traducción de The Code of Maimonides (Mishneh Torah): Book 7, The Book of Agriculture (1979). La colección también contiene discursos, sermones, artículos y comentarios desde el punto de vista judío conservador sobre temas como la ética médica judía , las leyes dietéticas , la adopción y el matrimonio y el divorcio. También se incluyen actas de reuniones, informes anuales, boletines y sermones relacionados con las vocaciones rabínicas de Klein en Springfield, Massachusetts y Buffalo, Nueva York. Los documentos contienen fotografías, cartas de tiempos de guerra y registros militares de Klein que documentan su servicio en la Segunda Guerra Mundial como director de asuntos religiosos judíos en Alemania.