Isaac "Ike" Berger (16 de noviembre de 1936 - 4 de junio de 2022) fue un levantador de pesas estadounidense, en la división de peso pluma, que compitió por los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1956, 1960 y 1964 y ganó una medalla de oro y dos de plata. Ostentó ocho récords mundiales (cuatro oficiales y cuatro no oficiales) y ganó el título nacional de los Estados Unidos ocho veces. En la competición internacional de más alto nivel, fue campeón mundial de peso pluma (60 kg) en 1958 y 1961, y fue subcampeón de ese título en 1957, 1959 y 1963. [1] [2]
Berger nació de un rabino en Jerusalén , donde estudió en una yeshivá . [3] Además de trabajar como rabino, su padre se ganaba la vida como engastador de diamantes. Isaac y su familia emigraron a Nueva York en 1949 cuando tenía trece años, [4] [5] [6] y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en diciembre de 1955. [1] Alrededor de 1952, Berger comenzó a levantar pesas en el gimnasio Schaffer's Gym en Brooklyn. Estudió mecánica automotriz durante tres años en la Escuela Vocacional East New York, y luego estudió canto y se formó para ser cantor en una sinagoga. Cuando era joven, Isaac pasó tiempo en patios de recreo, haciendo acrobacias, jugando sóftbol, baloncesto e incluso boxeando en la Hebrew Educational Alliance en Nueva York. [4]
Berger fue el primer peso pluma de la historia en levantar más de 800 libras (360 kg), y el primero en levantar el doble de su peso corporal. [7] Ganó dos veces el campeonato mundial y los Juegos Panamericanos. [6]
En 1955, a los diecinueve años, ganó el título sénior de halterofilia de Estados Unidos, que volvió a ganar en 1956 y 1957. [4]
En su actuación con medalla de oro en los Juegos Macabeos de 1957 , Berger fue el primer atleta (y el único hasta 1998) en establecer un récord mundial en suelo israelí en cualquier deporte. Levantó 117 kilogramos (258 libras). [7] Su medalla de oro le fue entregada por el Primer Ministro israelí David Ben-Gurion, quien lo llamó el "Gibor Yehudi" o "Poderoso Judío". [8]
El estándar de la división de peso pluma de la IWF de Berger de 60 kg (132 libras) se mantuvo en uso hasta 1993. Su logro temprano más publicitado fue probablemente su medalla de oro en la competencia de levantamiento de pesas de 60 kg en los Juegos Olímpicos de Verano de Melbourne de 1956 , estableciendo un récord mundial de 352,5 kilogramos (776 libras) para tres levantamientos. [6] Cuatro días antes de competir por el título de peso pluma (60 kg) en los Juegos Olímpicos de Verano de Melbourne de 1960 , rompió cuatro récords mundiales en la prensa (264 libras), el arranque (253 libras), el envión (336 libras) y el total (853 libras). Ike creía que la tensión y las lesiones causadas por este esfuerzo fueron la razón por la que ganó solo una medalla de plata detrás de Eugene Miniev de la Unión Soviética en la competencia olímpica. Berger se hizo conocido como uno de los pocos atletas que podían competir contra el dominio soviético en el levantamiento de pesas en su categoría de peso pluma (60 kg). Más tarde en su carrera, demostrando su consistencia en la competición internacional de alto nivel, ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 en 60 kg. [4] [1]
Demostrando un rendimiento consistente en los Campeonatos del Mundo en su categoría de peso de 60 kg, Isaac ganó medallas todos los años desde 1957 a 1964, con la excepción del año 1962, obteniendo un bronce en 1957, un oro en 1958, una plata en 1959, un oro en 1961, una plata en 1963 y una plata final en 1964. [4] [1]
En los Juegos Panamericanos, en su división de 60 kg, Berger ganó un oro en los Juegos Panamericanos de 1959 en São Paulo, Brasil, y otro oro en los Juegos Panamericanos de 1963 en Chicago.
En 1964, tras retirarse de la halterofilia poco después de los Juegos Olímpicos de 1964, inició un negocio de venta por correo en Nueva York de un aparato de ejercicio que podía utilizarse para perder peso. En 1965, ayudó a crear un producto llamado Waste-a-Way, un cinturón para perder peso, que se comercializó con éxito. En 1965, comenzó un período de formación de tres años en el New York College of Music para convertirse en cantor, y llegó a oficiar en sinagogas de Florida, Missouri y Nueva York. En 1970, Isaac concentró su atención en una empresa comercial, conocida como Ike Berger Enterprises, dedicada principalmente a la venta de productos de halterofilia y ejercicio. [4]
Berger fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Levantadores de Pesas de los Estados Unidos en 1965, [7] y del Salón de la Fama Internacional del Deporte Judío en 1980. [3] Murió el 4 de junio de 2022. [9] [10]
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