Hale S. Irwin (nacido el 3 de junio de 1945) es un golfista profesional estadounidense . Fue uno de los mejores golfistas del mundo desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980. Es uno de los pocos jugadores en la historia en ganar tres US Opens , convirtiéndose en el campeón de mayor edad del US Open en 1990 a la edad de 45 años. Como golfista senior, Irwin ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en victorias del PGA Tour Champions . Es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del Champions Tour. También ha desarrollado una carrera como arquitecto de campos de golf .
Irwin nació en Joplin, Missouri , y se crió en Baxter Springs, Kansas , y Boulder, Colorado . Su padre lo introdujo al golf cuando tenía cuatro años; rompió los 70 por primera vez a los catorce años. [2] Irwin fue un atleta estrella en fútbol, béisbol y golf en Boulder High School [3] y se graduó en 1963.
Irwin luego asistió a la Universidad de Colorado en Boulder, jugó fútbol americano para los Buffaloes bajo la dirección del entrenador en jefe Eddie Crowder , [4] fue dos veces All- Big Eight como back defensivo ( 1965 , 1966 ), [5] y académico All-American. Ganó el campeonato individual de la NCAA en golf en su último año en 1967.
En 1968, Irwin se convirtió en profesional. Su primera victoria en el PGA Tour fue en el Sea Pines Heritage Classic de 1971 .
El primer triunfo de Irwin en el US Open llegó en Winged Foot en 1974 a la edad de 29 años. En lo que se conoció como "La Masacre en Winged Foot", Irwin ganó con una puntuación de 7 sobre par, la segunda puntuación ganadora más alta en relación con el par de cualquier US Open desde 1945. Las condiciones del campo en Winged Foot en 1974 fueron descritas como "brutales". [6] Johnny Miller y varios otros jugadores sugirieron que la USGA había hecho intencionalmente que la configuración del campo de Winged Foot fuera particularmente traicionera en respuesta a la ronda récord de 63 de Miller en Oakmont el año anterior. [7] Irwin, sin embargo, dijo en 1974: "Siempre he disfrutado jugando campos difíciles. Es mucho más desafiante para mí". [8] Irwin ganó $ 35,000 por su victoria en Winged Foot y dijo que tuvo un sueño vívido tres semanas antes en el que ganó el US Open, del que solo se lo contó a su esposa. [9]
Irwin ganó el Campeonato Mundial Match Play de Piccadilly en el Wentworth Club en 1974 y 1975. Se perdió una tercera victoria consecutiva, un récord, cuando fue derrotado en la final de 1976 por el australiano David Graham en el segundo hoyo de desempate a muerte súbita. [10]
Entre enero de 1975 y el final de la temporada de 1978, Irwin superó el corte en 86 eventos consecutivos del PGA Tour. Hasta la fecha, esta es la cuarta racha más larga de cortes consecutivos superados en el PGA Tour. [11]
En 1977, las tres victorias de Irwin en el PGA Tour incluyeron una victoria por cinco golpes en el Colgate Hall of Fame Classic en Pinehurst Resort . Irwin hizo una segunda ronda de 62 en Pinehurst para un total de 127 golpes en la apertura de 36 hoyos, 15 bajo par, que fue el mejor en cualquier evento del PGA Tour durante más de una década. [12]
Las victorias de Irwin en torneos le permitieron mantenerse entre sus pares en una posición destacada: estuvo entre los cinco primeros en el ranking mundial de golf de McCormack en todos los años desde 1975 hasta 1979, inclusive. Estuvo entre los diez primeros en el ranking mundial oficial de golf durante unas semanas en 1991. [13]
Irwin sumó un segundo título del US Open en 1979 en el Inverness Club . Con sus estrechos fairways y su rough pesado, [14] el campo de Inverness fue una dura prueba para los jugadores. La ronda final de 75 de Irwin igualó el récord del torneo posterior a la Segunda Guerra Mundial para la puntuación más alta en una ronda final por parte de un campeón del US Open. [15] El mes siguiente en el Open Championship en el Royal Lytham & St Annes Golf Club , Irwin llegó a la ronda final con una ventaja de dos golpes. Estaba intentando convertirse en uno de los pocos golfistas en la historia del golf en ganar el US Open y el British Open en el mismo año. [16] Irwin dijo en 1979: "Me encantaría ganar el British Open. Es especial". [17] Sin embargo, se vio frustrado en su intento de un doble histórico por la increíble recuperación de Seve Ballesteros .
En 1983 , Irwin volvió a disputar el Open Championship, pero perdió por un golpe ante Tom Watson en Royal Birkdale, después de fallar un putt diminuto de aproximadamente una pulgada, durante su tercera ronda de juego. Irwin dijo que su error, que le costó la oportunidad de un desempate con Watson, fue "un lapsus mental" y que aprendió una lección de ello, siendo más tarde muy cuidadoso con los putts cortos. [18]
Irwin dijo más tarde que la mayor decepción de su carrera no fue en el Abierto Británico, sino en el Abierto de Estados Unidos de 1984 en el Winged Foot Golf Club . Irwin había liderado el torneo después de las primeras tres rondas, pero hizo una ronda final de 79 para terminar sexto. Reflexionando sobre su colapso en la ronda final, Irwin dijo: "Hubo una serie de factores en juego y fue muy emotivo. Pensé que sería genial ganar 10 años después en el mismo lugar y, más que nada, mi padre se estaba muriendo de cáncer en ese momento y pensé que sería maravilloso darle una victoria. Me destruí a mí mismo con las presiones que había acumulado". [19]
Después de su victoria en el Memorial Tournament de 1985 , Irwin tuvo ocasionales finales entre los 10 primeros en torneos durante el resto de la década, pero no tuvo otra victoria oficial del PGA Tour hasta un año increíble en 1990 , que fue coronado por su tercera victoria en el US Open . En un torneo notable, Irwin embocó un improbable putt de birdie de 45 pies (14 m) en el hoyo 72 para unirse a un desempate contra su compatriota estadounidense Mike Donald . En el desempate de 18 hoyos del lunes, Donald estaba dos golpes por delante de Irwin con tres hoyos por jugar. Donald falló un putt de par de 15 pies en el 18 que le habría dado la victoria. Ambos hombres dispararon rondas de 74 en el desempate e Irwin ganó el título con un birdie en el primer hoyo de desempate de muerte súbita. Después de convertirse en el campeón más veterano del US Open a la edad de 45 años, ganando su primer evento del PGA Tour en cinco años, Irwin fue elegante en la victoria. Dijo de su oponente en los playoffs, Mike Donald: "Dios lo bendiga. Casi desearía que hubiera ganado". [20] La semana siguiente, Irwin ganó el Buick Classic . [21]
Durante su carrera, Irwin ganó torneos profesionales en los seis continentes en los que se juega al golf: África, Australia, Asia, Europa, América del Norte y América del Sur. Irwin jugó en cinco equipos de la Ryder Cup : 1975 , 1977 , 1979 , 1981 y 1991. Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1992.
La última victoria de Irwin en el PGA Tour fue en el MCI Heritage Golf Classic de 1994. Esta victoria a la edad de casi 49 años lo convirtió en uno de los ganadores de mayor edad en la historia del Tour. En total, ganó un premio en metálico de poco menos de seis millones de dólares en su carrera.
El ex campeón del US Open y analista de televisión Ken Venturi dijo de Irwin: "Estética y técnicamente, Hale se para frente a la pelota tan bien como cualquier otro jugador que haya visto". [22]
Irwin se clasificó para jugar en el Senior PGA Tour para mayores de 50 años en 1995 , y disfrutó de un éxito aún mayor en este nivel que en el PGA Tour . Hasta la temporada 2021 , es el líder de su carrera en victorias y ganancias con 45 victorias y más de $ 26 millones. [23] [24] Irwin ganó tres Campeonatos Seniors de la PGA consecutivos entre 1996 y 1998, incluida una victoria de 12 golpes en el torneo de 1997, que fue el margen de victoria más grande en un evento del Champions Tour de 72 hoyos hasta la victoria de 13 golpes de Bernhard Langer en el Senior Open Championship de 2014. [25] Las nueve victorias de Irwin en 1997 empataron el récord del Senior Tour establecido por Peter Thomson en 1985. [19]
Irwin ganó el US Senior Open en 1998 y 2000, sumando un total de cinco títulos de la USGA en su carrera . Se quedó a las puertas de conseguir su tercer título del US Senior Open en 2004, cuando terminó a un golpe de Peter Jacobsen . [26]
Irwin es el jugador de mayor edad en terminar entre los cinco primeros en un major senior, con un tercer puesto en el Senior PGA Championship de 2012 a la edad de 66 años. [27] En el 3M Championship de 2012 , Irwin disparó un puntaje por debajo de su edad por primera vez en su carrera. Su ronda de 65 incluyó un eagle en el hoyo 9 y seis birdies consecutivos en los últimos nueve. [28] Desde entonces, Irwin ha disparado su edad 44 veces en eventos oficiales del PGA Tour Champions (al 11 de agosto de 2020), muy por delante del segundo lugar 30 de Gary Player . Si bien ha seguido jugando al PGA Tour Champions hasta bien entrados los setenta, ha reducido significativamente su calendario de torneos, compitiendo en no más de ocho eventos del tour en cualquier temporada desde 2015. [29]
En 2000, Irwin fue clasificado como el 19º mejor golfista de todos los tiempos por la revista Golf Digest . [30]
Irwin está casado con Sally y tiene dos hijos. [31] El hijo de Irwin, Steve, se clasificó para el US Open de 2011. Steve Irwin dijo de su padre: "Estoy muy orgulloso de él. El US Open es lo que realmente definió su carrera. Mi objetivo máximo en el golf ha sido jugar en el US Open desde que comencé a competir". [32]
Durante 25 años, Hale Irwin ayudó a recaudar fondos para el St. Louis Children's Hospital, que nombró un ala en su honor. Irwin también disfruta de la caza y la pesca y de pasar tiempo con sus nietos. Es el tío del ex liniero de la CU Heath Irwin . [33]
En 2019, en reconocimiento a su carácter, espíritu deportivo y compromiso con la caridad, Irwin recibió el premio Payne Stewart del PGA Tour presentado por Southern Company . [34]
Récord en los playoffs del PGA Tour (4-5)
Otros récords en playoffs (0-1)
Récord en los playoffs del Champions Tour (2-6)
1 Derrotó a Mike Donald con un birdie en el hoyo 19 después de estar empatados a 74 (+2) en un desempate de 18 hoyos.
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
WD = se retiró
"T" indica un empate por un lugar.
CORTE = no pasó el corte a mitad de camino.
"T" indica un empate por un lugar.
Resultados no en orden cronológico antes de 2017.
El Senior Open Championship no fue un torneo de categoría senior hasta 2003.
CORTE = no pasó el corte a mitad de camino.
"T" indica un empate por un lugar.
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