Irwin Martin Abrams (24 de febrero de 1914 - 16 de diciembre de 2010) fue profesor de historia durante mucho tiempo en el Antioch College , pionero en el campo de la investigación sobre la paz y una autoridad mundial en el Premio Nobel de la Paz . Su libro, El Premio Nobel de la Paz y los Laureados , publicado por primera vez en 1988 y posteriormente actualizado y revisado, se considera la obra de referencia autorizada sobre el tema. Entre sus otros libros se incluyen Palabras de paz , que reunió selecciones de los discursos de aceptación de los laureados con el Premio Nobel de la Paz, y cinco volúmenes de Conferencias Nobel en Paz .
Irwin Abrams nació en San Francisco en 1914. Se graduó de la escuela secundaria Lowell en diciembre de 1930 a la edad de 16 años. Luego obtuvo una licenciatura en la Universidad de Stanford y una maestría y un doctorado en la Universidad de Harvard . En 1936-37, viajó a Europa para realizar una investigación para su tesis. Fue una experiencia formativa. Conoció a muchos líderes y académicos destacados del movimiento internacional por la paz y profundizó en materiales de fuentes previamente desconocidos.
"Abrams abrió y exploró fuentes de archivo de las que una generación de historiadores llegaría a depender", decía la revista Magazine of History en un perfil de 1994. "Su tesis, 'Una historia de las sociedades de paz europeas, 1867-1899' [1], ganó el Premio Charles Sumner de la Paz y, aunque nunca se publicó, se la ha llamado 'la tesis inédita más citada de la historia'. Sea o no cierto, tiene el tono de la verdad, ya que el trabajo de Abrams de 1938 y sus escritos posteriores dieron dirección e inspiración a los historiadores de ambos lados del Atlántico cuando el estudio de la paz en la historia floreció una generación después". [2]
Abrams, nacido judío, se hizo cuáquero a finales de los años 30, inspirado en parte por sus investigaciones sobre el movimiento pacifista temprano y por su amistad con el filósofo británico Gerald Heard y otros. Más tarde escribió que unirse a la Sociedad de Amigos fue el paso final en un alejamiento del humanismo liberal hacia el ideal del pacifismo y la no violencia. Llegó a creer que "para cambiar el mundo había que cambiarse a uno mismo". [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Abrams cumplió con sus obligaciones como objetor de conciencia trabajando con el Comité de Servicio de los Amigos Americanos (AFSC, por sus siglas en inglés) en Filadelfia. Investigó sobre el trabajo de socorro internacional, dirigió la capacitación de los trabajadores de socorro del AFSC entre 1943 y 1946 y organizó el Programa Internacional de Campos de Trabajo Cuáqueros al año siguiente. Durante ese tiempo, su esposa Freda, con quien se había casado en 1939, se quedó en casa con sus dos hijos pequeños, David y Carole. Un tercer hijo, James, nació unos años después.
La familia se mudó a Yellow Springs, Ohio, en 1947, cuando Abrams se unió al cuerpo docente del Antioch College . Organizó el Departamento de Historia y creó una introducción a la civilización occidental que muchos exalumnos de Antioch aún recuerdan con cariño. Se convirtió en profesor titular en 1951, profesor universitario distinguido en 1979 y "emérito" dos años después.
Durante sus años en Antioch, Abrams se vio impulsado a ir más allá del aula gracias a su preocupación cuáquera por la paz, sus estudios pioneros del histórico movimiento pacifista europeo y su propia experiencia internacional. Se convirtió, como escribió, en "un teórico y un practicante" de los estudios en el extranjero y de la experiencia intercultural. El número de intercambios internacionales, incluidos los de estudios en el extranjero, estaba aumentando rápidamente, y él vio esto como una valiosa oportunidad para fomentar el entendimiento intercultural. [4]
Tras retirarse de la docencia, Abrams publicó el primero de varios libros sobre el Premio Nobel de la Paz . Su obra The Nobel Peace Prize and the Laureates: An Illustrated Biographical History se publicó en 1988. Fue reconocida como una "obra de referencia excepcional" por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos. Posteriormente publicó otras obras sobre el premio, entre ellas Words of Peace , que reúne selecciones de los discursos de aceptación de los galardonados, y cinco volúmenes de Nobel Lectures in Peace .
En relación con los galardonados, escribió: "Ha sido una experiencia enriquecedora vivir con estas personas durante todos estos años". [5] Conoció a muchos de los galardonados, entre ellos el Dalai Lama , Desmond Tutu , Willy Brandt y Martin Luther King Jr. Otro galardonado, José Ramos-Horta , actual presidente de Timor Oriental , lo consideraba un amigo. Abrams "llevó una vida de integridad académica, rectitud intelectual y moral, compasión y fe en la humanidad, que abarcó todo un siglo de profunda transformación en la historia de nuestro pequeño mundo", dijo Ramos-Horta. [6]
Abrams fue homenajeado en numerosas ocasiones por colegas y ex alumnos. En 1997, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Antioch. En 2000, la Sociedad de Historia de la Paz y la Comisión de Historia de la Paz de la Asociación Internacional de Investigación para la Paz le otorgaron un premio por su destacada trayectoria .
En 2003, la Asociación de Antiguos Alumnos del Antioch College le otorgó el Premio Arthur Morgan "por su largo y ejemplar servicio a la comunidad del Antioch College, la comunidad educativa y la comunidad global".
Abrams dijo que el resultado más feliz de sus años de enseñanza fue cuando sus estudiantes de la clase de 1955 se reunieron en 2005, 50 años después, y recaudaron fondos para un fondo conmemorativo de educación para la paz en su nombre.
Fue incluido en el Paseo de la Fama de Dayton , Ohio , en el otoño de 2007 y tiene una plaza en la acera de W. Third Street en Dayton que conmemora sus logros. La inscripción dice que "el Dr. Abrams trajo reconocimiento a la Universidad de Antioch" como "erudito, autor, educador y humanitario".