Irving J. Selikoff (15 de enero de 1915 - 20 de mayo de 1992) fue un investigador médico que en la década de 1960 estableció un vínculo entre la inhalación de partículas de amianto y dolencias relacionadas con los pulmones. Su trabajo es en gran medida responsable de la regulación actual del amianto. También co-descubrió un tratamiento para la tuberculosis . [1]
Irving J. Selikoff nació en una familia judía [2] en Brooklyn en 1915. Se graduó de la Universidad de Columbia en 1935 y asistió al Royal Colleges Scotland para obtener su título de médico, donde se graduó en 1941. [1] Posteriormente realizó una pasantía en Newark, Nueva Jersey. y se unió al Centro Médico Mount Sinai como asistente en anatomía y fisiología. [3]
Selikoff estaba casado con Cecelia Shiffrin.
En la década de 1960, Selikoff documentó enfermedades relacionadas con el amianto entre los trabajadores industriales. [4] Encontró que los trabajadores expuestos al asbesto a menudo tenían tejido pulmonar cicatrizado 30 años después de la exposición. A su investigación se le atribuye haber presionado a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) para limitar la exposición al asbesto en el lugar de trabajo. [5]
En la década de 1950, Selikoff había abierto una práctica de medicina general llamada Paterson Clinic en Paterson, Nueva Jersey . Unos años más tarde, el Sindicato de Trabajadores del Asbesto le pidió que agregara su membresía a su práctica. Estuvo de acuerdo y el negocio mejoró notablemente. Sin embargo, al cabo de unos años, Selikoff notó acontecimientos sorprendentes; En un año se diagnosticaron varios casos nuevos de mesotelioma pleural ; la incidencia esperada era de aproximadamente 5/100.000. (La nueva cohorte (trabajadores de asbesto) todavía era una pequeña fracción de la lista de pacientes de la clínica, pero este pequeño grupo enfrentaba riesgos graves y novedosos).
Esta anomalía llevó a Selikoff a examinar la relación entre la exposición al amianto y el mesotelioma. Se enteró de cientos de artículos publicados anteriormente sobre este tema. Participó en estudios adicionales de grupos de trabajadores del asbesto, en particular trabajadores de astilleros, incluidos los del Astillero Naval de Long Beach . En 1965, había realizado varios estudios, publicado varios artículos, realizado simposios científicos especiales y sido entrevistado por The New York Times . Cada uno de ellos aumentó la conciencia pública sobre el tema, que ya era conocido por la comunidad de salud ocupacional pero que aún no había alcanzado una conciencia pública generalizada. Una de las más conocidas e importantes fue la conferencia internacional sobre los "Efectos biológicos del amianto" bajo los auspicios de la renombrada Academia de Ciencias de Nueva York. Los resultados de estas presentaciones se publicaron en el Volumen 132 de los Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York publicado en 1965. [6]
Ha recibido premios de la Asociación Estadounidense de Salud Pública , la Academia de Ciencias de Nueva York y la Sociedad Estadounidense del Cáncer . También recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica en 1955. En 1982 cofundó el Collegium Ramazzini junto con Cesare Maltoni y otros científicos. [7] Escribió más de 350 artículos científicos y dos libros, editó 11 libros y fundó dos revistas. Fue el ex director de la Sociedad Torácica Estadounidense, el Collegium Ramazzini y la Academia de Medicina de Nueva York. Fue consultor de la Organización Mundial de la Salud, el Instituto Nacional del Cáncer y otros organismos, empresas y sindicatos.
La representante estadounidense Carolyn B. Maloney presentó un homenaje al Registro del Congreso en honor al Dr. Selikoff en octubre de 2015. [8] El homenaje se presentó en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y se exhibe en los Centros Mount Sinai Selikoff para la Salud Ocupacional. .
Antes de las publicaciones de Selikoff en este ámbito, Estados Unidos "había sido el mayor consumidor de asbesto del mundo". [9] Los esfuerzos de Selikoff por dar a conocer su investigación y la de otros lo colocaron en el centro de las controversias en torno al amianto. En un esfuerzo por proteger la industria, se criticó que Selikoff exagerara los riesgos del amianto e incluso cometiera fraude médico. Sin embargo, la mayoría de estas afirmaciones fueron inspiradas por la industria del amianto o sus simpatizantes, “y durante gran parte de su carrera fue víctima de una campaña sostenida y orquestada para desacreditarlo. Las críticas más serias suelen describir con mayor precisión a sus detractores que al propio Selikoff". [10]
En 1966, Selikoff fundó y se convirtió en director de la División de Salud Ambiental y Ocupacional [5] del Hospital Mount Sinai en Nueva York , la primera división hospitalaria del país dedicada a este campo. Se jubiló como director de división en Mount Sinai en 1985, pero permaneció activo en la investigación. Después de su muerte, pasó a llamarse "Centro Irving J. Selikoff de Medicina Ambiental y Ocupacional" en su honor, y posteriormente se denominó "Centros Selikoff de Salud Ocupacional". [11]
El Premio y Conferencia Irving J. Selikoff fue instituido en 1993 por el Collegium Ramazzini. El premio se otorga periódicamente a un científico o humanista cuyos estudios y logros hayan contribuido a la protección de la salud de los trabajadores y el medio ambiente. [7]
Los destinatarios de este premio incluyen: [ cita necesaria ]
Selikoff continuó investigando los efectos del asbesto hasta los 75 años. [5] Residente de Ridgewood, Nueva Jersey , murió el 20 de mayo de 1992, a la edad de 77 años, de cáncer en el Hospital Valley en Ridgewood. [1] [12]