Irving Louis Burgie (28 de julio de 1924 - 29 de noviembre de 2019), a veces conocido profesionalmente como Lord Burgess , [1] fue un músico y compositor estadounidense, considerado uno de los más grandes compositores de música caribeña . [2] Compuso 34 canciones para Harry Belafonte , incluidas ocho de las 11 canciones del álbum de Belafonte Calypso (1956), el primer álbum de cualquier tipo en vender un millón de copias. [3] Burgie también escribió la letra del Himno Nacional de Barbados . [4] Hasta la fecha, las canciones escritas por Irving Burgie han vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo. [ cita requerida ]
Burgie nació en Brooklyn, Nueva York . [5] Su madre era de Barbados y su padre de Virginia . Burgie se unió al ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Birmania , China e India , donde comenzó a tocar la guitarra y cantar. Después de la guerra, estudió en la Juilliard School y conoció a Harry Belafonte en 1950. [3] [6] Usando el nombre de Lord Burgess, comenzó a cantar y tocar la guitarra en clubes de la ciudad de Nueva York, desarrollando un repertorio basado en canciones del Caribe que había aprendido de niño o recopilado en visitas a la zona. [3]
Después de actuar como Lord Burgess en el Village Vanguard en 1954 y lanzar un álbum, Lord Burgess' Calypso Serenaders (también conocido como Folk Songs of Haiti, Jamaica and Trinidad ) en Stinson Records , [3] un amigo en común, William Attaway , sugirió que Burgie escribiera canciones para Belafonte. [6] Burgie y Attaway escribieron una versión de la letra de " Day-O (The Banana Boat Song) " para Colgate Comedy Hour , y luego fue grabada por Belafonte para RCA Victor . Esta es la grabación que es, con mucho, la más conocida por los oyentes en la actualidad, ya que alcanzó el número cinco en las listas de Billboard en 1957 y luego se convirtió en su canción característica .
Burgie y Attaway compusieron ocho de las canciones del álbum Calypso de Belafonte de 1956 , incluyendo «Day-O» y « Jamaica Farewell ». «Day-O» era una canción tradicional jamaiquina que cantaban los trabajadores del muelle que trabajaban toda la noche cargando plátanos en los barcos. La versión de Belafonte utilizó letras adaptadas por Burgie y Attaway, aunque Belafonte también aparece acreditado. Burgie luego describió «Day-O» como «una canción sobre la lucha, sobre personas negras en una vida colonizada haciendo el trabajo más agotador», diciendo que «gran parte de mi trabajo se basa en canciones y cancioncillas que he escuchado en el Caribe». [6] La canción «Jamaica Farewell» fue grabada más tarde por Jimmy Buffett , Carly Simon y otros.
Belafonte grabó otras canciones escritas por Burgie, incluyendo " Island in the Sun ", una de las diez composiciones de Burgie en su álbum de 1957 Belafonte Sings of the Caribbean . Burgie también escribió ocho de las doce pistas del álbum de Belafonte de 1961 Jump Up Calypso , y también escribió "Can't Cross Over", y coescribió "Goin' Down Jordan", en el álbum de Belafonte de 1977 Turn the World Around .
Burgie montó su propia editorial. A finales de los años 50, pudo vivir cómodamente de las regalías que recibía y en 1960 fundó una revista en Harlem , The Urbanite . También ayudó a financiar a activistas de los derechos civiles . [6] Escribió la música y la letra del musical de 1963 fuera de Broadway Ballad for Bimshire y también coescribió el libreto con Loften Mitchell . [3] El espectáculo se estrenó en el Mayfair Theatre el 15 de octubre y tuvo 74 funciones. Burgie también escribió la letra del himno nacional de Barbados , « In Plenty and In Time of Need », adoptado en 1966 en el momento de la independencia de la isla. [6]
Burgie actuó en raras ocasiones después de su éxito inicial, pero apareció a principios de los años 1980 en lugares como Gerde's Folk City . En 1996, se lanzó el álbum Island in the Sun: The Songs of Irving Burgie , seguido de The Father of Modern Calypso en 2003. [3]
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2007. [2] La historia de su vida quedó registrada en el libro Day-O!!! The Autobiography of Irving Burgie (2007). [ cita requerida ]
Burgie murió el 29 de noviembre de 2019, a la edad de 95 años, por insuficiencia cardíaca, en su casa de Queens , Nueva York. [6] [7] [8] Su muerte fue anunciada por la Primera Ministra de Barbados, Mia Amor Mottley, en el Desfile del Día de la Independencia de la nación. [2]