Irvine I. Turner (1914–1974) [1] [2] político que fue el primer funcionario negro en Newark, Nueva Jersey elegido para el Consejo Municipal cuando asumió el cargo en 1954. [3] [4] También fue editor y coeditor de un periódico semanal negro, The New Jersey Record . [5] Era conocido por su "personalidad extravagante y su retórica ardiente". [5] El alcalde Kenneth A. Gibson lo llamó "un hombre que allanó el camino para que los negros fueran elegidos para cargos públicos". [6] Irvine Turner Boulevard, una gran calle en Newark, lleva su nombre. [3]
Irvine Turner nació en Newark en 1914 y se educó en la ciudad, [6] incluyendo en Barringer High School . [7] Asistió a la Escuela de Periodismo de Nueva York y se unió al personal del New Jersey Guardian . [6] Cuando el Guardian suspendió su publicación, cofundó The New Jersey Record con Fred R. Clark. [6] En 1941 fue nombrado miembro del Comité de Prácticas Justas de Empleo de Newark bajo el alcalde Vincent J. Murphy , convirtiéndose en su miembro más joven. [3] [6] En el mismo año sirvió en un comité para estudiar calles de un solo sentido bajo el director de Seguridad Pública John B Keenan. [3] [6] Turner se postuló sin éxito para Comisionado de la Ciudad en 1949 y 1953. [6]
En 1954 Newark adoptó un nuevo sistema de gobierno que incluía un Consejo Municipal y cinco distritos. [8] Turner compitió contra Roger Yancy, un abogado promovido por la comunidad profesional afroamericana, y el italiano Johnny Savado. [5] [8] Turner, como periodista, era popular en la comunidad. [8] También tenía apoyo financiero del gánster judío Abner Zwillman y del alcalde Ralph A. Villani. [8] Tenía el apoyo de los sindicatos, el Congreso de Derechos Civiles y el Negro Labor Vanguard. [8] Sin embargo, el New Jersey Afro American apoyó a Yancey. [5] Turner ganó las elecciones venciendo a Savado por 2-1, con Yancy en tercer lugar. [5] [8]
El historiador Robert Curvin escribió: "Con su victoria, un hombre común con conexiones intrigantes y un ex estafador del barrio se transformó en uno de los políticos más importantes de Nueva Jersey". [5] Amiri Baraka escribió: "La irrupción de Turner en la política estadounidense fue posible gracias a que puso en forma política al Black Central Ward y estableció una categoría de liderazgo para los negros que se postulaban para el Partido Demócrata". [9]
Cummings fue elegido nuevamente en las elecciones de 1966. [3] Durante su carrera, Turner se alineó con los alcaldes Meyer C. Ellenstein y Ralph A. Villani . [3] Ayudó a designar afroamericanos para puestos en la ciudad de Newark, utilizando estos trabajos a cambio del apoyo de los votantes que luego podía proporcionar a otros políticos, incluido Hugh Joseph Addonizio . [3] [5] Impulsó más oportunidades para los afroamericanos en el empleo, la vivienda, la fuerza policial y el gobierno. [3] [5] Tuvo una carrera de amplio alcance y estuvo involucrado en muchos temas en el Distrito Central y en toda la ciudad. [3] Criticó al establishment blanco, incluidos los propietarios de barrios marginales y los funcionarios. [5]
Durante su carrera apareció en revistas nacionales como Jet y Ebony . [10] [11]
Sin embargo, en la década de 1960, muchos en Newark buscaban un cambio. George C. Richardson, bajo la bandera del Partido Demócrata de la Libertad Unida, se presentó contra Turner en 1966, junto con Kenneth A. Gibson en su primera candidatura a la alcaldía. [5] Richardson recibió sólo 10.000 votos. [5] En 1967, Amiri Baraka escribió: "Si bien en su día [Turner] ofreció una verdadera inspiración a los negros de Newark, ahora representa la impotencia y la incompetencia de un área tradicional de liderazgo negro". [9]
A medida que los nuevos organizadores comenzaron a presentar un desafío a los políticos establecidos, Turner comenzó a criticar a los activistas de los derechos civiles en Newark. [5] Dijo: "La violencia, las palabras precipitadas o los comentarios insultantes no van a hacer que mi campaña avance más de lo que ha avanzado". [5]
En diciembre de 1969, Turner fue acusado junto con el alcalde Hugh Joseph Addonizio . [12] En 1970, con la creciente oposición al alcalde, Dennis Westbrooks se presentó contra Turner, en la lista de Kenneth A. Gibson . [5] Venció a Turner en una segunda vuelta. [5]
Irvine Turner había sido hospitalizado en numerosas ocasiones desde la década de 1950 y había sufrido numerosos derrames cerebrales. [6] Murió el 9 de septiembre de 1974, dejando esposa y tres hijos. [6] El bulevar Irvine I. Turner recibió su nombre en honor a Turner. [3]