El Ironman fue desarrollado en 1964 en Australia por Valentine Trainor para combinar las cuatro disciplinas principales del salvamento en el mar en una sola carrera: natación, remo en tabla, remo en esquí y carrera. El deporte no debe confundirse con el triatlón Ironman . Por lo general, se realiza como un evento único como parte de un carnaval de salvamento en el mar, aunque puede realizarse como un deporte por derecho propio. A nivel internacional, a veces se lo llama Oceanman.
Después de la creación del movimiento Surf Lifesaving en 1907, [1] los miembros necesitaban una forma de mantenerse en forma y perfeccionar sus habilidades entre patrullas. Por ello, en 1915 se celebraron los primeros títulos de Nueva Gales del Sur. Estos primeros títulos incluían eventos tradicionales como la carrera de botes, la marcha, el descanso y la relajación y las carreras de surf. En una gira australiana de 1964 por California, los competidores se toparon con un evento conocido como "Taplin", que incluía natación, esquí, piernas en tabla y transiciones de carrera. Esto se convirtió en la carrera Ironman. En 1966, se celebró por primera vez en los Campeonatos de Australia en la playa de Coolangatta, y lo ganó Hayden Kenny. [2]
Quizás el Ironman más famoso fue Grant Kenny , quien en 1980, a la edad de 16 años, hizo famosa la prueba al ganar los campeonatos de Ironman australiano junior y abierto de Australia en el espacio de media hora. Grant se convirtió en un héroe nacional, apareciendo en cajas de cereales y anuncios de televisión, y fue visto como la cumbre de los deportistas australianos. La prueba de Ironman corto se hizo famosa y el centro de atención en todos los carnavales de surf. [3]
A principios de los años 1980 se hizo una película llamada The Coolangatta Gold , sobre un evento Ironman que requería que los competidores completaran un recorrido de 42 kilómetros (26 millas) a lo largo de la Gold Coast de Queensland . Luego se desarrolló un circuito que combinaba carreras Ironman de 10 minutos con el 'Coolangatta Gold' y una variedad de otros eventos Ironman profesionales en Australia. [4]
En 1989, un grupo de élite de Ironman llevó el deporte un paso más allá y creó un evento Ironman para televisión. El evento se llamó Uncle Toby's Super Series y al principio tuvo mucho éxito, pero después de 10 años de grandes índices de audiencia televisivos, el retiro de algunos de los deportes más destacados provocó una caída en su popularidad a fines de la década de 1990. Esto llevó al final de la Uncle Toby's Super Series en la temporada 2000/2001. En 2011 se intentó revivir la serie con la introducción de Kellogg's Nutri-Grain Ironman Series [5] , que también se televisó en Network Ten ; sin embargo, en 2011, el panorama de la televisión deportiva australiana había cambiado, lo que significa que el deporte en vivo y en abierto no tenía los mismos números de audiencia que en la década de 1990 y, por lo tanto, no soportaba un nivel tan alto de apoyo comercial y financiación. Si bien los que vieron la serie revivida la encontraron muy entretenida, atraer la gran cantidad de personas requeridas resultó ser una batalla cuesta arriba. [ cita requerida ]
En 2013, la serie Ironman de Kellogg's pasó a la mayor base de audiencia de Channel 9 y Wide World of Sports . También volvieron a las 5 rondas pregrabadas seguidas de una final en vivo. Se consideró que esta fue una transición exitosa y, al menos temporalmente, le devolvió la vida al circuito australiano de Ironman profesional. Puede que pase un tiempo antes de que regresen los días de "nombres familiares" de Grant Kenny, Trevor Hendy , Guy Leech y Darren Mercer , pero ha brindado una nueva plataforma a las jóvenes estrellas del Ironman, Shannon y Caine Eckstein, Ky Hurst , Matt Poole, Matt Bevilacqua, Ali Day y Kendrick Louis. [ cita requerida ]
Shannon Eckstein (conocido como el "Profesor") es ampliamente considerado como el mejor surfista ironman de la historia, con ocho (8) campeonatos australianos, nueve (9) victorias en series profesionales y seis (6) campeonatos mundiales de ironman.
La carrera Ironman típica consiste en una etapa acuática de natación, esquí o snowboard, que dura aproximadamente 3-4 minutos, con un recorrido que sale por la zona de descanso, alrededor de un conjunto de boyas de giro y de regreso. Luego tiene una carrera de aproximadamente 150 m, alrededor de dos banderas en la playa, antes de la siguiente etapa acuática de manera similar a la primera. Esto continúa para la tercera etapa acuática, antes de una carrera final hasta la línea de meta. El orden para cada etapa acuática se determina al inicio de cada feria mediante un sorteo aleatorio. Las distancias para cada etapa varían según las condiciones, sin embargo, son alrededor de 800 m para la etapa de esquí, 600 m para la tabla, 400 m para la natación y 150 m para cada etapa de carrera. [6]
El surf ski es un kayak de 18 pies de largo , que está especialmente diseñado para entrar y salir de las olas. Debido a su falta de estabilidad, a menudo puede ser el más desafiante en condiciones difíciles, sin embargo, debido a que es el más rápido, le permite al competidor ser agresivo cuando se trata de salir a través de las olas y el oleaje. El recorrido de esquí se encuentra alrededor de tres boyas, ubicadas en un recorrido de vértice. [7]
En la etapa de natación, los competidores deben nadar alrededor de la "cuerda", una línea de 9 boyas de colores. Es quizás la etapa más exigente técnicamente, ya que requiere que el atleta nade bajo las olas mientras se dirige al mar y haga bodysurf sobre ellas al regresar. Debido a la naturaleza a menudo agitada del agua, los ironmen deben ser muy competentes en natación. Los mejores nadadores en un campo de ironmen suelen estar cerca del estándar olímpico, como Ky Hurst , mientras se entrena para otras tres disciplinas. [8]
La etapa de tabla consiste en remar con una tabla de remo Malibu modificada alrededor de un conjunto de cuatro cuerdas blancas y negras. Salir a través de las olas puede ser bastante difícil, ya que los atletas deben usar su peso para "saltar" sobre cada ola. Sin embargo, entrar es relativamente simple, ya que el atleta solo debe evitar que la tabla se desplome. Por lo tanto, muchas olas grandes pueden quedar atrapadas en la etapa de tabla.
Una etapa relativamente corta y fácil en la carrera Ironman. La etapa de carrera implica correr desde el borde de la ola, alrededor de dos banderas colocadas en la playa y volver a la ola. Debido a esto, la superficie puede cambiar muy rápidamente de mojada a dura a blanda y viceversa, por lo que el Ironman debe cambiar su técnica de carrera con regularidad. En los eventos Ironman de la década de 1970 a la de 1990, la etapa de carrera a menudo se manejaba como una etapa de recuperación entre las etapas del océano. Sin embargo, en la década de 2000, Shannon Eckstein convirtió esta etapa en un verdadero cuarto elemento del evento Ironman al esprintar el recorrido de carrera durante cada faceta de sus carreras.
Como el orden de salida del Ironman cambia en cada carrera, el procedimiento de salida cambia para la primera etapa. Para la natación primero, los atletas se alinearán en la arena y correrán hacia el agua. Para la tabla primero, se alinearán de manera similar, pero con sus tablas bajo los brazos. Para la pista de esquí primero, comenzarán en el borde del agua, junto a sus esquís, y saltarán al agua cuando se dé el disparo. [9]
Si bien en todos los carnavales de surf se celebran carreras de Ironman, hay algunos eventos importantes que atraen premios en dinero, patrocinio y cobertura televisiva.
El título Ironman australiano se otorga al ganador de este evento, que se celebra todos los años en el Campeonato Australiano de Salvamento y Salvamento de Surf . El formato es el mismo que el de los carnavales de surf típicos, una carrera de diez a doce minutos con un grupo de dieciséis participantes, y los ocho primeros compiten en la final. Es el evento más importante del carnaval y también el que atrae la mayor atención en términos de televisión y espectadores en la playa. Por lo general, es el último evento del programa y se corre un domingo por la tarde [10] .
Se celebra cada dos años en el Campeonato Mundial. No tiene el prestigio de un Campeonato Australiano, la participación al comienzo del carnaval suele ser menor y no se corre en condiciones tan difíciles. El Campeón Mundial de Ironman se decide a partir de los resultados del Campeonato Mundial Interclubes. [11]
Maratón de ultra resistencia que va desde Surfer's Paradise hasta Coolangatta y de regreso. La Coolangatta Gold es la carrera más dura del Ironman y una de las más duras del deporte mundial. [12]
La primera edición de la Ironman Series se conoció como Kellogg's Nutri-Grain Grand Prix en 1986, antes de la creación de la Uncle Toby's Super Series en 1989 y, posteriormente, como Kellogg's Nutri-Grain Ironman Series en 2002. La Ironman Series siempre ha implicado una variedad de formatos y lugares, lo que dificulta que un solo atleta domine la competición. Con el paso de los años, la serie ha dado un perfil mucho mayor al deporte y a sus atletas, y ha permitido que muchos de ellos se conviertan en semiprofesionales. [13]