Ironbridge es una ciudad ribereña [2] en el distrito de Telford y Wrekin en Shropshire, Inglaterra. Ubicada en la orilla del río Severn , en el corazón de Ironbridge Gorge , se encuentra en la parroquia civil de The Gorge . Ironbridge se desarrolló al lado de The Iron Bridge , un puente de hierro fundido de 30 m (100 pies) construido en 1779 y del que toma su nombre .
La zona que rodea Ironbridge es descrita por quienes la promocionan como destino turístico como la «cuna de la Revolución Industrial ». [3] Esta descripción se basa en la idea de que Abraham Darby perfeccionó la técnica de fundición de hierro con coque , en Coalbrookdale , lo que permitió una producción de hierro mucho más barata . [ cita requerida ] Sin embargo, la revolución industrial no comenzó en un solo lugar. La fundición de hierro de Darby fue solo una pequeña parte de esta revolución generalizada y pronto fue reemplazada por las grandes áreas de fundición de hierro. Sin embargo, el puente, al ser el primero de su tipo fabricado con hierro fundido y uno de los pocos que han sobrevivido hasta el día de hoy, sigue siendo un símbolo importante que representa el amanecer de la era industrial. [ cita requerida ]
El nieto del primer Abraham Darby, Abraham Darby III , construyó el puente (originalmente diseñado por Thomas Farnolls Pritchard ) para unir las dos áreas. La construcción comenzó en 1779 y el puente se inauguró el día de Año Nuevo de 1781. [4] [5] Poco después, el antiguo mercado de Madeley se trasladó a la nueva plaza construida especialmente y a la cruz de mantequilla georgiana . El antiguo asentamiento disperso de Madeley Wood adquirió un enfoque urbano planificado como Ironbridge, el centro comercial y administrativo de la cuenca minera de Coalbrookdale .
Los propietarios del Puente de Hierro también construyeron el Hotel Tontine para alojar a los visitantes del nuevo puente y de los sitios industriales de Severn Gorge . Al otro lado de una plaza frente al hotel, se encuentra el monumento de guerra de Ironbridge, que se erigió en 1924. Es una estatua de bronce de un soldado de la Primera Guerra Mundial en orden de marcha, esculpida por Arthur George Walker , cuya firma aparece al igual que la de AB Burton, el trabajador de la fundición que la erigió. [6] En la ladera sobre el río se encuentran el pabellón de caza construido en piedra del siglo XVI en Lincoln Hill, muchas cabañas de trabajadores de los siglos XVII y XVIII, algunas imponentes casas georgianas construidas por maestros del hierro y propietarios de minas y barcazas fluviales, y muchas villas victorianas tempranas construidas con los diversos ladrillos y tejas de colores de la localidad.
La iglesia de San Lucas (1837) en estilo gótico sencillo de los comisionados por Samuel Smith de Madeley , tiene vidrieras de David Evans de Shrewsbury . Su diseño es inusual porque el santuario está en el extremo oeste y la torre en el este, al revés de la mayoría de las iglesias. Esto se debe a que el terreno en el extremo oeste era inestable e incapaz de soportar el peso de una torre. Las campanas de la torre de la iglesia se instalaron en 1920 como monumento a los feligreses que murieron en la Primera Guerra Mundial, y el reloj externo de la iglesia se iluminó en memoria de los que murieron en la Segunda . [6] El salón fue dotado como rectoría cuando se creó la parroquia a partir de Madeley en 1847, y ahora es un beneficio unido con Coalbrookdale y Little Wenlock , en la diócesis de Hereford .
La antigua estación de tren de Ironbridge y Broseley , en la línea Severn Valley ( GWR ) de Hartlebury a Shrewsbury, estuvo situada en el lado sur del Puente de Hierro hasta 1966. Ironbridge fue el lugar de nacimiento del capitán de la selección nacional de fútbol de Inglaterra, Billy Wright .
En el siglo XIX, Ironbridge había tenido muchos visitantes famosos, incluido Benjamin Disraeli , [ cita requerida ] pero a mediados del siglo XX, los asentamientos e industrias del desfiladero estaban en declive. Sin embargo, en 1986, Ironbridge pasó a formar parte de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO (que cubre el área más amplia de Ironbridge Gorge) y desde entonces se ha convertido en una importante atracción turística dentro de Shropshire. La mayoría de las industrias en Ironbridge ahora están relacionadas con el turismo; sin embargo, la empresa de ositos de peluche Merrythought (establecida en 1930) todavía fabrica en Ironbridge y también tiene un pequeño museo allí. Entre otras cosas, el centro de Ironbridge alberga una oficina de correos, una farmacia , varios pubs , cafés y muchas pequeñas tiendas independientes.
El 23 de noviembre de 1981, Ironbridge fue golpeado por un tornado de categoría F1/T2 , como parte de un brote de tornados que batió récords a nivel nacional ese día. [7] El jueves 10 de julio de 2003, la Reina y el Duque de Edimburgo hicieron una visita a Shropshire que incluyó una visita a Ironbridge y un paseo por el puente. [8]
En agosto se celebra una regata anual de coracles en el río Severn en Ironbridge, junto con muchos otros eventos durante todo el año. Esto se debe principalmente a que la familia de Rogers, que fabrica coracles, vivió en Ironbridge durante varias generaciones. Justo en las afueras de Ironbridge, en Coalbrookdale, se encuentra el Ironbridge Institute , una asociación entre la Universidad de Birmingham y el Ironbridge Gorge Museum Trust que ofrece desarrollo profesional y de posgrado en patrimonio .
Ironbridge tiene un problema recurrente anual de inundaciones causadas por el río Severn , al igual que muchas otras partes de Shropshire. Las inundaciones han causado anteriormente muchos daños y perturbaciones en el muelle, que alberga los pubs The Swan y White Hart , y varias casas particulares. A partir de febrero de 2004, DEFRA , en asociación con la Agencia de Medio Ambiente , implementó una barrera portátil que se erige en épocas de inundaciones. En su punto máximo, el agua de la inundación ha alcanzado una profundidad de un metro (3 pies 3 pulgadas) contra la barrera.
El 26 de febrero de 2020, tras las grandes cantidades de lluvia provocadas por las tormentas Ciara y Dennis , la barrera portátil se vio comprometida; fue necesario evacuar a todos los residentes del muelle. [9] Ironbridge volvió a inundarse en febrero de 2022. [10] [11]
El Ironbridge Gorge Museum Trust posee y opera 10 museos en todo el Sitio de Patrimonio Mundial de Ironbridge Gorge ; en conjunto, cuentan la historia de la Revolución Industrial .
Los museos incluyen:
