Los Irons ( Osetia Oriental : Ирон Iron , pl.: Ир Ir , Ирғтғ Irættæ ; Osetia Occidental : Ирон Iron , pl.: Ирғтғ Irғ , Ирғнтғ Irænttæ ) son un subgrupo de los osetios . Hablan el dialecto Iron del idioma osetio iraní oriental . La mayoría de los Irons profesan la ortodoxia rusa y una pequeña minoría profesa el islam sunita, principalmente en las aldeas de las tierras bajas de Osetia del Norte, mientras que la fe uatsdin también ha sido preservada por una minoría de los Irons.
El etnónimo Hierro tiene la misma raíz, arya , que Irán y muchos pueblos de habla iraní, incluidos los precursores de los Hierro, los Alana (Alanes).
Tras las invasiones mongolas del siglo XIII y las incursiones de Tamerlán a finales del siglo XIV, los alanos huyeron de su patria para buscar refugio en los remotos valles del Cáucaso, mientras que otros se incorporaron a la sociedad conquistadora. Los alanos que se retiraron al Cáucaso no pudieron reformar el Reino de Alania y finalmente se dividieron en diferentes subgrupos pequeños. Estos pequeños grupos quedaron bajo la influencia parcial de sus vecinos cabardianos y más tarde se convirtieron en dos grupos étnicos distintos, los iron y los digor . [1]
Cuando Rusia conquistó el lugar a fines del siglo XVIII , el cristianismo ortodoxo se había convertido en la religión dominante entre los Irons, luego de atravesar un resurgimiento. Esto es diferente de lo que ocurrió con los Digors, quienes se convirtieron en una religión mayoritariamente islámica . [1]
A finales del período soviético y más tarde en la década de 1990, los intelectuales osetios comenzaron a recuperar su herencia alaniana en un intento de fusionar a los subgrupos osetios que habían permanecido divididos en cuanto a dialecto y religión. Esto llevó a que Osetia del Norte pasara a llamarse Osetia del Norte-Alania en 1994. [1]