Iron Knob es una ciudad en el estado australiano de Australia del Sur en la península de Eyre, inmediatamente al sur de la autopista Eyre . En el censo de 2006 , Iron Knob y sus alrededores tenían una población de 199 habitantes. [9] La ciudad obtuvo su nombre de su proximidad a grandes depósitos de mineral de hierro , en particular Iron Monarch, que afloraba prominentemente del paisaje circundante relativamente plano.
El nombre Iron Knob apareció por primera vez en los mapas de arrendamiento pastoral de 1854. La primera concesión minera en el área fue identificada por BHP en 1897. La minería comenzó en 1900. El mineral de hierro fue transportado primero en carretas tiradas por bueyes a Port Augusta , donde se cargó en barcazas de 200 toneladas. A partir de 1903, se transportó por ferrocarril a Whyalla y por barco a Port Pirie , donde se utilizó como fundente en la fundición de plomo allí. [10] [11] En 1901 se completó el tranvía de BHP Whyalla desde Iron Knob a Hummock Hill (más tarde rebautizado como Whyalla ), seguido de muelles en 1903. Estos permitieron la carga directa de barcos que podían transportar el mineral a través del golfo Spencer hasta Port Pirie. [10]
El mineral de hierro de Iron Knob resultó ser de tan alta calidad (más del 60% de pureza) que condujo al desarrollo de la industria siderúrgica australiana. Suministró hierro a la acería de Newcastle y a Port Kembla en las décadas de 1910 y 1920 y a Whyalla en la década de 1930. El mineral de hierro se transportaba en el tranvía de BHP Whyalla a Whyalla [12] , donde se fundía o se enviaba por mar.
El 21% del acero necesario para la construcción del Puente del Puerto de Sídney [13] se extrajo en Iron Knob y se fundió en Port Kembla , Nueva Gales del Sur. El 79% restante se importó de Gran Bretaña. [13]
En la década de 1920, el mineral de hierro de Iron Knob se exportó a los Países Bajos y los Estados Unidos de América . [14] En la década de 1930, los clientes incluían a Alemania y el Reino Unido . [15] [16]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el mineral de hierro de Iron Knob también se exportaba a Japón . [17] [18] [19] [20] En el año fiscal 1935-36, se enviaron 291.961 toneladas de mineral de Iron Knob a través del puerto marítimo de Whyalla. [21] Esto se convirtió en un asunto controvertido a fines de la década de 1930 debido en parte a que las reservas conocidas de Australia en ese momento se limitaban a Iron Knob y Yampi Sound en Australia Occidental. Japón también fue considerado una nación "agresora" después de los actos de guerra contra China en 1937. [22] [23] Los trabajadores portuarios y los marineros protestaron contra la exportación de mineral de hierro a Japón, lo que provocó huelgas y arrestos.
En 1937, la producción de Middleback Range , principalmente de Iron Monarch, se estimó en 2 mtpa. [24] En 1939, se lo mencionaba en Inglaterra como el depósito de mineral de hierro de mayor calidad conocido en el mundo. [25] En 1943, el depósito de Iron Knob todavía ofrecía un contenido metálico de mineral de hierro promedio de 64 por ciento. [26] En 1949, el 99% de la demanda australiana de mineral de hierro se satisfacía con el suministro de Iron Knob y minas asociadas en el sur de Australia, [27] habiendo aumentado desde el 95% en 1943. [26]
La Broken Hill Proprietary Company explotó otros yacimientos de mineral de hierro más al sur, a lo largo de la cordillera Middleback, entre ellos Iron Baron, Iron Prince y Iron Queen (descubiertos en 1920) y Iron Knight, Iron Duchess y Iron Duke (descubiertos en 1934). [10]
La explotación de canteras de hierro en Iron Knob y Iron Monarch finalizó en 1998. [28] Cuando se detuvo la explotación, la población de la ciudad se redujo a 200 [29] y Iron Knob estaba bajo amenaza de convertirse en una ciudad fantasma . Sin embargo, debido al aumento de los precios de la vivienda en otros lugares, la ciudad ha atraído a nuevos residentes que buscan residencias de bajo costo. Se podía comprar una casa por aproximadamente A$35.000–70.000 y un terreno vacío se podía comprar por menos de A$15.000.
En 2010, Onesteel (más tarde Arrium ) anunció que volvería a Iron Knob para reabrir la mina Iron Monarch. [28] Arrium preparó la mina Iron Monarch para su reapertura en 2013. [30] A partir de 2015, tanto Iron Monarch como Iron Duke continúan produciendo mineral de hierro para exportación y para fundición en Whyalla Steelworks . [ necesita actualización ]
En los primeros tiempos de la minería en Iron Knob, el mineral de hierro se transportaba en carros tirados por bueyes hasta Hummock Hill (rebautizada como Whyalla en 1914). Se entregaban aproximadamente 300 toneladas largas (336 toneladas cortas) en una semana. La construcción de un ferrocarril privado aumentó considerablemente las tarifas de transporte y, en 1939, se entregaban 9000 toneladas largas (10 080 toneladas cortas) de mineral diariamente a Whyalla por ferrocarril; los trenes transportaban cargas de 2000 toneladas largas (2240 toneladas cortas). [ cita requerida ]
Los barcos operados por BHP Shipping tenían como prefijo el nombre Iron (hierro) ; algunos fueron construidos por la compañía en Whyalla Steelworks . [ cita requerida ]
La autopista 1 se cierra periódicamente debido a explosiones controladas. [ cita requerida ]
asignar los nombres Tarcoola, Woomera, Pimba y Iron Knob a aquellas áreas fuera de los ayuntamientos y que se muestran numeradas del 1 al 4 en el plano de bastidor 857 (hoja 1).
