Irma Milagros Vidal Santaella ( née Thillet , 4 de octubre de 1924 - 24 de diciembre de 2009) fue una jueza y abogada puertorriqueña-estadounidense. Fue reconocida por ser la primera abogada puertorriqueña y la primera jueza puertorriqueña de la Corte Suprema del estado de Nueva York . [1] [2] [3] [4]
Santaella nació en la ciudad de Nueva York el 4 de octubre de 1924, aunque fue criada por su madre y familiares en Puerto Rico . Se graduó de Modern Business College en Ponce, Puerto Rico en 1942, y luego estudió pre-medicina en la Universidad Interamericana de Puerto Rico . [2]
Al regresar a Nueva York y trabajar como contadora autorizada, Santaella obtuvo una licenciatura en el Hunter College en 1957 antes de completar su educación legal en la Brooklyn Law School en 1961. En el mismo año, Santaella se convirtió en la primera mujer puertorriqueña admitida para ejercer la abogacía en Nueva York. [2] También fue durante la década de 1960 que Santaella se convirtió en una firme defensora de los derechos de los puertorriqueños. En 1962, fundó la Legión de Votantes, Inc. y se desempeñó como su presidenta hasta 1968. Durante su tiempo como presidenta, Santaella ayudó al senador Jacob Javits y a Robert F. Kennedy a redactar una enmienda a la Ley de Derechos Electorales de 1965 para otorgar a los ciudadanos que no hablaban inglés la oportunidad de votar. Santaella también se postuló para un escaño en el Congreso dos veces.
En 1983, Santaella se convirtió en la primera mujer puertorriqueña en servir como juez de la Corte Suprema de Nueva York . [5]
Santaella murió en California el 24 de diciembre de 2009, a la edad de 85 años. [6] [7] El Premio Conmemorativo de la Juez Irma Vidal Santaella a la Excelencia en los Tribunales fue creado por el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York en su memoria. [8]