Irma Salas Silva (11 de marzo de 1903 – 28 de abril de 1987) fue una destacada educadora chilena. Fue la primera mujer chilena en obtener un doctorado en educación, obtenido en la Universidad de Columbia en 1930.
Irma Salas nació en Santiago el 11 de marzo de 1903, hija del educador Darío Salas Díaz de Luisa Silva Molina. [1] Siguió los pasos de su padre y se convirtió en una destacada administradora académica. También fue una defensora de los derechos de la mujer y de la educación.
Murió el 28 de abril de 1987. [1]
Salas ingresó al Instituto Pedagógico la Universidad de Chile , donde se tituló como profesora de inglés en 1924. En 1927 fue enviada por el gobierno a completar sus estudios en Estados Unidos, donde recibió su doctorado en educación de la Universidad de Columbia en 1930. [1] [2] Fue la primera mujer chilena en obtener este título. [1] Su tesis se tituló La composición socionómica de la población escolar secundaria en Chile . [3]
Al regresar a su patria se incorporó al claustro de profesores del Instituto Pedagógico. Se convirtió en una de las principales impulsoras de la experimentación pedagógica , [2] en la creación del Liceo Experimental Manuel de Salas y ejerciendo como directora del mismo hasta 1943. [1] Allí puso en práctica los principios educativos de John Dewey . [2]
Tras dejar el colegio en 1945, fue designada presidenta de la comisión de renovación del sistema de enseñanza media , encargada de reformular y repensar la educación secundaria chilena. La comisión propuso la creación de más liceos experimentales, comenzando con seis, para luego extender la reforma al resto. [2] En 1953 el presidente Carlos Ibáñez del Campo puso un freno a la reforma, por lo que esta se limitó a los primeros siete colegios. Sin embargo, algunos elementos de esta reforma, como los consejos de curso, los centros de estudiantes y los profesores jefes, fueron adoptados por el sistema de enseñanza media chileno. [2]
En 1946 Salas asumió la jefatura del Departamento de Educación de la Facultad de Filosofía y Educación de la Universidad de Chile. [1]
Uno de sus objetivos profesionales fue la expansión de la universidad a las regiones de Chile. En 1960, bajo la dirección del rector Juan Gómez Millas , Irma Salas implementó un programa de colegios universitarios, dentro de la Universidad de Chile, que ofrecían carreras cortas de estudio, en Temuco , La Serena , Osorno , Antofagasta y otras ciudades. [1] En 1981 éstas se convertirían en universidades públicas autónomas. [2]
En 1931, justo después de la caída de Carlos Ibáñez del Campo, Salas participó en la creación de la Asociación de Mujeres Universitarias, dentro de la cual se desempeñó como secretaria de la primera junta directiva. [4] La organización, que buscaba extender y mejorar las oportunidades culturales, económicas, cívicas y sociales de las mujeres profesionales y elevar las condiciones de vida de las mujeres en general, fue impulsada principalmente por Amanda Labarca , con Ernestina Pérez como presidenta y Labarca y la abogada Elena Caffarena como vicepresidentas. [4]
En 1946 Salas informó, durante la celebración del Día Internacional de la Mujer en la Federación Chilena de Instituciones Femeninas , como miembro de la Asociación de Mujeres Universitarias, sobre el Congreso de Mujeres, realizado en París en 1945. En su discurso afirmó que "las mujeres habían participado activamente en el esfuerzo bélico, lo que les había dado una nueva conciencia de sí mismas y respeto", y que habían aprendido "a convertir los principios de la democracia en realidad para las mujeres". [5]
En 1953 Salas fue nombrada especialista permanente de la UNESCO en educación. En 1983 recibió el Premio Interamericano de Educación Andrés Bello, otorgado por la Organización de los Estados Americanos . [6] El jurado reconoció
El interés de la Dra. Salas por el desarrollo de la educación en América Latina, que se refleja en su participación en programas, visitas, reuniones y asesoramientos sobre esa disciplina, realizados en muchos países del área, y la atención que brindó, desde su posición de especialista permanente en educación de la UNESCO, con sede en París, para facilitar y prestar de manera especial, asistencia técnica a los países de esa área. [7]
La Universidad de Chile le otorgó el título de doctora honoris causa en 1981. [8]
Una escuela primaria, Escuela Irma Salas Silva, recibió su nombre en su honor en Concón . [9]