Irma Lerma Rangel (15 de mayo de 1931 - 18 de marzo de 2003) fue abogada y legisladora estatal demócrata con sede en Kingsville, Texas . Fue la primera mujer mexicano-estadounidense elegida para servir en la Cámara de Representantes de Texas y la primera abogada mexicano-estadounidense en Kingsville. [1] [2]
Ella era la menor de tres hijas. Su padre, Presciliano Martínez Rangel, del condado de Duval , había quedado huérfano a una edad temprana y solo pudo asistir a la escuela durante un año. Su madre, Herminia Lerma, se mudó con sus padres del condado de Starr a Kingsville. Presciliano trabajó en agricultura, ganadería, construcción y negocios. Se convirtió en comerciante y fue dueño de una tienda de electrodomésticos , una mueblería, un servicio de plomería, dos barberías y un bar. Ayudó a su esposa a construir una exitosa tienda de ropa ubicada justo al lado de la calle principal de Kingsville, no restringida al " lado mexicano " de la ciudad. En 1947, cuando Rangel era una adolescente, sus padres pudieron comprar un terreno cerca del Texas College of Arts and Industries y esperaban construir una casa. Pero el terreno estaba en el distrito "anglo-blanco" y los vecinos se organizaron para no permitir que una familia " mexicana " construyera en su barrio. Al final, a la familia se le permitió diseñar y construir la casa de estilo colonial español frente al campus universitario que Rangel llamó hogar hasta el día de su muerte. Rangel y sus hermanas crecieron en Kingsville, asistieron a la Escuela Mexican Ward para los grados primarios, y la única escuela secundaria integrada de la ciudad.
Rangel y su hermana mayor decidieron asistir a la Facultad de Artes e Industrias de Texas, ahora Universidad Texas A&M–Kingsville . Después de graduarse en educación, Rangel comenzó a enseñar en la comunidad vecina de Robstown . Luego ella y su hermana mayor, Olga, decidieron convertirse en maestras en un programa en el extranjero en Venezuela . Esta determinación de estar al servicio de la sociedad y luchar por buenas causas impulsó a Rangel a regresar a Texas y asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad St. Mary . Luego se convirtió en una de las primeras asistentes legales hispanas. Después de su pasantía con el juez federal de distrito Adrian Spears, se convirtió en una de las primeras mujeres hispanas asistentes del fiscal de distrito en Texas al trabajar en la oficina del fiscal de distrito en el condado de Nueces . Regresó a Kingsville, donde abrió su propio bufete de abogados y fue la única abogada hispana en la ciudad. [2]
En 1974, Rangel comenzó su vida en la política postulándose y ganando la presidencia del Partido Demócrata del condado de Kleberg . Pero tenía objetivos más ambiciosos y decidió postularse para un escaño en la Cámara de Representantes de Texas. Reunió a sus amigos de la infancia, a su familia y a algunos recién llegados a Kingsville y trabajó duro para ganar el escaño que la convertiría en la única mujer hispana en la legislatura. El 11 de enero de 1977 prestó juramento como representante estatal del distrito 49 . [3] En 1993, cerró su exitosa práctica jurídica para servir a su distrito como legisladora a tiempo completo. Tras su muerte el 17 de marzo de 2003, el Caucus Legislativo México-Americano de la Cámara de Representantes de Texas emitió un comunicado de prensa que resumía su carrera legislativa. [4] En 1993, obtuvo 460 millones de dólares para la Iniciativa Fronteriza del Sur de Texas. En la última sesión legislativa, el Representante Rangel aprobó un proyecto de ley que crea la primera escuela profesional en el sur de Texas: el Centro de Ciencias de la Salud Texas A&M - Facultad de Farmacia Irma Lerma Rangel. En 1995, el presidente Pete Laney nombró a Rangel presidente del Comité de Educación Superior de la Cámara de Representantes de Texas.
Como el primer mexicano-estadounidense en encabezar el comité, Rangel encabezó la tarea de garantizar oportunidades educativas para todos los niños. Rangel fue coautor y patrocinado de la legislación que crea los programas TEXAS Grant I y Grant II, que han asignado millones de dólares en apoyo financiero a estudiantes de bajos ingresos. En respuesta a la decisión Hopwood v. Texas , que puso fin a la acción afirmativa en todos los colegios y universidades estatales, Rangel fue pionero en una legislación histórica en 1997 (Proyecto de Ley 588 de la Cámara de Representantes) que exige que los colegios y universidades estatales admitan automáticamente a todos los estudiantes que se gradúen dentro del 10 por ciento superior. de su clase de secundaria. [ cita necesaria ]
En 1994, Rangel fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Texas . La televisión GEMS la nombró Mujer del Año en 1997. En 1998, Rangel se convirtió en la primera mexicoamericana en recibir la Medalla Mirabeau B. Lamar de la Asociación de Colegios y Universidades de Texas. En 2003, la Mexican American Legislative Foundation Inc. patrocinó el Programa inaugural de Liderazgo Legislativo Moreno/Rangel para fomentar la participación de los jóvenes hispanos en el proceso político. El programa , que lleva el nombre de los representantes Rangel y Paul C. Moreno de El Paso , entonces decano de la Cámara de Representantes de Texas, brinda a estudiantes de pregrado y posgrado de todo Texas la oportunidad de obtener experiencia política de primera mano trabajando en la legislatura. [ cita necesaria ]
Rangel murió de cáncer de mama (así como de cáncer de ovario y de cerebro) el 18 de marzo de 2003. [4] Su colección legislativa se almacena en los Archivos y Colecciones Especiales del Sur de Texas en la Universidad Texas A&M-Kingsville. Cecilia Aros Hunter, profesora y archivera universitaria , fue amiga personal de la familia durante más de treinta años. La colección consiste principalmente en documentos legislativos creados mientras Rangel sirvió en la Legislatura del Estado de Texas durante casi veintiséis años y documentos dejados en su oficina legal en Kingsville. [ cita necesaria ]
La Escuela de Liderazgo para Mujeres Jóvenes Irma Lerma Rangel se convirtió en la primera escuela pública exclusivamente para niñas en el estado de Texas. Establecido en colaboración con la Red Preparatoria de Mujeres Jóvenes y el Distrito Escolar Independiente de Dallas, atiende a los grados 6.° a 12.°. [5]
La Facultad de Farmacia Irma Lerma Rangel de la Universidad Texas A&M lleva su nombre en su honor debido al Código de Educación de Texas § 89.051, que requiere que "Irma Rangel" sea parte de su nombre oficial. [6]
