John Nicholson Irlanda (13 de agosto de 1879 - 12 de junio de 1962) [1] fue un compositor y profesor de música inglés. La mayor parte de su producción se compone de miniaturas para piano y canciones con piano. Sus obras más conocidas incluyen la obra breve instrumental u orquestal " The Holy Boy ", una adaptación del poema " Sea-Fever " de John Masefield , un concierto para piano anteriormente muy tocado , el himno Love Unknown y el motete coral " Nadie tiene mayor amor ".
John Ireland nació en Bowdon , cerca de Altrincham , Cheshire, en el seno de una familia de ascendencia inglesa y escocesa y con cierta distinción cultural. Su padre, Alexander Ireland , editor y propietario de un periódico, tenía 69 años cuando nació John. Juan era el menor de los cinco hijos del segundo matrimonio de Alejandro (su primera esposa había muerto). Su madre, Annie Elizabeth Nicholson Ireland , era biógrafa y 30 años menor que Alexander. Murió en octubre de 1893, cuando John tenía 14 años, y Alexander murió al año siguiente, cuando John tenía 15. [2] John Ireland fue descrito como "un hombre introspectivo y autocrítico, atormentado por los recuerdos de una infancia triste". [3]
Irlanda ingresó al Royal College of Music en 1893, estudiando piano con Frederic Cliffe , [1] y órgano, su segundo estudio, con Walter Parratt . [4] A partir de 1897 estudió composición con Charles Villiers Stanford . [1] En 1896, Irlanda fue nombrada suborganista de Holy Trinity, Sloane Street , Londres SW1, y más tarde, desde 1904 hasta 1926, fue organista y director de coro de St Luke's Church, Chelsea . [5]
Irlanda comenzó a hacerse un nombre a principios del siglo XX como compositor de canciones y música de cámara. Su Sonata para violín nº 1 de 1909 ganó el primer premio en el Concurso Cobbett . Aún más exitosa fue su Sonata para violín nº 2: terminada en enero de 1917, la presentó a un concurso organizado para ayudar a los músicos en tiempos de guerra. El jurado estuvo compuesto por el violinista Albert Sammons y el pianista William Murdoch , quienes juntos dieron la obra por primera vez en el Aeolian Hall de New Bond Street el 6 de marzo de ese año. Como recordó Ireland, "fue probablemente la primera y única ocasión en la que un compositor británico salió de una relativa oscuridad en una sola noche gracias a una obra realizada en un medio de música de cámara". La obra fue revisada con entusiasmo y el editor Winthrop Rogers ofreció su publicación inmediata (la primera edición se agotó incluso antes de que los impresores la procesaran). Una interpretación posterior de la Sonata para violín de Ireland y el violinista Désiré Defauw atrajo a un público abarrotado al Wigmore Hall de Londres. [6]
Irlanda visitaba con frecuencia las Islas del Canal y se inspiraba en el paisaje y el ambiente. En 1912 compuso la pieza para piano The Island Spell (la primera de las tres piezas de su conjunto Decoraciones ) mientras estaba en Jersey, y su conjunto de tres piezas para piano Sarnia: An Island Sequence fue escrito mientras vivía en Guernsey entre 1939 y 1940. Regresó de Guernsey a Gran Bretaña en 1940, justo antes de la invasión alemana de las Islas del Canal durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde 1923 enseñó en el Royal College of Music. [7] Sus alumnos allí incluyeron a Richard Arnell , Ernest John Moeran , Benjamin Britten (quien más tarde describió a Irlanda como poseedora de "una personalidad fuerte pero un carácter débil"), [8] el compositor Alan Bush , [7] Geoffrey Bush (sin relación con Alan), quien posteriormente editó o arregló muchas de las obras de Irlanda para su publicación, Anthony Bernard y Percy Turnbull (quien se convirtió en un amigo de toda la vida).
John Ireland fue soltero durante toda su vida, excepto por un breve interludio en el que, en rápida sucesión, se casó, se separó y se divorció. El 17 de diciembre de 1926, a la edad de 47 años, se casó con una alumna de 17 años, Dorothy Phillips. Este matrimonio fue disuelto el 18 de septiembre de 1928, [2] y se cree que no ha sido consumado. [9] Se interesó de manera similar por otra joven estudiante, Helen Perkin , pianista y compositora, a quien dedicó tanto el Concierto para piano en mi bemol mayor como la Leyenda para piano y orquesta (que comenzó como un segundo concierto). . Ella estrenó ambas obras, [2] pero cualquier idea que él tuviera de una relación más profunda con ella fracasó cuando se casó con George Mountford Adie, un discípulo de George Gurdjieff , y más tarde se mudó con Adie a Australia. [10] Posteriormente, Irlanda retiró las dedicatorias. En 1947, Irlanda adquirió una asistente personal y compañera, la señora Norah Kirkby, que permaneció con él hasta su muerte. [2] A pesar de estas asociaciones con mujeres, de sus documentos privados se desprende claramente que era un homosexual encerrado; Varios comentaristas apoyan esta opinión. [11] [12]
El 10 de septiembre de 1949, se celebró su 70 cumpleaños en un concierto especial de graduación , en el que Eileen Joyce interpretó su Concierto para piano , [13] quien también fue la primera pianista en grabar el concierto, en 1942.
Ireland se jubiló en 1953 y se instaló en la aldea de Rock en Sussex , donde vivió en un molino de viento reformado, Rock Mill, Washington , por el resto de su vida. Fue allí donde conoció al joven pianista Alan Rowlands, quien sería la elección de Irlanda para grabar su música completa para piano. [14]
Murió de insuficiencia cardíaca a los 82 años en Rock Mill [15] y está enterrado en St. Mary the Virgin en Shipley , cerca de su casa. [16] [17] Su epitafio dice "Muchas aguas no pueden apagar el amor" y "Una de las obras más nobles de Dios se encuentra aquí".
De Stanford , Irlanda heredó un conocimiento profundo de la música de Beethoven , Brahms y otros compositores clásicos alemanes, pero cuando era joven también estuvo fuertemente influenciado por Debussy y Ravel , así como por las obras anteriores de Stravinsky y Bartók . [ cita necesaria ] A partir de estas influencias, desarrolló su propia marca de " impresionismo inglés ", relacionado más estrechamente con los modelos franceses y rusos que con el estilo de canción popular que prevalecía entonces en la música inglesa.
Como la mayoría de los demás compositores impresionistas, Irlanda favoreció las formas pequeñas y no escribió ni sinfonías ni óperas, aunque su Concierto para piano se considera una de sus mejores obras. [ cita necesaria ] Su producción incluye algo de música de cámara y un conjunto sustancial de obras para piano, incluida su pieza más conocida The Holy Boy , conocida en numerosos arreglos. Escribió canciones sobre poemas de AE Housman , Thomas Hardy , Christina Rossetti , John Masefield , Rupert Brooke y otros. Debido a su trabajo en la Iglesia de San Lucas, también escribió himnos, villancicos y otra música coral sacra; entre los coros probablemente sea más conocido por el himno Nadie tiene mayor amor , cantado a menudo en servicios que conmemoran a las víctimas de la guerra. El himno Love Unknown se canta en iglesias de todo el mundo de habla inglesa, al igual que su Servicio de Comunión en do mayor. [18] [19] [20] [ verificación fallida ]
Sus obras han sido grabadas e interpretadas por el Coro de la Abadía de Westminster, el Coro de la Catedral de Wells y muchos otros.
Aparece como pianista en una grabación de su Sonata de fantasía para clarinete y piano con Frederick Thurston , [21] su Sonata para violonchelo (1923) con el violonchelista Antoni Sala [a] [22] y su Sonata para violín n.° 1 (1909) con Frederick Grinke , [23] quien interpretó y grabó varias de sus obras de cámara. Su Piano Sonatina (1926–27) y varios números de su ciclo Songs Sacred and Profane (1929) fueron dedicados a su amigo el director y productor musical de la BBC Edward Clark . [24] [25] [26]
Ireland escribió su única banda sonora para la película australiana de 1946 The Overlanders , de la cual Charles Mackerras extrajo póstumamente una suite orquestal . Algunas de sus piezas, como la popular A Downland Suite y Themes from Julius Caesar , fueron completadas o retrancritas después de su muerte por su alumno Geoffrey Bush .
