El fútbol de asociación en Irlanda del Norte , más conocido como fútbol o, a veces, como fútbol (para evitar confusiones con el fútbol gaélico ), es uno de los deportes más populares en Irlanda del Norte . El organismo rector en Irlanda del Norte es la Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA) (que no debe confundirse con la Asociación de Fútbol de Irlanda [FAI] en la República de Irlanda). El fútbol gaélico, el rugby union y el fútbol de asociación son los deportes más populares en Irlanda del Norte. [1]
La Asociación Irlandesa de Fútbol es el organismo organizador del fútbol en Irlanda del Norte y, históricamente, fue el organismo rector de toda Irlanda hasta que la FAI se separó. [ cita requerida ] La IFA tiene un asiento permanente en la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol , que es responsable de las reglas del juego. [2]
La Asociación de Fútbol Femenino de Irlanda del Norte (NIWFA) es la rama de fútbol femenino de la IFA . Organiza una Copa Femenina, una Liga Femenina y la selección nacional femenina de fútbol de Irlanda del Norte . [3]
La liga nacional es la NIFL Premiership . [4] Algunos de los equipos más importantes son Linfield , Crusaders , Cliftonville y Glentoran . Un club histórico notable fue Belfast Celtic , que ganó diecinueve campeonatos antes de renunciar a la liga en 1949 y disolverse después de un motín sectario en su partido del Boxing Day contra Linfield. Derry City también abandonó la liga en 1972 después de los problemas de seguridad que surgieron de los Troubles , para finalmente jugar en la Liga de Irlanda de la FAI . Linfield ha ganado 56 campeonatos de liga hasta la fecha, más del doble de títulos que cualquier otro club de Irlanda del Norte y la mayor cantidad de títulos nacionales de primera división ganados por cualquier club en todo el mundo. [5] La Milk Cup es un exitoso torneo internacional juvenil que se celebra anualmente en Irlanda del Norte, en el que pueden competir clubes y equipos nacionales de cualquier parte del mundo. [6] Irlanda del Norte también fue sede del Campeonato Europeo Sub-19 de la UEFA de 2005. [7]
La Setanta Sports Cup fue creada por sus patrocinadores, el canal de televisión Setanta Ireland . Fue un torneo que abarcó a toda la isla (dos grupos de cuatro, luego semifinales y final) en el que participaron ocho equipos, cuatro de la Liga de Irlanda y cuatro de la Liga Irlandesa. A pesar de la baja participación en las ligas de cada jurisdicción, la Setanta Cup tuvo una recaudación de entradas relativamente buena y en sus tres años de existencia ha tenido un ganador del Norte ( Linfield en 2005). [8]
La selección nacional de fútbol de Irlanda del Norte es uno de los equipos internacionales más antiguos del mundo, fundada en 1880. [9] Originalmente jugó como la selección nacional de Irlanda hasta 1950 con jugadores seleccionados tanto de Irlanda del Norte como de la República de Irlanda, y compitió en el Campeonato Nacional Británico , que ganó ocho veces. Irlanda del Norte se unió a la FIFA en 1911 y a la UEFA en 1954. [10]
El equipo disfrutó de un período de éxito a principios y mediados de los años 80 en el que se clasificó para dos Copas del Mundo, más notablemente en el torneo de 1982 en el que encabezó el Grupo 5 por encima de España, Yugoslavia y Honduras para pasar a la segunda ronda. [11] Después de una mala racha de forma a fines de la década de 1990 y los primeros años del siglo XXI, y una caída correspondiente en la Clasificación Mundial de la FIFA , hubo una recuperación posterior en la fortuna del equipo con victorias en casa sobre España e Inglaterra . El equipo estuvo cerca de clasificarse para la Eurocopa de 2008 y participó en la Copa de Naciones en 2011 junto con Gales , Escocia y la República de Irlanda . Irlanda del Norte se clasificó para la Eurocopa 2016 , avanzando a través de la fase de grupos y llegando a los octavos de final . [12] En 2018, la selección nacional comenzó su debut en la Liga de Naciones de la UEFA , en la liga B. [13]
Los partidos en casa de los equipos masculinos atraen una asistencia significativamente mayor que los de la NIFL Premiership. La asistencia a los partidos en casa de Windsor Park ha sido consistentemente de entre 14.000 y 18.000 personas en el período comprendido entre el levantamiento de las restricciones por la COVID-19 y noviembre de 2023.
Las tensiones sectarias han sido durante mucho tiempo una causa de conflicto en los partidos de fútbol en Irlanda del Norte, [14] y los problemas con la multitud empañaron los juegos a lo largo del siglo XX. [15] En 1949, Belfast Celtic se retiró de la Liga Irlandesa después de años de problemas sectarios con la multitud que culminaron en un partido del Boxing Day contra Linfield en Windsor Park que terminó en una invasión del campo y un motín en el que el delantero centro protestante del Belfast Celtic , Jimmy Jones , sufrió una fractura en la pierna. [15]
Desde 1968, Cronin sostiene que el deporte no ha logrado incluir a la comunidad católica, y que los clubes católicos se vieron obligados a dejar de existir o a transferir su lealtad a la FAI. [16] El vandalismo y el sectarismo han seguido siendo problemas durante los disturbios y hasta el día de hoy. Los campos de fútbol de Irlanda del Norte han sido descritos como "sitios útiles para exhibiciones públicas de afiliación política", y las divisiones internas entre los grupos involucrados en la violencia política a mediados de la década de 1990 se reflejaron en los seguidores de varios clubes. [17] Los incidentes de violencia incluyen problemas después de que el jugador de Linfield Conor Hagan fuera alcanzado por un cohete disparado desde la multitud, y disturbios entre los fanáticos de Linfield y Glentoran en el partido del Boxing Day de 2008 entre los dos clubes. [18]
Además de los problemas en el fútbol nacional, la selección de Irlanda del Norte también ha sufrido problemas sectarios. En 2002, el jugador del Celtic Neil Lennon anunció que ya no jugaría para Irlanda del Norte porque había recibido una amenaza de muerte [14] y aparecieron amenazas de muerte en las paredes de zonas leales, incluida su ciudad natal de Lurgan , en el condado de Armagh [19] .