Los Irish Descendants son un grupo de folk de St. John's , Terranova y Labrador , Canadá. Todos los miembros, nacidos de emigrantes irlandeses, eran trabajadores de la industria pesquera de Terranova antes de formar la banda en 1990 a partir de los restos de dos antiguas bandas de Terranova: The Descendants e Irish Coffee. El grupo ayudó a popularizar la música tradicional de Terranova a un público canadiense más amplio a principios de la década de 1990, junto con otras bandas como Great Big Sea . Su popularidad dentro de la propia provincia llevó a su selección como banda oficial de las celebraciones del 500 aniversario de la provincia, durante las cuales actuaron para la Reina . La tensión dentro del grupo hizo que el co-líder D'Arcy Broderick se fuera poco después de este período, y su formación ha cambiado con frecuencia desde entonces, siendo el líder Con O'Brien el único miembro constante. Las giras regulares y los lanzamientos ocasionales de álbumes, el más reciente Is your Rhubarb Up en 2018, han mantenido al grupo en el ojo público.
En el verano de 1986, Con O'Brien y Ronnie Power de Bay Bulls se unieron a Thomas Battcock de Brigus South para formar The Descendants. Después de la partida de Battcock debido a otros compromisos, Power y O'Brien se unieron al multiinstrumentista y vocalista D'Arcy Broderick de Bay De Verde y al bajista Larry Martin de Grates Cove para formar la nueva banda The Irish Descendants.
En 1991, los Descendants grabaron su primer álbum, Misty Morning Shore , en el sello independiente Duckworth Records. Llamó la atención de Warner Music y contrataron a la banda para seguir con su debut en un sello importante, Look To The Sea, en 1993. El disco fue un éxito y fue seguido por Gypsies and Lovers de 1994 , que vio a la banda ampliarse para incluir al baterista Gerard Broderick y a la tecladista Kathy Phippard. El álbum le valió a la banda el premio al Álbum de raíces y tradición del año en los Premios Juno , así como el premio al Artista del año en los Premios de música de la costa este .
Su álbum de 1996, Livin' On The Edge , presentó un sonido country contemporáneo que causó una ruptura en la banda. En un espectáculo de Nochevieja en la ciudad natal del grupo, St. John's , Broderick y O'Brien se pelearon entre bastidores, lo que culminó con la salida de Broderick del grupo. La razón oficial citada fueron "diferencias musicales irreconciliables". [1] Su salida se produjo justo antes de una gira con Anne Murray , y la prisa de la banda por ocupar su lugar los llevó a Eamonn O'Rourke, un violinista irlandés que vivía en la ciudad de Nueva York , que se unió a la banda por un corto tiempo. Tocó con ellos en Rollin' Home de 1998 ; este resultó ser el último álbum del grupo con Ronnie Power y Larry Martin, quienes se fueron en 2000, y su último álbum original para Warner. El sello lanzó un último álbum recopilatorio titulado So Far So Good en 1999.
En 2001, el grupo resurgió con una nueva formación: O'Brien unió fuerzas con el músico de St. John's Mike Hanrahan, así como con los músicos veteranos Byron Pardy, Kelly Russell y Paul 'Boomer' Stamp (todos ellos habían tocado, como invitados, en Rollin' Home ). Esta nueva formación lanzó Blooming Bright Star en Koch Records , producido una vez más por Derek Harrington. El disco contó con Great Big Sea como vocalista invitado en la canción 'Step It Out Mary', así como versiones de canciones de Gerry Rafferty y Paul Brady . El grupo también lanzó un álbum navideño, The Gift , al año siguiente. (El disco fue reeditado en 2006 en el sello de Terranova Avondale Music). Sin embargo, Kelly Russell dejó la banda en 2003 debido a su extensa agenda de giras; Graham Wells, un músico de St. John's conocido por sus capacidades multiinstrumentales (aunque especialmente competente en el acordeón) se unió en el mismo año. Pardy no tardó en seguir su ejemplo; en esa época, los hermanos Glenn y Paul Hiscock (violín y bajo, respectivamente) de la banda de St. John's Connemara se unieron al grupo. El músico invitado Bob Pike de Shanneyganock tocó el bajo en Across the Water de 2004 , publicado por el sello Kells Music; el cambio en la distribución permitió que la nueva música de la banda se lanzara en Estados Unidos. El álbum alcanzó la cima de las listas de ventas de música irlandesa de América del Norte. Siguió una segunda compilación, titulada We Are the Irish Descendants . Stamp dejó la banda en 2004.
En 2007 se publicó Southern Shore , producido por Alan Doyle de Great Big Sea, quien también coescribió la canción "Not for the Money Alone" con O'Brien y tocó en varias canciones; Great Big Sea también participó como invitado en la canción "Downtown Girl". El álbum también presentó la primera canción del grupo grabada sin O'Brien, "No Con Test". En 2009, los hermanos Hiscock se tomaron un descanso temporal de las giras, reemplazados en la formación por varios músicos (y para una gira, Kelly Russell). [2] Más tarde en el año, la pareja fue reemplazada permanentemente por el nativo de Toronto Duncan Cameron y el músico de Terranova Robert Kelly. También se lanzó una tercera compilación, titulada Encore: The Best of the Irish Descendants Volume 2 , esta vez por Avondale. 2010 marcó el 20 aniversario del grupo, celebrado con una serie de espectáculos en el oeste y centro de Canadá, así como una actuación de clausura en el 34º Festival Folclórico de Terranova y Labrador, en St. John's. Además, otro cambio de formación fue evidente: Wells se fue y el veterano Dave Panting (anteriormente de Rawlins Cross ) se unió a la banda. [3]
La banda es conocida por su intensa agenda de giras. Han tocado en el extranjero, en particular en el Festival Internacional del Mar en Inglaterra, aunque la mayor parte de su trabajo ha sido en América del Norte, particularmente en Canadá. Con motivo de la celebración del quinto centenario de Terranova en 1996, el grupo fue seleccionado como uno de los artistas oficiales y, como tal, actuó para los representantes de la monarquía , incluida la reina Isabel II . Siguen tocando con regularidad.
El 19 de septiembre de 2021, la banda se reunió con todos los miembros originales para una actuación de una sola noche con entradas agotadas en la carpa Iceberg Alley Performance. Sin embargo, a raíz del huracán Larry , la actuación en Iceberg Alley había sido destruida por los vientos. Después de la cancelación del espectáculo April Wine el 13 de septiembre, el resto del festival se trasladó al Mile One Centre . Luego, los Irish Descendants tocaron su espectáculo con entradas agotadas junto con The Masterless Men y The Navigators.
Los miembros de Irish Descendants han cambiado repetidamente a lo largo de los años, tanto en número como en nombre. El miembro fundador Con O'Brien ha sido el único miembro original del grupo desde 1990. El grupo ha grabado y realizado giras ocasionalmente con músicos invitados y exalumnos; más recientemente, Larry Foley, Patrick Moran, Billy Sutton, Sandy Morris, Ron Hynes, Jamie Snider, Alan Doyle, Rowan Sherlock, Aaron Collis y Kelly Russell se unieron al grupo en varias ocasiones en 2009.
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