Irene Romona Obera (nacida el 7 de diciembre de 1933 en el condado de San Bernardino , California) [1] es una atleta de pista y campo estadounidense , especializada en eventos de velocidad. A lo largo de su extensa carrera, ha establecido numerosos récords mundiales [2] y ha ganado numerosos campeonatos mundiales . Actualmente es miembro del equipo de relevos 4x100 metros con récord mundial W70. [3] También posee el récord estadounidense actual en los 100 metros W60 y W75 y en los 200 metros W75 .
Obera se abrió camino en el deporte relativamente tarde. En la era amateur, la mayoría de los atletas se retiraban al final de la universidad, cuando las exigencias de la vida para ganar dinero superaban el compromiso de tiempo para convertirse en un gran atleta. Obera asistió al Chico State College , donde jugó hockey sobre césped, softbol y baloncesto. Se graduó con una credencial de maestra en 1957. Después de graduarse, "estaba en la práctica de softbol cuando una compañera de equipo me dijo que era campeona de atletismo", recuerda. "Pensé: 'Si ella es campeona, sé que yo también puedo serlo'. Se podría decir que era un poco arrogante". Obera corrió en su primera competencia en 1958 y llegó al campeonato nacional en 1959, compitiendo finalmente contra deportistas como Wilma Rudolph . Corrió en las pruebas olímpicas de 1960 y 1968 , esta última solo un par de meses antes de su 35 cumpleaños, corriendo los 100 metros en 12,1 en las semifinales [4]
Apareció en la revista "Faces in the Crowd" de Sports Illustrated en la edición del 18 de junio de 1962. [5]
Obera trabajó como educadora en el Distrito Escolar Unificado de Berkeley desde 1958 hasta 1994 , y finalmente se convirtió en la primera directora de una escuela de continuación femenina de Berkeley. Durante su tiempo en el distrito, la escuela secundaria Berkeley ganó el título estatal por equipos femeninos en 1974, 1976 y 1981-83, y el título masculino en 1980-81. [6]
Fue pionera en el atletismo de másteres , pero al principio no fue fácil. En 1974, sufrió un ataque de sarcoidosis que la dejó postrada en cama durante la mayor parte del año. Se enteró de que se celebrarían los primeros campeonatos mundiales de másteres en Toronto , Ontario, Canadá, en 1975. Utilizó la competición como objetivo para su recuperación. Para su sorpresa, no ganó allí. Eso la motivó a volver. [7]
No fue hasta que alcanzó el grupo de edad de 45 años que las victorias en campeonatos mundiales y los récords se convirtieron en algo habitual. A medida que pasaba por cada división de edad, de W45 a W70, estableció el récord mundial en los 200 metros. [8] Realizó la misma hazaña de W50 a W65 en 100 metros. [9] Y de W50 a W60 en 400 metros. [10] El 18 de enero de 2014, se convirtió en la mujer de mayor edad en romper los 40 segundos en los 200 metros, corriendo 38.10 en una competencia de pista para todos los participantes en la Universidad de California, Berkeley . [11] [12]
Después de establecer tres récords mundiales en pista cubierta en los 60 m, 200 m y 400 m, Obera fue nombrada "Atleta de la Semana" de la USATF el 19 de marzo de 2014. En la misma competencia, también superó el récord estadounidense de Mary Bowermaster en un nuevo evento para ella, el lanzamiento de peso , pero el nuevo récord de Obera fue superado en la misma competencia por Gloria Krug. La USATF seleccionó a Obera por delante de un nuevo récord mundial de lanzamiento de peso M70 de Ed Burke , un nuevo récord estadounidense de carreras en ruta de 15 km de Shalane Flanagan , Phyllis Francis superando el récord estadounidense en pista cubierta de Francena McCorory en los 400 metros y Kendell Williams estableciendo un récord mundial en pista cubierta júnior en el pentatlón durante la misma semana competitiva. [13] Recibió el honor nuevamente el 25 de marzo de 2015. [14]
El 12 de julio de 2014, en el Pride Track & Field Meet del San Francisco Track and Field Club en Hayward , California, Obera, W80, rompió dos récords mundiales en 80 m vallas y 200 m vallas . Estas marcas fueron su sexta y séptima marca mundial este año. [15]
En 2019, hizo su tercera aparición en " Faces in the Crowd " de Sports Illustrated , la primera fue en 1962. [16]
En 1996, Obera fue elegido miembro de la clase inaugural del Salón de la Fama de Maestros de la USATF . [17]
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