Irene Bolger (c.1943 - ) es una sindicalista, abogada y política australiana . Lideró una exitosa huelga de 50 días de enfermeras en Victoria. Fue despedida y reinstalada por la Federación Australiana de Enfermería y Obstetricia . Después de no ser reelegida como secretaria de la sección, se formó como abogada.
Bolger nació alrededor de 1943 y pasó su infancia en el pueblo pesquero de Port Albert, en el sur de Gippsland . No consiguió el certificado escolar en la escuela Our Lady of Sion de Sale [1] y en 1968 empezó a trabajar en el Hospital Alfred como enfermera. En su tiempo libre era miembro de izquierda del Partido Laborista Australiano (ALP). En 1983 se unió a la Real Federación Australiana de Enfermería y se convirtió en organizadora que abogó por la acción industrial del sindicato. [2]
En 1984, Barbara Carson dirigió una exitosa campaña para eliminar una cláusula de las normas de la sección de Victoria de la Federación Australiana de Enfermería y Obstetricia que prohibía las huelgas. Al año siguiente, encabezó una exitosa huelga de cinco días contra la obligación de que las enfermeras desempeñaran tareas no propias de la enfermería. Carson dimitió en 1986 y Bolger, que anteriormente se había presentado sin éxito a las elecciones contra Carson, se convirtió en secretaria de la sección. [2]
En 1986, Bolger encabezó otra huelga más prolongada. [3] En octubre de 1986, 5.000 enfermeras votaron en una reunión de grupo a favor de iniciar una huelga indefinida. La huelga duró 50 días y dio como resultado una oferta más alta por parte del estado de Victoria. [2]
En 1989, Bolger se encontraba en el hospital cuando el sindicato la despidió tras acusarla de infringir las normas sindicales. Bolger llevó el caso a los tribunales y recuperó su salario. El tribunal federal le devolvió la afiliación al sindicato, pero no le permitieron visitar su lugar de trabajo. Acudió a una reunión de enfermeras para defender su posición, pero los organizadores apagaron las luces y el sistema de sonido. En la siguiente votación se presentó como no candidata, pero fue derrotada por Belinda Morieson, que obtuvo 4.124 votos frente a los 3.185 de Bolger. La derrota la dejó sin dinero suficiente y tuvo que vender el piso en el que vivía con su hijo adolescente. [1]
En 1996 se presentó como independiente a las elecciones para representar a Batman . Quedó en cuarto lugar entre ocho candidatos. El ganador era del Partido Laborista Australiano y obtuvo más de diez veces más votos. [4]
Bolger se convirtió en funcionaria de derechos estudiantiles en el Royal Melbourne Institute of Technology hasta que se inscribió como estudiante de derecho. [1] Tenía 56 años en 1999, cuando se calificó como abogada después de trabajar durante un año en la Corte Suprema bajo el mando de Philip Cummins . [1]
Bolger formó parte del comité administrativo del Partido Laborista Australiano en Nueva Gales del Sur. Abandonó el partido para formar un nuevo partido, la "Coalición Laborista", en 2015, y describió al ALP como "cobarde". Se presentó a las elecciones al Senado por Victoria y el otro candidato del partido, Mark Ptolemy, se presentó por Nueva Gales del Sur. [5]
El efecto que tuvo la huelga de enfermeras sobre las actitudes fue importante. La huelga que Bolger había encabezado era una huelga para mujeres y liderada por ellas. Bolger ha señalado que muchos libros de historia no mencionan la huelga. Fue “larga a escala internacional, fueron 50 días de furia. Pero aún así no puedo encontrar ninguna referencia a una de las huelgas más significativas de la historia australiana. El sexismo continúa”. [6]