Karen Christine Irene Benneweis, de soltera Petersen (1891-1970), fue una acróbata y directora de circo danesa. Desde niña actuó en la cuerda floja y el trapecio . En 1910 se unió al Circo Benneweis y se casó con su director, Ferdinand Benneweis, en 1915. Gracias a su educación, desarrolló con éxito el circo en la década de 1930. Después de la muerte de su marido en 1945, se convirtió en su directora, con la ayuda de su hijo adoptivo Eli, quien finalmente tomó el control en 1956. [1] [2] [3]
Nacida en Nakskov el 26 de noviembre de 1891, Karen Christine Irene Petersen era hija de Hans Peter Petersen y Anna Mathilde Vilhelmine (de soltera Schlander). Poco después de su nacimiento, ella y su madre se mudaron a Kiel , donde su abuelo era arquitecto. Cuando alcanzó la edad escolar, regresaron a Dinamarca, donde asistió a la escuela. [1]
Siendo aún una niña, se interesó por los cinco hermanos y cuatro hermanas conocidos como Daucke Brødrene (los Hermanos Daucke) que actuaban como acróbatas. Demostró ser una talentosa artista de la cuerda floja, debutando en 1899 cuando solo tenía ocho años. Pronto pasó a actuar en el trapecio. En 1906, regresó a vivir con su madre en Odense , con la intención de continuar su educación. Pero pronto se unió nuevamente a los Dauckes, esta vez actuando con su pequeño Cirkus v. Barner. [1]
En 1910 se incorporó al Cirkus Benneweis, un pequeño circo familiar que, afectado por el impuesto sobre espectáculos, intentaba abrir un cine ambulante al mismo tiempo, pero que atravesaba momentos difíciles. En enero de 1915 se casó con Ferdinand Benneweis, el hijo mayor del propietario Gottfried Benneweis. Gracias a su formación, pudo ayudar en la administración, ya que ninguno de los Benneweis sabía leer ni escribir. Tras la muerte de Gottfried en 1933 y la de su esposa, Marie, en 1935, Irene Benneweis asumió el papel de directora. En 1937 consiguió la aprobación real para el circo, lo que supuso una reducción del impuesto sobre espectáculos del 40 % al 20 %. Además, convenció a su marido para que invirtiera en una nueva carpa de gran tamaño, poniendo sus caballos como garantía para un préstamo bancario. Esto resultó ser un punto de inflexión para el circo que en 1939 pudo comprar una propiedad en Dronningmølle, en el norte de Zelanda, para su cuartel de invierno. [1]
Irene y Ferdinand no tuvieron hijos propios, pero en 1916 adoptaron a Eli Benneweis, que apenas fue aceptado por el resto de la familia. Cuando Ferdinand murió en 1945, Irene lo trajo de vuelta y lo animó a participar en la gestión. Como demostró ser un gerente talentoso, en 1956 Irene se retiró y Eli se convirtió en el nuevo director, comprando las acciones restantes de su madre. [1]
Irene Benneweis murió en Dronningmølle el 12 de mayo de 1970. Fue enterrada en el cementerio de Nyhuse, Hillerød . [2]