Ireene Wicker (nacida Irene Seaton , 24 de noviembre de 1905 - 17 de noviembre de 1987) fue una cantante y actriz estadounidense, mejor conocida por los jóvenes oyentes de radio en las décadas de 1930 y 1940 como "The Singing Lady", que era el título de su programa de radio. [1] : 305 Añadió la segunda 'e' en su primer nombre por consejo de un astrólogo. [2]
Wicker nació en Quincy, Illinois . Después de estudiar música y teatro en la Universidad de Illinois, estudió en la Goodman School of the Theater de Chicago.
Wicker apareció en papeles profesionales en el Teatro Goodman en 1929 y 1930. [3]
Al principio de su carrera radial, Wicker cambió la ortografía de su nombre a Ireene, agregando la "e" extra, ya que un numerólogo le dijo que una letra más le traería un gran éxito. [3]
Su programa de radio fue patrocinado por primera vez por la Kellogg Company , a partir de 1931. Su programa fue promocionado como el primer programa de radio de Estados Unidos para niños. [4] A pesar del título de su programa, The Singing Lady , la mayor parte del mismo involucraba a Wicker contando adaptaciones de historias para niños, [4] que iban desde cuentos de hadas de los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen hasta Just So Stories de Rudyard Kipling . También en la década de 1930 y principios de la de 1940, interpretó a Jane Lee en la serie Judy and Jane en NBC -Blue. [1] : 181-182
En la década de 1940, Wicker fue una actriz habitual en Deadline Dramas en NBC y Blue Network . [1] : 95 En la década de 1950, contó historias sobre Big Jon y Sparkie en la radio ABC . [1]
Wicker llegó a la televisión en WJZ-TV en 1949 con The Ireene Wicker Show , en el que contaba cuentos de hadas. También tuvo un programa, The Singing Lady , en ABC -TV (1948-1950). [5] [6]
En 1950, Wicker fue una de las varias presentadoras cuyo nombre fue incluido en el libro Red Channels , utilizado por muchas organizaciones para poner en la lista negra a cualquiera que fuera incluido como supuesto "simpatizante" comunista. El libro la acusaba de haber patrocinado un comité de reelección para Benjamin J. Davis , un concejal comunista en Nueva York. Aunque Wicker negó haber oído hablar del hombre, [3] su inclusión en Red Channels fue seguida -en lo que ella misma describió como una "curiosa coincidencia"- por su patrocinador, Kellogg, que no renovó su opción para el programa de televisión de ABC. [7] Las acusaciones del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes fueron posteriormente retiradas con disculpas. [3] Otra afirmación, de que se puso del lado de los izquierdistas durante la Guerra Civil Española , resultó referirse a su apoyo a una campaña de recaudación de fondos para los niños refugiados españoles. [8]
Wicker regresó a la cadena ABC en 1953-1954 con Little Lady Story Time , una serie inusual de media hora. [9] Aquí, contaba cuentos de hadas clásicos mientras un elenco de bailarines de ballet juveniles representaban las historias. El patrocinador fue Little Lady, una línea de jabones, polvos y cosméticos suaves para niñas. Entre las historias producidas estaban "El gato con botas", "El rey Midas y el toque de oro", "Caperucita Roja" y "Pinocho". Un episodio ("El mono verde") de The Ireene Wicker Show y 15 cinescopios del mismo se encuentran en la Biblioteca del Congreso en la Colección J. Fred y Leslie W. MacDonald.
Wicker se casó con Walter Charles Wicker, un escritor de radio, productor y actor; tuvieron un hijo, Walter Charles Jr., [3] quien durante la Segunda Guerra Mundial se unió a uno de los escuadrones Eagle que sirvieron con la RAF y murió en acción en el Canal de la Mancha, [10] y una hija, Nancy. [3]
Su primer matrimonio terminó en divorcio en 1938. [11] En 1941, se convirtió en la segunda esposa del empresario Victor J. Hammer .
El 19 de abril de 1961, Wicker recibió un premio Peabody [12] —Premio personal para programas infantiles por su programa semanal, The Singing Lady en la radio WNYC . [13]