Iravatham Mahadevan (2 de octubre de 1930 - 26 de noviembre de 2018) [1] fue un epigrafista y funcionario indio, conocido por su desciframiento de inscripciones tamil-brahmi y por su experiencia en la epigrafía de la civilización del valle del Indo . [2]
Iravatham Mahadevan nació el 2 de octubre de 1930 en una familia brahmán tamil del distrito de Thanjavur en la India británica . [3] Mahadevan estudió en la ciudad de Tiruchirapalli y se graduó en química en el Vivekananda College de Chennai y en derecho en el Madras Law College . Mahadevan aprobó con éxito los exámenes del Servicio Administrativo de la India celebrados en 1953 y fue asignado al cuadro de Tamil Nadu. [3] [4]
Mahadevan trabajó como recaudador asistente en el distrito de Coimbatore y subrecaudador en Pollachi . [3] En 1958, Mahadevan fue transferido a Delhi como asesor financiero asistente en el Ministerio de Comercio e Industria de la India, donde sirvió de 1958 a 1961. [3] En 1961, Mahadevan fue destinado a Madrás como subsecretario en el Departamento de Industrias del Gobierno de Tamil Nadu y sirvió como director del Departamento de Telares Manuales y Textiles de 1962 a 1966. [3] Mahadevan se retiró voluntariamente del servicio civil en 1980. [3]
Según una entrevista concedida a la revista electrónica Varalaaru , Mahadevan reveló que comenzó a investigar la escritura Tamil-Brahmi siguiendo una sugerencia casual del historiador indio KA Nilakanta Sastri durante una reunión en 1961.
En Tamil Nadu hay varias cuevas con inscripciones en escritura brahmi. KV Subrahmanya Aiyar dice que están en tamil. Es un problema sin resolver. ¿Puedes intentarlo? [3]
Anteriormente, durante su período en el Ministerio de Comercio e Industria de Delhi entre 1958 y 1961, Mahadevan había conocido al famoso epigrafista e historiador del arte C. Sivaramamurti, que trabajaba entonces como conservador en el Museo Indio de la calle contigua. Sivaramamurti le inició en los principios básicos de la epigrafía del sur de la India. [3]
Mahadevan publicó por primera vez su estudio de las inscripciones tamil-brahmi en Pugalur en 1965, seguido de los de Mangulam , al año siguiente. [3] Ese mismo año, Mahadevan presentó su artículo sobre las inscripciones tamil-brahmi en Madrás, que más tarde se publicó como el libro Corpus of the Tamil-Brahmi Inscriptions . [3] Después de un breve período de investigación con la escritura del Indo , Mahadevan reanudó su trabajo sobre tamil-brahmi en 1992 con el apoyo activo del Departamento de Arqueología de Tamil Nadu. En 2003, publicó una edición revisada del libro de 1966 que desde entonces ha adquirido el estatus de clásico. [5]
Mahadevan comenzó su investigación sobre la escritura del Indo después de leer el libro de WW Hunter sobre la escritura del Indo en la Biblioteca de la Secretaría Central de la India en Delhi. [3] En 1970, Mahadevan recibió la beca Jawaharlal Nehru para realizar su investigación doctoral sobre la escritura del Indo. [3] Mahadevan continuó su investigación incluso después de que terminara su beca y publicó su primer libro Indus Script: Concordance and Tables en 1977. [3] Después de una pausa de 1991 a 2003 para completar su investigación sobre la epigrafía tamil, Mahadevan reanudó sus estudios nuevamente en 2003. [3]
Gregory Possehl llamó a Mahadevan un "trabajador metódico y cuidadoso, que se preocupaba de explicar sus suposiciones y métodos... 'Conclusiones tentativas' e 'hipótesis de trabajo' son más su estilo que las ideas fijas y los hechos consumados". [6]
El libro de Iravatham Mahadevan , The Indus Script: Texts, Concordance and Tables (1977), es el único corpus de escritura del Indo disponible abiertamente. Escribió más de 40 artículos para promover la hipótesis dravidiana de la escritura del Indo y defiende la continuidad entre los registros escritos del Indo y las transmisiones orales del Rig Veda. Fue fundamental para establecer firmemente la opinión de KV Subrahmanya Aiyer de que los escritos encontrados en las cuevas de Tamil Nadu en una escritura similar a Brahmi son una variante de Brahmi, que Mahadevan llama Brahmi Tamil, y para determinar que el idioma de la escritura es, de hecho, Tamil. [7] Mahadevan prosiguió leyendo los nombres y títulos de varias generaciones de reyes Pandiya y Chera en escritos Brahmi Tamil, [8] todos corroborados en la literatura tamil temprana. [9]
Iravatham Mahadevan recibió la Beca Jawaharlal Nehru en 1970 por su investigación sobre la escritura del Indo y la Beca Nacional del Consejo Indio de Investigación Histórica en 1992 por su trabajo sobre las inscripciones tamil-brahmi. [10]
En 1998 fue elegido presidente del Congreso Anual de la Sociedad Epigráfica de la India y en 2001 se convirtió en presidente general del Congreso de Historia de la India . Recibió el premio Padma Shri del Gobierno de la India en 2009 por las artes. [11] El Gobierno de la India le otorgó el premio Tolkappiyar por su trayectoria en tamil clásico para el año 2009-2010. [12]
La Sociedad Asiática de Mumbai, anteriormente la Real Sociedad Asiática, le confirió la Medalla Campbell en noviembre de 2014. [13]
El artista G. Chandrasekaran creó un busto de bronce de Mahadevan y lo colocó en la Biblioteca de Investigación Roja Muthiah . [14]