Irak fue el hogar de la primera estación de televisión en Oriente Medio, que comenzó durante la década de 1950. Como parte de un plan para ayudar a Irak a modernizarse, la empresa de telecomunicaciones británica Pye Limited construyó y puso en funcionamiento una estación de transmisión de televisión en la ciudad capital de Bagdad. [1] Después de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003 , los medios estatales iraquíes colapsaron. En junio de 2004, se creó una Comisión de Comunicaciones y Medios para aprobar y otorgar licencias para todos los medios del país. [2] Para 2011, Irak era la sede de 49 canales satelitales de aire libre, una de las cifras más altas de la región. [2] Hasta 2003, las antenas parabólicas estaban prohibidas en Irak y había un número limitado de estaciones terrestres nacionales. [2] Después de 2003, la venta de antenas parabólicas aumentó y los canales de aire libre ingresaron al mercado. [2] Hay 17 canales terrestres, de los cuales uno está financiado por el gobierno de los EE. UU. a través de la Agencia de los EE. UU. para los Medios Globales ( Alhurra-Iraq ), y siete son propiedad de la emisora estatal Iraqi Media Network . [2] En marzo de 2011, se le otorgaron a Al Jazeera los derechos para reanudar sus operaciones después de haber sido prohibida en 2004. [2] Se establecieron planes para establecer una zona de medios libres con sede en Bagdad, Baghdad Media City, para fines de 2014. [2]
La televisión llegó por primera vez a Irak el 2 de mayo de 1956, al principio sólo en la zona de Bagdad con una estación llamada Bagdad Television en el canal 8, pasando al canal 9 en noviembre de 1959 después de un aumento de su potencia. El 18 de noviembre de 1967 se inauguró la segunda estación de televisión en Kirkuk , [3] el 2 de marzo de 1968 se inauguró un nuevo transmisor en Mosul y el 6 de noviembre de 1968 en Basora. [4] El 30 de julio de 1972 Bagdad Television inauguró su segunda estación de televisión en el canal 7, y en 1974 se abrieron dos nuevas estaciones en Amarah (capital de la Gobernación de Maysan ) y Samawah (capital de la Gobernación de Muthanna ), la última de las cuales se inauguró en marzo. [5] En julio de 1976 se introdujo la televisión en color utilizando el sistema francés SECAM. [6] [7] En 1976 todo el país pudo recibir transmisiones desde la estación central en Bagdad después de la instalación de un sistema de retransmisión de microondas.
Bagdad Television fue la principal cadena de televisión [8] en Irak mientras Saddam Hussein estaba en el poder. Hasta la invasión de Irak en 2003 , gran parte de su programación consistía en vídeos musicales patrióticos, noticias gubernamentales y propaganda. Dejó de transmitir durante la invasión de 2003 cuando la red de transmisión se volvió inoperativa debido a los bombardeos.
El 30 de julio de 1972 se creó un segundo canal de televisión que transmitía por el canal 7 en la zona de Bagdad. [5] El canal pasó a llamarse Youth Channel ( Qanaat Al-Shabaab ) el 17 de julio de 1993 y transmitía películas occidentales subtituladas y vídeos musicales antes de la invasión de 2003. Los programas extranjeros fueron censurados para eliminar el lenguaje fuerte, el sexo y la violencia para que la programación fuera adecuada para todas las edades. Otros canales disponibles incluían Baghdad Cultural TV , Al-Shabaab 2 y Iraq Satellite Channel .
Como BTV se transmitía de forma gratuita, también recibió una cantidad sustancial de atención de los espectadores fuera de Irak, particularmente durante la invasión del país en 2003.
Desde la caída de Saddam han aparecido muchas estaciones de televisión. Bajo la dirección del Embajador L. Paul Bremer III como Administrador, la Autoridad Provisional de la Coalición (APC) comenzó a emitir licencias de radio y televisión en junio de 2003 para satisfacer la gran demanda de licencias de transmisión. Las licencias fueron otorgadas por el Asesor Superior de Telecomunicaciones de la APC. Para planificar la gran demanda esperada, esta oficina de la APC trabajó con ingenieros y administradores del espectro de radiofrecuencia iraquíes para desarrollar un plan nacional de asignación de canales de radio y televisión en FM para todas las ciudades y pueblos principales de Irak. El plan nacional se desarrolló utilizando criterios técnicos y el plan de asignación de la Región 1 (Europa, África y Oriente Medio) que fue desarrollado años antes por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), una organización de tratados de las Naciones Unidas. El plan de asignación iraquí consistía en cientos de estaciones de radio y televisión en FM asignadas a las ciudades y pueblos. Los canales en el plan de asignación estaban entonces abiertos a cualquier persona que solicitara una licencia para un canal en particular.
En junio y julio de 2003, la CPA elaboró algunas normas y reglamentos básicos para proporcionar un control regulatorio limitado a las emisoras. Por ejemplo, se prohibieron las emisiones que incitaran a los disturbios. El objetivo general de la CPA era emitir muchas licencias para ofrecer una plétora de voces, información, música y noticias diversas para satisfacer los deseos y gustos de los ciudadanos iraquíes. La CPA también reconoció que la radiodifusión era una combinación de negocios, publicidad, periodismo, ingeniería y entretenimiento, y que una industria de radiodifusión sólida y próspera podría proporcionar una gran cantidad de excelentes y muy deseables puestos de trabajo profesionales que reducirían el desempleo nacional. La CPA también reconoció que la radiodifusión comercial podría proporcionar oportunidades de creación de riqueza a las emisoras exitosas.
La Red de Medios Iraquíes (IMN) , una red de radiodifusión pública similar al Sistema de Radiodifusión Pública de los Estados Unidos, recibió licencias de radio y televisión de la CPA.
La CPA continuó su labor como autoridad nacional de concesión de licencias y regulación de la radiodifusión hasta junio de 2004, cuando se creó la Comisión de Comunicaciones y Medios de Comunicación de Irak (CMC) como organismo regulador nacional que expediría licencias y regularía la radiodifusión y las telecomunicaciones.
En agosto de 2014, LANA TV, un nuevo canal de entretenimiento general, comenzó a transmitir series regionales dobladas al dialecto iraquí. Esta es la primera vez que un canal de televisión transmite doblaje iraquí de alta calidad. LANA TV ha contratado a los mejores actores y actrices de teatro de Irak, como Ustad Sami Qeftan, para capacitar a los artistas de doblaje.
El resultado general es que hay cientos de estaciones de radio y televisión operando en Irak.