Ira Lynn Valentine (4 de junio de 1963 - 6 de julio de 2022) fue un corredor de fútbol americano profesional que jugó una temporada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Houston Oilers . Jugó fútbol americano universitario en Texas A&M y también tuvo una temporada con los Tampa Bay Buccaneers .
Valentine nació el 4 de junio de 1963 en Marshall, Texas, hijo de Maudell e Ira Valentine. [1] Asistió a la escuela secundaria Marshall y jugó fútbol americano . Jugó en la defensa durante sus primeras tres temporadas, y solo jugó como corredor en su último año. [2] En su último año, Valentine corrió 174 veces para 858 yardas (un promedio de 4,9 yardas) y anotó nueve touchdowns . [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Valentine se comprometió con la Universidad Texas A&M , uniéndose a dos de sus ex compañeros de equipo de Marshall. [3] Fue el primer jugador de Marshall en firmar una carta de intención en 1982, firmando a las 8 a. m. del 10 de febrero, la hora más temprana posible. [4] Durante su primera temporada en la escuela, jugó en el equipo de fútbol universitario junior . [5]
Valentine llegó al equipo universitario en 1983 como fullback suplente . [6] Sin embargo, sufrió una lesión y no jugó. [1] En 1984, Valentine jugó como fullback reserva y especialista en devoluciones . [7] [8] Valentine vio su primer "tiempo de juego extenso" en 1985 y fue el mejor bloqueador del equipo. [9] Anotó el primer touchdown de su carrera en una victoria por 43-16 sobre Houston en la semana cinco y anotó una conversión clave de dos puntos en la victoria de los Aggies por 28-27 contra los Texas Tech Red Raiders dos semanas antes. [9]
Valentine tuvo más tiempo como portador del balón en 1986 debido a la partida de Anthony Toney . [10] Terminó su carrera universitaria con 101 toques para 486 yardas y seis touchdowns. [11]
Valentine fue seleccionado en la 12.ª ronda (posición 314.ª en total) del draft de la NFL de 1987 por los Houston Oilers . [12] [13] "Ira era el jugador más rápido en su posición que todavía estaba disponible cuando llegó nuestro turno", dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Jerry Glanville , ya que Valentine había corrido las 40 yardas en 4,40 segundos en la universidad. [14] "Eso es lo que buscamos en nuestra selección de la 12.ª ronda... el jugador más rápido disponible en su posición". [14] Se presentó al campamento a principios de mayo. [13] Fue contratado oficialmente por el equipo a mediados de julio. [15] En dos juegos de pretemporada contra los Indianapolis Colts , Valentine corrió para 65 yardas en 15 acarreos. [16] Sobrevivió a los recortes finales de la plantilla el 7 de septiembre e hizo su debut en la NFL en la primera semana contra Los Angeles Rams , en una victoria por 20-16. [16] [17]
Valentine no volvió a jugar hasta la semana diez, una victoria por 23-3 ante los Pittsburgh Steelers . [17] En el juego, registró tres intentos de carrera de cinco yardas, así como dos recepciones de 10 yardas. [17] También apareció en otros cinco juegos: semana once, una derrota por 7-40 contra los Cleveland Browns ; semana doce, una derrota por 27-51 ante los Indianapolis Colts; semana trece, una victoria por 33-18 sobre los San Diego Chargers , en la que registró dos acarreos de cinco yardas; semana catorce, una derrota por 10-24 ante los New Orleans Saints ; y semana dieciséis, una victoria por 21-17 sobre los Cincinnati Bengals , en la que registró una devolución de patada inicial de 13 yardas. [17] También apareció en dos juegos de playoffs, en una victoria sobre los Seattle Seahawks y en una derrota ante los Denver Broncos . [17] Valentine terminó la temporada con cinco acarreos de 10 yardas, dos recepciones de 10 yardas y una devolución de patada inicial de 13 yardas para un total de 33 yardas de uso múltiple . [17] Apareció en siete juegos en total, así como en dos juegos de playoffs. [17]
Valentine entró en la temporada de 1988 compitiendo con Alonzo Highsmith , Mike Rozier , Lorenzo White , Allen Pinkett , Spencer Tillman y Ray Wallace por el puesto de corredor titular. [18] Fue liberado en los recortes finales de la plantilla en agosto. [19]
Valentine recibió una prueba con los St. Louis Cardinals en octubre de 1988, pero no fue contratado. [20] En enero de 1989 , firmó un contrato de dos años con los Tampa Bay Buccaneers . [21] Fue liberado en los recortes finales de la lista en agosto y no firmó otro contrato de la NFL después. [22]
Valentine regresó al este de Texas , donde creció, después de que terminó su carrera futbolística y trabajó en una planta de forja . [23] [24] Murió el 6 de julio de 2022, a la edad de 59 años, de un ataque cardíaco . [11]
