Ira Couch (22 de noviembre de 1806-28 de enero de 1857) fue un hombre de negocios estadounidense conocido por sus propiedades inmobiliarias en Chicago, así como por establecer y administrar el hotel Tremont House de la ciudad.
Couch obtuvo póstumamente dos reclamos más de notoriedad. La primera es que una disputa legal sobre las partes restantes de su patrimonio fue objeto de un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1891 . La segunda es que está enterrado en lo que ahora es la última tumba marcada que queda en el Lincoln Park de Chicago . El terreno ocupado por Lincoln Park había sido ocupado por el cementerio de la ciudad en el momento del entierro de Couch, pero los cadáveres de las otras tumbas marcadas se habían trasladado a otros lugares a partir de la década de 1860.
Couch nació el 22 de noviembre de 1806 en el condado de Saratoga, Nueva York . [5]
En 1836, Couch y su hermano mayor James se establecieron en Chicago . [1]
Couch trabajó como sastre y mercero . [6] Tenía una tienda con su hermano en Lake Street donde vendían muebles y suministros de sastrería, pero vendieron el negocio menos de un año después de iniciarlo. [1] [7] Pronto alquilaron la pensión donde se habían alojado y la transformaron en el hotel Tremont House . Estaba ubicado al lado de su antiguo negocio en la esquina de las calles Lake y Dearborn. [1] [7] [8] Se convirtió en uno de los primeros hoteles de la ciudad y en uno de los hoteles más famosos de la ciudad de su época. [9] Los hermanos operarían el hotel juntos. [7] Después de que el hotel se perdiera en un incendio cuatro años después, abrió un nuevo edificio en el lado opuesto de la intersección. [1] Este nuevo edificio también se perdió en un incendio en 1849. Después de eso, reconstruyeron el hotel nuevamente, construyendo lo que fue el primer gran hotel de la ciudad. [8]
Couch se hizo millonario gracias a las adquisiciones de terrenos y bienes inmuebles que él y su hermano hicieron en todo el centro de la ciudad. [1] [8]
En 1853, Couch transfirió el arrendamiento de Tremont House a David Allen Gage y George W. Gage . [1] [10]
Couch murió a la edad de 50 años el 28 de enero de 1857, durante una estancia de invierno con su familia en Cuba . [a] Couch había caído repentinamente enfermo poco antes de su muerte. [1] Su cadáver fue enviado de regreso a Chicago y llegó el 4 de marzo. Su funeral se celebró el 6 de marzo. [1]
En el momento de su muerte, se creía que era el tercer residente más rico de Chicago, sólo después de William B. Ogden y John Wentworth . [8]
La decisión de 1891 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Potter v. Couch se refería a su última voluntad y testamento , que estaba siendo litigado por la familia y otros demandantes que buscaban acciones del resto del patrimonio de Couch . [1] [11] El hermano de Couch, James Couch, llamó a su hijo nacido en 1848 Ira. [10] Hay una calle llamada Couch Place en Chicago Loop , que divide la manzana exacta de la ciudad en la que una vez estuvo Tremont House. El Teatro Nederlander está en el lado sur del callejón. [12]
Después de la muerte de Couch, su familia construyó un mausoleo en el cementerio de la ciudad de Chicago. [6] Fue sepultado en él dieciocho meses después de su muerte, convirtiéndolo en su lugar de descanso final. [1] El mausoleo fue diseñado por John M. Van Osdel , quien también había diseñado la gran reconstrucción de la Casa Tremont. [7] [8] Su construcción atrajo gran atención. [8] A partir de la década de 1860, la ciudad comenzó a reubicar los cadáveres del cementerio y a reenterrarlos en otro lugar, y el terreno se transformó en Lincoln Park . Hoy en día, la tumba de Couch es la única tumba marcada que queda en el terreno que alguna vez ocupó el cementerio de la ciudad. [6] La tumba está ubicada cerca del edificio del Museo de Historia de Chicago . [6]