Iqbal Z. Quadir ( bengalí : ইকবাল জেড. কাদীর ) es un emprendedor y promotor del papel del emprendimiento y la innovación en la creación de prosperidad en países de bajos ingresos. [1] Ha enseñado en la Harvard Kennedy School y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Es hermano del empresario y artista bangladesí-estadounidense Kamal Quadir .
Se ha afirmado que "en 1993, antes de que otros imaginaran la posibilidad, y sólo el uno por ciento de los estadounidenses utilizaban teléfonos móviles, Quadir vio los móviles como herramientas de productividad para ayudar a los más pobres del mundo". [2] Entre 1993 y 1997, Quadir fundó Grameenphone en Bangladesh para proporcionar acceso universal al servicio telefónico y aumentar las oportunidades de autoempleo para los pobres de las zonas rurales.
En 2007, fundó el Centro Legatum para el Desarrollo y el Emprendimiento en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), del que ahora es fundador y director emérito . [3] Un año antes, cofundó y continúa editando Innovations , una revista de MIT Press.
Quadir nació en Jessore , Bangladesh . Se mudó a los Estados Unidos en 1976 y luego se naturalizó como ciudadano estadounidense. Obtuvo su certificado de escuela secundaria en el Jhenidah Cadet College de Bangladesh . Recibió una licenciatura con honores de Swarthmore College (1981), una maestría (1983) y un MBA (1987) de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania .
Quadir se desempeñó como consultor del Banco Mundial en Washington, DC (1983–1985), asociado de Coopers & Lybrand (1987–1989), asociado de Security Pacific Merchant Bank (1989–1991) y vicepresidente de Atrium. Corporación de Capital (1991-1993).
A partir de 1993, Quadir cambió su enfoque hacia su aspiración subyacente: crear acceso universal al servicio telefónico digital en Bangladesh y aumentar las oportunidades de autoempleo para los pobres de las zonas rurales. Con ese fin, fundó la empresa Gonofone [5] (en bengalí, "teléfonos para las masas"), con sede en Nueva York. Para promover su visión, organizó un consorcio global en el que participaban Telenor , la principal empresa de telecomunicaciones de Noruega; una filial del pionero del microcrédito Grameen Bank en Bangladesh (ganador del Premio Nobel de la Paz en 2006 ); Marubeni Corp. en Japón; el Banco Asiático de Desarrollo en Filipinas; Commonwealth Development Corp. en el Reino Unido; e International Finance Corp. y Gonofone en Estados Unidos. Atrajo a estos inversores complementando su visión de conectar todo Bangladesh con un plan de distribución práctico mediante el cual los empresarios de las aldeas, respaldados por microcréditos, pudieran vender servicios telefónicos a las comunidades circundantes. De hecho, Quadir acuñó la frase "conectividad es productividad" para explicar el impacto único de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), en particular los teléfonos móviles, en la mejora de la eficiencia económica. [6] [7]
La empresa resultante, Grameenphone, recibió una licencia para operar teléfonos móviles en Bangladesh en noviembre de 1996; Inició sus operaciones en marzo de 1997. Actualmente, Grameenphone, la mayor compañía telefónica de Bangladesh con alrededor de 55 millones de suscriptores, genera ingresos cercanos a los 2 mil millones de dólares al año. Con inversiones en infraestructura de más de 3.000 millones de dólares, la empresa proporciona cobertura móvil en todo Bangladesh. El éxito de Grameenphone ha sido elogiado como modelo de un enfoque novedoso para mejorar las oportunidades económicas y la conectividad y empoderar a los ciudadanos de los países pobres a través de inversiones rentables en tecnología. Según el economista Jeffrey Sachs Grameenphone "abrió los ojos del mundo a la ampliación del uso de tecnologías modernas de telecomunicaciones en los lugares más pobres del mundo". [8]
De 2001 a 2005, Quadir fue miembro de la Escuela Kennedy de Harvard e impartió cursos de tecnología de posgrado en países en desarrollo. Al mismo tiempo, también fue Fellow del Centro de Innovación Empresarial de Cap Gemini Ernst & Young (ahora Capgemini ).
En 2005, Quadir se trasladó al MIT. En 2007 fundó el Centro Legatum para el Desarrollo y el Emprendimiento. El centro se basa en la creencia de que el desarrollo económico y la buena gobernanza en los países de bajos ingresos surgen del espíritu empresarial y de innovaciones con visión de futuro que empoderan a los ciudadanos comunes. Apoya a empresarios prometedores a través de una beca para estudiantes del MIT comprometidos con la creación y ampliación de empresas en el mundo en desarrollo. Quadir ya no dirige el Centro Legatum.
Quadir acuñó la frase pierna invisible para describir cómo las innovaciones tecnológicas cambian las economías en términos de la distribución de la influencia económica y política. [9] [10]
En un esfuerzo por aplicar su enfoque de desarrollo a la producción de electricidad en Bangladesh, donde el 70% de la población no tiene acceso a la red eléctrica nacional, Quadir fundó Emergence BioEnergy, Inc., en 2006. Este y otro proyecto (a saber, eliminar el arsénico del agua) aparecieron en un artículo titulado "Poder para el pueblo" en la edición del 9 de marzo de 2006 de The Economist . En 2007, Emergence BioEnergy ganó el premio a la innovación asiática del Wall Street Journal . [11] Sin embargo, después de una década de trabajar en el desarrollo de estos proyectos, se sintió insatisfecho y cerró ambos.
Quadir y su hermano Kamal cofundaron bKash en Bangladesh en 2009. bKash , el servicio financiero móvil líder del país, actualmente ofrece servicios de pago y banca móvil a más de 70 millones de suscriptores.
En 2004, él y sus hermanos fundaron la Fundación Anwarul Quadir para promover innovaciones en Bangladesh. En 2006, la fundación estableció un concurso mundial de ensayos de 25.000 dólares, el Premio Quadir, a través del Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard . [12] En octubre de 2007, la fundación otorgó su primer premio a dos destinatarios. [13] En abril de 2009, Stephen Honan fue el ganador del segundo premio. Honan desarrolló una forma innovadora de extraer arsénico del agua potable y del suelo. [14]
En 1999, Quadir fue seleccionado Líder Global del Mañana por el Foro Económico Mundial con sede en Ginebra, Suiza. En 2006, se convirtió en el duodécimo ganador del Premio de Ciencia, Educación y Desarrollo Económico (SEED) del Club Rotario de la zona metropolitana de Dhaka, por iniciar la cobertura telefónica universal en Bangladesh. Apareció en CNN y PBS y apareció en artículos destacados de Harvard Business Review (Bottom-Up Economics, agosto de 2003, e Breakthrough Ideas for 2004, febrero de 2004), Financial Times, The Economist y The New York Times, y en varios libros. En la primavera de 2007, la revista Wharton Alumni seleccionó a Quadir para su lista de 125 personas e ideas influyentes. [15] En 2011, recibió el título honorífico de Doctor en Letras Humanitarias de Swarthmore College [16] y el título honorario de Doctor en Ciencias de la Universidad Case Western Reserve.