Ipomoea pandurata , conocida como hombre de la tierra , [1] enredadera de papa silvestre , raíz de hombre , batata silvestre y ruibarbo silvestre , [2] es una especie de enredadera herbácea perenne originaria de América del Norte. Es una planta entrelazada de márgenes de bosques y lugares ásperos con hojas en forma de corazón y flores blancas en forma de embudo con garganta rosada. Las grandes raíces tuberosas se pueden asar y comer, o se pueden utilizar para hacer cataplasmas o infusiones. Cuando están crudas, las raíces tienen propiedades purgantes . [3]
I. pandurata es una enredadera trepadora que puede alcanzar los 9 m (30 pies). Los tallos suelen ser lampiños y tienen hojas alternas, cordiformes, de color verde oliva, de aproximadamente 15 cm (6 pulgadas) de largo, con pecíolos largos teñidos de púrpura . Las flores se desarrollan en las axilas de las hojas en grupos de uno a cinco. Los sépalos son de color verde claro, sin pelos y se superponen entre sí. Las flores son tubulares, blancas con garganta rosada o violácea. La corola tiene cinco lóbulos, de 6,4 a 7,6 cm (2,5 a 3 pulgadas) de largo y ancho. Los estambres forman una protuberancia blanca en el medio de la garganta. Las flores se abren durante la noche y se cierran, en un día soleado, alrededor del mediodía, pero duran más en tiempo nublado. Les siguen cápsulas que contienen de dos a cuatro semillas planas que son notablemente peludas en sus bordes exteriores. [4]
El área de distribución nativa son las partes sur y este de los Estados Unidos, extendiéndose hacia el norte hasta Ontario en Canadá. [1] Los hábitats incluyen bosques de tierras altas, bordes de praderas que bordean bosques, matorrales, barrancos rocosos y orillas de arroyos, terrenos perturbados y márgenes de vías férreas y carreteras. [4]
Las abejas de lengua larga, como las abejas melíferas , los abejorros y las abejas excavadoras, visitan I. pandurata en busca de néctar , al igual que varias mariposas y polillas. Los escarabajos tortuga de diversos tipos y el escarabajo de la hoja de la batata se alimentan de las hojas. Las larvas de estos dos últimos escarabajos se alimentan de las raíces tuberosas hinchadas, mientras que las larvas del minador de la hoja de la batata , la polilla del penacho de campanilla y el gusano córneo de la batata se alimentan del follaje. Los mamíferos herbívoros evitan esta planta que tiene un sabor amargo y hasta cierto punto tóxica. [4]
La raíz de esta planta produce un tubérculo comestible grande que puede medir hasta 75 cm (30 pulgadas) de largo y 12 cm (5 pulgadas) de espesor, y pesar hasta 10 kg (22 libras), [5] con otras fuentes que alegan tamaños aún mayores. [6] Se puede asar y comer, asemejándose a una batata , siendo mejores los ejemplares jóvenes, ya que los tubérculos más viejos pueden ser amargos. Otros usos de la planta incluyen la preparación de una cataplasma a partir de las raíces que puede usarse para aliviar el dolor en las articulaciones reumáticas. Las raíces también se utilizan para preparar una infusión de la que se dice que tiene efectos expectorantes , diuréticos y laxantes . [5]
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