La Ionosfera de Referencia Internacional (IRI) es un proyecto científico permanente común del Comité de Investigación Espacial (COSPAR) y la Unión Internacional de Radiociencia (URSI) iniciado en 1968/69. Es el modelo empírico estándar internacional para la ionosfera terrestre desde 1999. Para una ubicación geográfica, hora y fecha específicas, IRI proporciona valores mensuales promedio de densidad electrónica, temperatura de electrones y temperatura de iones, y la composición molecular de los iones en el rango de altitudes desde 50 km hasta 2000 km. [1] El último estándar es IRI-2012. [1] [2] Desde entonces se ha lanzado una nueva versión, IRI-2016. [3] El IRI se ha extendido a la plasmasfera en el modelo IRI-Plas. [4]
Karl Rawer , el primer presidente del grupo de trabajo URSI/COSPAR sobre el IRI (1968-84) especificó como objetivo del IRI establecer un modelo promedio (mensual) de la ionosfera terrestre basado en datos medidos de manera confiable obtenidos con sondas terrestres y métodos basados en el espacio. Las contradicciones entre estos debían resolverse en discusiones críticas. Después de una década llena de recopilación de datos, en 1978 se publicó un primer conjunto de tablas. Siguió el código fuente informático en ALGOL y Fortran . En 1986, el código estuvo disponible en disquete y más tarde en la Web. [3] Se mejora anualmente según los resultados obtenidos en las reuniones del grupo de trabajo, que a menudo tienen lugar en las reuniones de COSPAR. Desde 1999, IRI es el "Estándar Internacional" para la ionosfera terrestre.
El IRI utilizó (y todavía tiene la opción de utilizar) un modelo del UIT-R que se había desarrollado con respecto a la propagación de radio a través de la ionosfera, especificando dos parámetros de los cuales uno está estrechamente relacionado con la densidad máxima de electrones y el otro con la densidad máxima de electrones. Altitud de la ionosfera. Ambos se han determinado y se determinan periódicamente a partir de ionogramas en todas las estaciones de sondeo ionosféricos . Los autores RM Gallet y WB Jones analizaron una gran cantidad de datos de todo el mundo mediante un método que combina el análisis de Fourier en el tiempo con el análisis mundial de Legendre de los coeficientes de Fourier. Mientras tanto, los modelos regionales suelen aplicarse porque logran un mejor desempeño local.
El modelo IRI especifica promedios mensuales de densidad de electrones , temperatura de electrones e iones , y el porcentaje relativo de varios iones positivos diferentes (O+, H+, He+, N+, NO+, O2+ e iones Cluster). [5] El modelo puede representar la variación de estas cantidades con la altitud, latitud, longitud, fecha y hora del día. También puede utilizar índices solares, ionosféricos y geomagnéticos para perfeccionar el modelo. Se puede derivar el contenido vertical total de electrones (TEC). (Se muestra una instantánea de las predicciones del modelo en el mapa de latitud y longitud de arriba). [6]