" Invitados de la nación " es un cuento escrito por el autor irlandés Frank O'Connor que se publicó en 1931. Describe la ejecución sumaria de dos rehenes del ejército británico por parte del Ejército Republicano Irlandés (IRA) durante la Guerra de Independencia de Irlanda . La historia se divide en cuatro secciones, cada una de las cuales está escrita con un tono estilístico diferente; comienza describiendo la amistad entre los rehenes británicos y sus captores del IRA, hasta que de repente se les ordena ejecutar sumariamente a los rehenes en represalia por la ejecución de cuatro prisioneros del IRA. La adaptación teatral de la historia realizada por Neil McKenzie recibió un premio Obie en 1958.
La historia comienza con dos soldados del ejército británico , Hawkins y Belcher, tomados como rehenes por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) cerca de Ballinasloe , en el condado de Galway , durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Los rehenes juegan a las cartas y discuten sobre política, religión y chicas con sus captores del IRA, Bonaparte y Noble, mientras están alojados en la cabaña de una anciana que colabora con el IRA. Ella atiende a los rehenes, pero rápidamente los regaña a ellos y a sus captores si la desagradan. Bonaparte y Noble se hacen amigos de Hawkins y Belcher, pero su superior Jeremiah Donovan, el oficial al mando de la columna volante local del IRA , se mantiene alejado de todos los demás en la cabaña.
Una noche, Donovan le recuerda a Bonaparte y Noble que Hawkins y Belcher son rehenes y no prisioneros, y que si las autoridades británicas ejecutan a algún prisionero del IRA, los dos ingleses serán ejecutados sumariamente en represalia. Esto perturba a Bonaparte y lucha por enfrentarse a Hawkins y Belcher al día siguiente. Unos días después, Feeney, un oficial de inteligencia del IRA , llega a la cabaña e informa a Donovan de que cuatro prisioneros del IRA han sido ejecutados y que Hawkins y Belcher serán fusilados en represalia. Donovan se lo transmite a Bonaparte y Noble, quienes están profundamente entristecidos. Para sacar a los dos rehenes de la cabaña, Donovan les miente y les dice que simplemente los están trasladando; mientras bajan por un sendero hacia una turbera cercana , les dice la verdad. Al principio, el soldado Hawkins no le cree. Pero cuando la verdad se asienta, Hawkins le ruega a Donovan que no lo mate, argumentando que, si sus posiciones estuvieran invertidas, él nunca le dispararía a "un amigo". También pide a sus captores que le permitan desertar y unirse al IRA para evitar la muerte, pero se niegan a responderle.
Bonaparte, atormentado por la incertidumbre de ejecutar a Hawkins y Belcher, secretamente espera que intenten escapar y planea dejarlos ir si lo intentan. Se da cuenta de que ahora los considera seres humanos, en lugar de parte de un enemigo sin rostro. A pesar de las súplicas de Hawkins, Donovan le dispara en la nuca. Mientras Belcher intenta vendarse los ojos antes de ser ejecutado, se da cuenta de que Hawkins todavía está vivo y le dice a Bonaparte que "le dé otra". Donovan luego le dispara a Belcher en la cabeza, y los captores cavan una fosa poco profunda en el pantano y entierran a los dos rehenes en ella. Feeney se va y los captores regresan a la cabaña, donde la anciana pregunta qué han hecho con los rehenes. No le responden, pero ella comprende de inmediato y cae de rodillas sollozando para rezar por las almas de ambos hombres. Noble hace lo mismo, mientras que Bonaparte sale de la cabaña y mira hacia el cielo nocturno sintiéndose pequeño y perdido. Dice que nunca volvió a sentir lo mismo por la guerra.
• Guests Of The Nation es una descripción irónica/sarcástica de los rehenes del ejército británico capturados en la guerra de independencia irlandesa por los republicanos irlandeses.
• Belcher : Un inglés corpulento que es uno de los rehenes, era el más tranquilo de los dos y se congració con la anciana de la casa ayudándola con sus tareas diarias. Belcher la había convertido en su amiga de por vida. Al darse cuenta de su destino, Belcher pareció aceptarlo como "cualquier cosa imprevista que siempre había estado esperando había llegado por fin". Su sentido de organización lo ve preparando su propia venda para su ejecución. Su coraje y generosidad lo ven pedir a sus verdugos que acaben con Hawkins primero antes de que se enfrente a su propio destino. Esto se demuestra aún más cuando Belcher reconoce a sus verdugos que solo están cumpliendo con su deber. Todo el carácter y la personalidad de Belcher se encuentran en su última declaración. Su amante "se fue con otro tipo y se llevó al niño con ella. Me gusta la sensación de un hogar, como habrás notado, pero no pude comenzar otro de nuevo después de eso".
• Hawkins : El segundo rehén hizo que sus captores parecieran tontos cuando demostró que conocía el país mejor que ellos. Hawkins conocía a Mary Brigid O'Connell y había aprendido a bailar danzas tradicionales como los Muros de Limerick. Hawkins hablaba demasiado de viejos y, como resultado, perdía a las cartas. Siempre discutía con Noble hasta la madrugada. Preocupaba a Noble sobre religión con una serie de preguntas que "desconcertarían a un cardenal". Tenía un tono deplorable y podía lanzar malas palabras en cualquier conversación. Comunista y agnóstico, Hawkins siempre discutía con Noble sobre el capitalismo y la religión. Cuando llegó el momento de su ejecución, Hawkins no podía creer su destino y pensó que sus amigos estaban bromeando. El terror de Hawkins ante la perspectiva de la muerte resalta la inutilidad del conflicto en términos de humanidad y las amistades que se desarrollaron entre los captores y los rehenes. La ejecución de Hawkins proporciona un clímax escalofriante a este episodio.
• Jeremiah Donovan : No es el narrador. Es un soldado irlandés al que no le gustan los prisioneros. Donovan se ruboriza cuando le hablan y tiende a mirar hacia abajo, pero cuando llega el momento de ejecutar a los ingleses, se muestra extrañamente enérgico y emocionado. Donovan cree en una interpretación cuestionable del deber hacia su país, del que habla constantemente y que cita como justificación de la ejecución. Cuando se entera de la ejecución de los cuatro prisioneros del IRA, queda claro que cree unidimensionalmente en el ojo por ojo. Donovan es el personaje que inicia el acto de matar en la escena de la ejecución, aunque es el arma de fuego del narrador la que el narrador menciona por primera vez.
• Noble : Un joven voluntario que junto con Bonaparte custodiaba a los rehenes. El carácter y la personalidad de Noble se expresan en la historia en sus intercambios con Hawkins. Noble es un católico devoto que tenía un hermano (un sacerdote) y se preocupa mucho por la fuerza y el vigor de los terribles argumentos de Hawkins. Noble muestra su humanidad al no querer ser parte de un engaño, diciéndoles a los rehenes que los estaban trasladando nuevamente. Sin embargo, entendió su deber y asumió la orden de preparar las tumbas en el otro extremo del pantano.
• Bonaparte : El narrador de esta historia. No queda claro en la historia cuál es la relación entre Bonaparte y el autor, pero dado el papel de O'Connor en el IRA, es posible que se hagan algunas comparaciones. Bonaparte tiene la responsabilidad de contar una historia terrible y escalofriante sobre una guerra de independencia. Estas historias son un testimonio de la carnicería y la inutilidad de la guerra. El último párrafo de la historia describe mejor el efecto que este episodio tuvo tanto en Bonaparte como en Noble. La comunicación de lo que sucedió en el pantano a la anciana sin decir lo que hicieron, la descripción de Noble del pequeño trozo de pantano con los ingleses metiéndose en él, y Bonaparte "muy perdido y solo como un niño, un vagabundo en la nieve. Y todo lo que me sucedió después, nunca volví a sentir lo mismo".
"Invitados de la nación" es el cuento que da título a la colección de cuentos de Frank O'Connor de 1931 del mismo nombre . [1] Esta colección incluye:
La Caballería Roja de Isaac Babel influyó especialmente en O'Connor en este cuento "Invitados de la nación". [2]
"Guests of the Nation" fue llevada al cine mudo en 1934, con guión de Mary Manning , dirección de Denis Johnston y en la que participaron Barry Fitzgerald y Cyril Cusack . Guests of the Nation en IMDb
La historia fue adaptada para el teatro por Neil McKenzie. [3] Recibió un premio Obie en 1958 a la mejor obra de un acto. [4]
The Crying Game , dirigida por Neil Jordan , está basada en parte en el cuento de O'Connor.