Hothouse es una novela de ciencia ficción de 1962 del escritor británico Brian Aldiss , compuesta por cinco novelas cortas que se publicaron originalmente por entregas en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1961. En Estados Unidos, se publicó una versión abreviada como The Long Afternoon of Earth ; la versión completa no se publicó en los Estados Unidos hasta 1976.
En 2009, IDW Publishing volvió a empaquetar la novela con una nueva introducción de Clifford Meth .
En la novela, la Tierra ahora tiene un lado constantemente orientado hacia el sol (que es más grande y más caliente que en la actualidad), por lo que se ha convertido en un verdadero invernadero , donde las plantas han llenado casi todos los nichos ecológicos . Según cuenta Aldiss, la editorial estadounidense insistió en el cambio de nombre para que el libro no apareciera en la sección de horticultura de las librerías.
Ambientada en un futuro lejano, la Tierra ha bloqueado la rotación con el Sol y está unida a la Luna, ahora más distante, que reside en un punto troyano , con telarañas tejidas por enormes plantas parecidas a arañas. Se describe al Sol como "paralizando la mitad del cielo" y "siempre fijo y quieto en un punto del cielo" y, con el aumento de luz y calor, las plantas están involucradas en un constante frenesí de crecimiento y decadencia, como un bosque tropical. mejorado mil veces. Las plantas –muchas ahora omnívoras– han llenado todos los nichos ecológicos en la tierra y en el aire, y muchas han desarrollado sistemas nerviosos primitivos y, en algunos casos, ojos; De los animales del bosque sólo quedan los descendientes de cuatro especies de insectos sociales: moscas tigre (evolucionadas a partir de avispas ), abejas arbóreas , hormigas vegetales y termitas (a partir de termitas ), junto con pequeños grupos de humanos (una quinta parte del tamaño lo son ahora); todos los demás animales terrestres y aéreos han sido llevados a la extinción por el reino vegetal , excepto algunos habitantes de la costa. Los humanos viven al borde de la extinción, dentro de la capa de dosel de un baniano gigante que cubre el continente en el lado diurno de la Tierra.
Lily-yo, líder de una pequeña tribu humana matriarcal , decide que el grupo debe separarse, ya que los adultos son demasiado mayores, y deben ir a los "Tips", los peligrosos niveles superiores del bosque, para ir "Arriba". . Se recogen los "Burnurns", envolturas transparentes de semillas, y los adultos se sellan en su interior, después de lo cual las crías las unen a las redes de las plantas gigantes con forma de araña llamadas "Traversers", que viajan al espacio para recibir luz solar más intensa y escapar. las parásitas moscas tigre; Como estaba previsto, un explorador roza las cápsulas pegajosas y las lleva a la Luna (que ahora tiene una atmósfera respirable).
Los adultos inconscientes llegan a su destino, donde descubren que se han transformado en "Hombres Voladores", mutados por la radiación espacial en formas capaces de volar. Conocen a otros y quedan impresionados por una expedición de regreso a la Tierra para secuestrar niños humanos y aumentar la población de Flymen. Se esconden dentro de un Traverser para realizar el viaje de regreso a la Tierra.
De vuelta en la jungla, Toy es ahora el nuevo líder. Al intentar matar a un gran "pájaro chupador" con forma de semilla , la tribu accidentalmente se convierte en pasajeros del pájaro chupador. Después de un largo vuelo, se estrellan en la costa, al pie de un castillo "termight" en una península. Mientras regresa al bosque a través de "Nomansland", la zona de interfaz letal entre la tierra y el mar, Gren es asaltado por una " morilla ", un hongo sensible que se adhiere a su cabeza y forma una relación simbiótica. Después de una lucha por el poder, Gren abandona la tribu con su novia Poyly, también asumida por la morilla.
En sus viajes, conocen a Yattmur de la tribu Herder, que vive en cuevas en un lecho de lava congelada . En la "Falda de la boca negra", una criatura desconocida con capacidades similares a las de una sirena casi los lleva a la muerte. Al escapar, se encuentran con los hombres panza-vientre, a algunos de los cuales liberan cortando el cordón umbilical que los une a un árbol parásito. Todos abordan un barco perteneciente a los panza-vientres, pero durante la fuga Poyly muere. El barco, descontrolado, flota río abajo hacia el mar. Después de varias aventuras, la tripulación se encuentra en un iceberg , el barco destruido, tras lo cual el iceberg linda con un pequeño islote . Se van haciendo autostop en una planta que se propaga mediante el uso de semillas autopropulsadas que caminan sobre zancos y que instintivamente caminan hacia el continente.
Se encuentran en el terminador , el límite entre los lados diurno y nocturno. Para su horror, se dan cuenta de que están siendo arrastrados por ello. Después de un largo viaje, la semilla se detiene cerca de la cima de una montaña, que es lo suficientemente alta como para estar iluminada todavía por el sol poniente. Allí, Yattmur da a luz al hijo de Gren; Gren, cada vez más dominado por la morilla, quiere que el bebé también la acoja. Se encuentran con los Sharp-furs, babuinos tribales que usan el habla, y luego se les acerca Sodal Ye, un pez altamente evolucionado, y sus tres sirvientes humanos. A cambio de comida, Sodal Ye piensa en una forma de quitar la morilla de la cabeza de Gren metiéndola en un cuenco.
Deciden acompañar al Sodal Ye de regreso a Bountiful Basin, un brazo de mar cerca del terminador. En el camino son testigos de una llamarada solar . La morilla les explica que el mundo está a punto de terminar a medida que el Sol se ilumina, y las extrañas columnas verdes que comienzan a ver irradiando hacia el espacio son ejes de material orgánico que se transfiere a nuevos sistemas estelares .
Seguidos por los de piel afilada y otros, se dan cuenta de que un travesador ha aterrizado y ha bloqueado el paso hacia su destino. Este es el viajero que llevaba a Lily-yo y sus compañeros. La morilla logra apoderarse del Sodal Ye y cuando llegan a la araña gigante, Gren se encuentra con Lily-yo nuevamente. Abordan un travesaño que despegará hacia las estrellas (después de ser tomado por la morilla que ahora se ha dividido), todos excepto Gren, Yattmur y el bebé, que deciden regresar al bosque familiar, para el final de el mundo, aunque pronto, no ocurrirá durante ninguna de sus vidas.
Las cinco historias de Hothouse recibieron colectivamente el Premio Hugo de 1962 al Mejor Cortometraje de Ficción . [1]
James Blish calificó las historias como "una absoluta tontería" y reprendió a Aldiss por ignorar las reglas básicas de la física. [2] El editor de la revista en realidad buscó asesoramiento científico sobre un aspecto del libro. Le dijeron que la dinámica orbital involucrada significaba que era una tontería, pero la imagen de la Tierra y la Luna juntas en órbita, envueltas con telarañas tejidas por arañas vegetales gigantes, era tan escandalosa y atractiva que la publicó de todos modos.
El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, elogió la novela como "un tour-de-force garantizado para asustar al aficionado a la ciencia ficción más indiferente". [3]
Originalmente había cinco novelas cortas, que aparecieron en cinco números de la revista en 1961. [4] [5]