La invasión mongola de la Bulgaria del Volga duró de 1223 a 1236. El estado búlgaro , centrado en el bajo Volga y Kama , fue el centro del comercio de pieles en Eurasia durante la mayor parte de su historia. Antes de la conquista mongola, los rusos de Novgorod y Vladimir saquearon y atacaron repetidamente la zona, debilitando así la economía y el poder militar del estado búlgaro. [3] Estos últimos tendieron una emboscada a los mongoles a finales de 1223 o 1224. [4] Se produjeron varios enfrentamientos entre 1229 y 1234, y el Imperio mongol conquistó a los búlgaros en 1236.
En 1223, después de derrotar a los ejércitos ruso y cumano / kipchak en la batalla de Kalka , se envió un ejército mongol al mando de los generales Subutai y Jebe para someter la Bulgaria del Volga . Las tropas de Genghis Khan eran consideradas invencibles en ese momento. Sin embargo, a finales de 1223 (o 1224), es posible que los búlgaros hayan luchado con los mongoles. No hay ninguna mención histórica, excepto un breve relato del historiador árabe Ibn al-Athir, que escribió en Mosul, a unos 1.800 kilómetros (1.100 millas) del evento. Después de varias escaramuzas con los búlgaros, los cansados mongoles regresaron al Volga. Mientras tanto, los rusos atacaron continuamente al Estado búlgaro tratando de alcanzar la supremacía sobre su rica región. En 1229, Ögedei Khan envió otro ejército mongol bajo el mando de Kukday y Bubedey para conquistar la región. Esta fuerza derrotó a los guardias fronterizos búlgaros en el río Ural y ocupó el valle superior de los Urales. En 1232, la caballería mongola subyugó la parte sureste de Bashkiria y ocupó partes del sur de la Bulgaria del Volga.
Liderados por Batu Khan , fuerzas mongolas de entre 25.000 y 35.000 hombres invadieron Europa en 1236. [1] [2] Los mongoles sitiaron y saquearon Bilär , Bolghar , Suar , Cükätaw y la mayoría de las otras ciudades y castillos de la Bulgaria del Volga; matando o esclavizando prácticamente a todos los habitantes. El Volga Bulgaria pasó a formar parte del Ulus Jochi , más tarde conocido como la Horda Dorada . Posteriormente, el territorio se dividió en ducados; cada uno de los cuales finalmente recibió o ganó distintos niveles de autonomía como vasallos de la Horda Dorada.
La población agrícola superviviente se vio obligada a abandonar las tierras esteparias. La mayoría se estableció a lo largo del río Kama y en zonas adyacentes más al norte. El área alrededor de Kazán , que fue colonizada por el pueblo Mari algunos años antes, se convirtió en el núcleo de la población (" Tártaro de Kazán "). Kazán y Çallı se convirtieron en nuevos centros políticos y comerciales importantes [ cita requerida ] .
Algunas ciudades, como Bolghar y Cükätaw , fueron reconstruidas, pero eran principalmente centros comerciales y la población no era, en su mayor parte, Bólgar.
Después de que los mongoles abandonaron el Volga Bulgaria para conquistar la tierra rusa, los búlgaros se rebelaron, liderados por la nobleza. Luego, los mongoles regresaron y sofocaron las rebeliones.
Según algunos historiadores, más del 80% de la población del país murió durante la invasión. La población restante se trasladó principalmente a las zonas boscosas del norte (territorios de las modernas Chuvashia y Tartaristán ). En esas zonas aparecieron algunos ducados autónomos. Las zonas esteparias del sur del Volga Bulgaria pueden haber sido pobladas por nómadas kipchaks , y el desarrollo agrícola sufrió un grave declive.
Con el tiempo, las ciudades del Volga Bulgaria fueron reconstruidas y se convirtieron en centros comerciales y artesanales de la Horda Dorada. Algunos búlgaros, principalmente maestros y artesanos, fueron trasladados por la fuerza a Sarai y otras ciudades del sur de la Horda Dorada. El Volga Bulgaria siguió siendo un centro de agricultura y artesanía.
La población de Volga Bulgaria era mayoritariamente musulmana . Bajo la influencia de la cultura búlgara, cada vez más mongoles y kipchaks nómadas se convirtieron al Islam . El idioma utilizado por los musulmanes de la Horda de Oro se transformó en el idioma kipchak , adoptado por todos los musulmanes búlgaros del Volga. Como resultado de una mezcla posterior de kipchak y búlgaro , la lengua literaria de la Horda de Oro se convirtió en lo que ahora se llama lengua tártara antigua y, finalmente, evolucionó hasta convertirse en la lengua tártara moderna . Parte de la población no islámica de Bulgaria mantuvo la lengua búlgara, que estaba influenciada por la lengua mari , una lengua comúnmente utilizada en los territorios a los que se habían trasladado. Esto condujo al desarrollo de la lengua chuvasia moderna .
Algunos historiadores plantean la hipótesis de que durante el gobierno de los mongoles, la composición étnica de la población de la Bulgaria del Volga no cambió, permaneciendo en gran parte búlgara y en parte finno-ugria . Alternativamente, algunos plantean la hipótesis de que algunos kipchaks y rusos fueron reubicados por la fuerza en Bulgaria. Sin duda, algunos búlgaros fueron reubicados por la fuerza en el territorio del moderno Óblast de Astracán , cuya población anteriormente era nómada.
La comunidad musulmana de Volga Bulgaria prefirió llamarse musulmanes ( Möselmannar ), pero utilizó la palabra Bulghar para distinguirse de los kipchaks musulmanes nómadas. No se llamaron a sí mismos tártaros hasta el siglo XIX. Las fuentes rusas originalmente distinguían a los búlgaros del Volga de los tártaros nómadas, pero más tarde la palabra "tártaro" se convirtió en sinónimo de "musulmán turco". Para distinguirse, comenzaron a utilizar nombres de kanatos: la población del Kanato de Kazán se llamaba a sí misma pueblo de Kazán ( Qazanlı ); este nombre también fue utilizado por los tártaros esteparios y por los rusos.
A mediados del siglo XIV, algunos ducados de la Bulgaria del Volga se volvieron más independientes e incluso acuñaron su propia moneda. En ocasiones, los ducados estaban gobernados por nobles búlgaros. En la década de 1420, el Ducado de Kasan (Kazan Ulus), bajo el liderazgo de Ghiasetdin, se volvió prácticamente independiente de la Horda Dorada. En la década de 1440, todas las tierras con población búlgara del Volga se incluyeron en el Kanato de Kazán , que estaba gobernado por dinastías mongolas. El Kanato también incluía tierras de Mari y Chuvash, mientras que los gobernantes de los territorios de Bashkirs , Udmurts y Mordvins eran considerados vasallos de Kazán [ fuente obsoleta ] . Estos eran los pueblos que tradicionalmente habían estado bajo la influencia económica y cultural de Volga Bulgaria [ fuente obsoleta ] .