La invasión de Jamaica tuvo lugar en mayo de 1655, durante la guerra anglo-española de 1654 a 1660 , cuando una fuerza expedicionaria inglesa capturó la Jamaica española . Fue parte de un ambicioso plan de Oliver Cromwell para adquirir nuevas colonias en las Américas, conocido como el Plan Occidental .
Aunque los asentamientos más importantes, como Santiago de la Vega (hoy Spanish Town) , estaban mal defendidos y fueron ocupados rápidamente, la resistencia de los esclavos fugitivos o los cimarrones jamaicanos continuó en el interior. El diseño occidental fue en gran medida un fracaso, pero Jamaica permaneció en manos inglesas y fue cedida formalmente por España en el Tratado de Madrid de 1670. La colonia de Jamaica siguió siendo posesión británica hasta la independencia en 1962.
En 1654, Oliver Cromwell y su Consejo de Estado planearon un ataque sorpresa a la América española . Hubo varias razones para ello, entre ellas la débil posición económica de la Commonwealth y la búsqueda de una salida para un gran número de veteranos descontentos de las Guerras de los Tres Reinos . [2]
La expedición partió de Inglaterra en diciembre de 1654, compuesta por una flota de 17 buques de guerra y 20 transportes, que transportaban 325 cañones, 1145 marineros y 1830 tropas (posteriormente reforzadas por contingentes de otras colonias inglesas de las Indias Occidentales hasta alcanzar los 8000 efectivos). [3] El mando estuvo a cargo conjunto del almirante William Penn y Robert Venables , un experimentado soldado que había regresado recientemente de Irlanda. Los españoles habían estado al tanto de estos preparativos desde julio y ordenaron mejoras en las defensas de La Española , que se suponía correctamente que era el objetivo principal. [4] La flota llegó a Barbados a fines de enero de 1655 y, después de dos meses de reacondicionamiento, zarpó hacia La Española; el 13 de abril, Penn desembarcó 4000 hombres al mando de Venables cerca de Santo Domingo . [3] Aquejados de disentería y acosados por españoles negros y mestizos durante la marcha, [5] la expedición fracasó con la pérdida de 1.000 hombres. [3] Las tropas inglesas fueron evacuadas el 25 de abril. [3]
Incluso antes de esto, Penn y Venables apenas se hablaban, y su relación ahora se rompió por completo. Como se les había dado amplia discreción, Venables decidió salvar algo de la expedición atacando Jamaica, que estaba mal defendida. Sin embargo, al no haber logrado tomar el objetivo principal de La Española, Penn se opuso firmemente al intento, hasta el punto de que Venables temía que una vez desembarcados, sus hombres fueran abandonados por la flota. [6]
El 19 de mayo, dos colonos españoles vieron la flota de Penn cuando rodeaba Point Morant y advirtieron al gobernador Juan Ramírez de Arellano; tomados por sorpresa, los españoles hicieron los pocos preparativos defensivos que pudieron. Uno de los participantes ingleses registró más tarde:
El miércoles por la mañana, 9 de mayo, avistamos Jamaica, tierra muy alta a lo lejos. El miércoles 10, nuestros soldados, en número de 7.000 (el regimiento de mar no estaba entre ellos), desembarcaron en los tres fuertes... [7]
Al amanecer del 21 de mayo, la flota de Penn entró en la bahía de Caguaya , que era extremadamente poco profunda. Como resultado, Penn se trasladó del Swiftsure de 60 cañones al Martin , una galera más ligera de 12 cañones, al frente de una flotilla de embarcaciones más pequeñas, aunque algunas de estas, incluida la Martin , todavía encallaron brevemente. Hubo un intercambio de disparos con la batería española que cubría el fondeadero interior, con resistencia de un pequeño número de colonos al mando de Francisco de Proenza, un terrateniente local, pero pronto se rindieron. [8]
Penn desembarcó la fuerza de desembarco, que ocupó rápidamente Santiago de la Vega, a unas seis millas de distancia. Venables, a pesar de estar enfermo, llegó a tierra el 25 de mayo para dictar los términos; la isla fue anexada por la Commonwealth y los habitantes españoles tuvieron que evacuarla en un plazo de quince días, bajo pena de muerte. Después de hacer lo que pudo para retrasar lo inevitable, Ramírez firmó el 27 de mayo; poco después, zarpó hacia Campeche, México , pero murió en el camino. [9]
No todos los españoles aceptaron la ocupación inglesa; después de evacuar a los no combatientes del norte de Jamaica a Cuba, Proenza estableció su cuartel general en la ciudad interior de Guatibacoa. Se alió con los cimarrones jamaicanos asentados en el interior montañoso, bajo el mando de Juan de Bolas y Juan de Serras , inaugurando una guerra de guerrillas contra la ocupación inglesa. [10]
Penn partió hacia Inglaterra con la mitad de la flota el 25 de junio, para asegurarse de que su versión de por qué la expedición fracasó fuera escuchada primero. Pronto lo siguió Venables, quien llegó a Inglaterra el 9 de septiembre, demacrado y enfermo; justificando sus temores, Cromwell los arrojó a ambos a la Torre de Londres . Aunque fueron liberados poco después, fueron removidos del mando; Penn fue rehabilitado después de la Restauración de 1660 , pero esto puso fin a la carrera de Venables. [6]
Las tropas que quedaron en Jamaica sufrieron graves enfermedades y desnutrición; en menos de un año, sólo quedaban 2.500 de la fuerza invasora original de 7.000. Las pérdidas españolas también fueron severas; una de las primeras víctimas fue de Proenza, que perdió la vista, y fue sucedido por Cristóbal Arnaldo de Issasi, cuya familia había estado entre los colonos españoles originales. [11]
Cuando los ingleses invadieron Jamaica, los españoles liberaron a sus esclavos, quienes huyeron al interior, donde establecieron comunidades libres e independientes como cimarrones . Issasi fue nombrado gobernador en lugar de Ramírez y, aliado con los cimarrones, bajo el liderazgo de De Bolas y De Serras, trató de frustrar los esfuerzos ingleses por establecer el control sobre el interior. [12] Los intentos españoles de recuperar Jamaica terminaron con derrotas en Ocho Ríos en 1657 y Río Nuevo en 1658. Después de esto, el gobernador inglés Edward D'Oyley persuadió a De Bolas para que cambiara de bando; sin su apoyo, Issasi finalmente aceptó la derrota y huyó a Cuba. [13]
A pesar de continuar con sus esfuerzos diplomáticos para recuperarla, España finalmente cedió la Colonia de Jamaica y las Islas Caimán en el Tratado de Madrid de 1670. Bajo el dominio británico, la isla se convirtió en una posesión enormemente rentable, produciendo grandes cantidades de azúcar para la exportación. [14]
