El complejo de tormentas de América del Norte de abril de 2016 fue un importante sistema de tormentas que resultó de un punto bajo en los niveles superiores de los Estados Unidos que se estancó y produjo lluvias récord en Houston , Texas y sus alrededores, lo que resultó en graves inundaciones , así como una gran tormenta de nieve en las Montañas Rocosas . [5] Hubo más de 17 pulgadas de lluvia en un día en partes de la ciudad, y hasta 4 pulgadas de lluvia por hora esa mañana en el Aeropuerto Intercontinental George Bush . Se describe como el abril más húmedo en la ciudad registrado. [6]
Como fue el evento de inundación más extendido allí desde la tormenta tropical Allison en 2001, provocó que se declarara el estado de emergencia en nueve condados . [7]
A mediados de abril de 2016, un gran sistema de baja presión de nivel superior de movimiento lento emergió de la región de Four Corners en las Montañas Rocosas sobre el centro de los Estados Unidos . [8] [9] Simultáneamente, una cresta se ancló sobre el este de los Estados Unidos con otro sistema de baja presión al este, creando un bloque omega , un patrón meteorológico estancado. [9] El sistema de baja presión cerca de las Montañas Rocosas atrajo grandes cantidades de humedad hacia el norte desde el Golfo de México , lo que provocó fuertes nevadas en las montañas y fuertes lluvias generalizadas en las llanuras. [8] Durante las horas de la noche del 15 al 18 de abril, se desarrolló un sistema convectivo de mesoescala casi estacionario sobre el área metropolitana de Houston . El flujo del sudeste de un chorro de bajo nivel alimentó el sistema con abundante humedad, lo que provocó tasas de lluvia generalizadas de 2 pulgadas (51 mm) por hora. [10] Las lluvias se intensificaron durante la noche hasta la mañana del 18 de abril con tasas de lluvia que alcanzaron las 4 pulgadas (100 mm) por hora, lo que provocó una situación potencialmente mortal. [11] A las 4:39 am CDT , se declaró una emergencia por inundaciones repentinas para partes de los condados de Colorado , Waller , Grimes , Montgomery , Harris y Austin , [12] que luego se expandió a Fort Bend . [13]
Las acumulaciones alcanzaron un máximo de 450 mm (17,6 pulgadas) a lo largo de Little Mound Creek en Mathis Road al noroeste de Houston. Otros totales significativos incluyen 419 mm (16,48 pulgadas) a lo largo de Cypress Creek en Sharp Road, 415 mm (16,32 pulgadas) a lo largo de Langham Creek en Longenbaugh y 412 mm (16,22 pulgadas) en Monaville . El Aeropuerto Intercontinental George Bush registró 252 mm (9,92 pulgadas), [14] lo que elevó el total mensual de precipitaciones a 289 mm (11,38 pulgadas). Esto marcó el abril más húmedo registrado en Houston. [15]
Al mismo tiempo, la zona de baja presión produjo una gran tormenta de nieve en las Montañas Rocosas y las Altas Planicies del 16 al 17 de abril. [2] Debido al bloque omega, las nevadas se mantuvieron concentradas alrededor de las áreas metropolitanas de Denver . Debido a esto, algunos totales de nevadas alcanzaron los 3-4 pies (36-48 pulgadas) en algunas áreas. Esto definitivamente llevó a que algunas áreas estuvieran cerca de romper sus días más nevados en abril. Un estudio climático que analiza la inundación de 2015 en Texas y Oklahoma [16] ha encontrado un efecto intensificado de El Niño en la temporada climatológicamente húmeda de la primavera, y la intensificación tiene un rastro de calentamiento climático antropogénico.
El sistema de baja presión superior comenzó a moverse hacia el este el 19 de abril, cuando el bloque omega comenzó a desintegrarse. Se esperaba que llegara a la costa este el 22 de abril, con mucho menos precipitaciones totales a medida que comenzaba a acelerarse.
Más de 47.000 clientes se quedaron sin electricidad en Colorado y, al oeste de Denver , se cerraron partes de la Interestatal 70. Además, se cerraron partes de la Interestatal 80 en el sureste de Wyoming . [17] Las lluvias torrenciales provocaron inundaciones generalizadas y graves en Houston y los suburbios circundantes, las peores desde la tormenta tropical Allison en 2001. 5 personas murieron en incidentes relacionados con las inundaciones. Solo en el condado de Harris, se realizaron más de 1.800 rescates por aguas altas; 744 casas y 400 apartamentos se inundaron con agua. Los distritos escolares de todo el condado suspendieron sus actividades durante dos o tres días. [18] Inmediatamente después de la tormenta, los daños a la propiedad se estimaron en 5 mil millones de dólares. [19]