La inundación de Townsville de 2019 fue una inundación importante que ocurrió en la ciudad de Townsville y sus alrededores, en la costa este de Queensland , Australia. [1] Townsville ha sufrido alrededor de 20 inundaciones importantes desde el asentamiento colonial en la década de 1860, pero el evento de 2019 fue uno de los peores desastres naturales que jamás haya afectado la región. [2] La inundación de Townsville de 2019 fue causada por una baja tropical de movimiento lento, situada al este del Monte Isa , incrustada en una vaguada monzónica estancada, pero vigorosamente activa . Al norte, el aire monzónico rico en humedad impulsado por la baja temperatura tropical fue encontrado por vientos costeros del sureste, creando una zona de convergencia de clima inestable. El resultado neto de las dos masas de aire opuestas fue empujado hacia el oeste sobre el continente. [3] El sistema persistió durante aproximadamente una semana con poca desviación o movimiento, produciendo lluvias constantes de medias a fuertes sobre las áreas afectadas, con lluvias aisladas muy fuertes y vientos localmente dañinos. Como resultado, se produjeron inundaciones importantes e históricas en toda la región de Townsville.
Se informó de dos muertes después de que se encontraran cadáveres en las aguas de la inundación [4] y una tercera persona reportada como desaparecida nunca fue encontrada. [5] Se informaron dos muertes adicionales el 12 y 26 de febrero debido a melioidosis , y al menos 10 más fueron hospitalizados con la infección bacteriana. [6] El sistema meteorológico produjo importantes inundaciones en el norte de Queensland central, la mayor parte de las cuales se vio gravemente afectada por una sequía. Además de las infraestructuras dañadas, como las líneas de tren, se estima que hasta 500.000 cabezas de ganado perecieron en las inundaciones posteriores. [7]
Algunos suburbios de Townsville, en particular Rosslea, Hermit Park e Idalia, sufrieron inundaciones importantes, con focos de lluvias intensas que provocaron peligrosas inundaciones repentinas en el suburbio norte de Bluewater. Las alturas récord en la presa del río Ross obligaron a los planificadores de emergencias a abrir completamente el aliviadero de la presa, liberando agua adicional al río Ross, agravando aún más las inundaciones existentes río abajo. Se observó una erosión severa en las orillas del río Ross, causando daños estructurales a caminos y paseos marítimos. El torrente de agua provocó que las rocas de soporte y el hormigón debajo de una sección particular del camino se erosionaran, creando un peligro peligroso para los peatones. Las alturas récord del aliviadero en Aplins Weir causaron daños a un puente peatonal.
Múltiples agencias ayudaron con el rescate y la recuperación, incluido el Servicio Estatal de Emergencia (SES), el Gobierno de Queensland, el Ayuntamiento de Townsville, el Servicio de Bomberos Rurales de Queensland, las Fuerzas de Defensa Australianas y el Equipo Rubicon Australia (ahora conocido como Disaster Relief Australia). En particular, muchos lugareños se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los servicios de emergencia, evacuando a los residentes atrapados en botes de sus hogares inundados. Los medios locales denominaron más tarde al gran número de voluntarios, barcos y la cola resultante de ayudantes el "pequeño ejército".
Las inundaciones fueron uno de los peores desastres naturales de Queensland y afectaron gravemente a la región. Townsville tiene una larga historia de batallas contra los extremos de fuertes inundaciones y largas sequías. [8]
Aproximadamente 3.300 viviendas resultaron dañadas por las inundaciones y unas 1.500 quedaron inhabitables. Después del evento se presentaron hasta 30.000 reclamaciones de seguros, y los daños se estimaron en 1.243 millones de dólares australianos según las pérdidas del seguro. [9]
En la segunda quincena de enero de 2019, un pulso de la oscilación Madden-Julian se movió a través de la región australiana, donde reforzó una débil vaguada monzónica ubicada al norte del continente. [10] En esta etapa, la vaguada del monzón contenía dos bajas tropicales, una de las cuales estaba ubicada dentro del Estrecho de Torres , mientras que la otra baja estaba ubicada dentro del Mar de Timor . [11] Durante los días siguientes, la vaguada del monzón se intensificó a medida que avanzaba hacia el sur y se identificaron varias áreas de baja presión a lo largo de esta vaguada, alrededor de la península del Cabo York. [10]
