La clase Impavido fue el segundo grupo de destructores construidos para la Armada italiana después de la Segunda Guerra Mundial y los primeros destructores de misiles guiados italianos . Similares en rendimiento a la clase Charles F. Adams de la Armada de los EE. UU., estos barcos eran esencialmente buques de clase Impetuoso mejorados , con la torreta de cañón de popa reemplazada por un lanzador de misiles tierra-aire Tartar y un radar asociado.
En la década de 1960 se construyeron en Italia dos buques, el Impavido y el Intrepido , que estuvieron en servicio activo hasta su retirada en 1991 y 1992 respectivamente.
Los destructores de la clase Impavido fueron los primeros destructores de misiles guiados de la Armada italiana. Los buques entraron en servicio a principios de la década de 1960 y eran aproximadamente iguales a los destructores estadounidenses de la clase Charles F. Adams . Ambas clases compartían el sistema de misiles Tartar, con un lanzador Mk 13, y llevaban alrededor de 40 misiles. Tenían dos radares de control de tiro para guiar su armamento y todo esto estaba instalado en la popa del barco. Ambas clases también tenían dos cañones individuales de 127 mm (5 pulgadas), pero los buques estadounidenses los tenían en montajes individuales y en un nuevo modelo, el Mk 42, uno a proa y el otro a popa, mientras que los Impavido hacían uso de una antigua torreta doble Mk 38.
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Una diferencia entre las clases era el armamento secundario. Mientras que ambas tenían lanzadores de torpedos ligeros, el resto era diferente. La clase Charles F. Adams tenía un lanzador ASROC , dedicado a tareas de guerra antisubmarina , para ayudar a contrarrestar el creciente número de submarinos soviéticos . Los Impavido no tenían tales sistemas, sino que tenían cuatro cañones modelo MM (Marina Militare) de 76 mm (3 pulgadas). En el mar Mediterráneo , donde estaban destinados a operar los barcos, siempre existía el peligro de ataques aéreos como principal amenaza para los barcos. Esto generalmente llevó a la construcción de muchos buques de guerra italianos con un armamento de defensa aérea de corto alcance más pesado de lo normal.
En servicio, los cañones MM no se consideraban satisfactorios, a pesar de haber introducido mejoras decisivas respecto a los antiguos cañones estadounidenses de 76 mm. La fiabilidad dejaba mucho que desear, mientras que la falta de un modo de fuego totalmente automático resultó una desventaja.
Una característica de estos buques eran las superestructuras, de disposición mucho menos limpia que las de otras clases. Contaban con una doble línea de ventanas en el turrión principal, similar a las fragatas clase Alpino .
Se fueron quedando progresivamente obsoletos, no recibiendo ninguna actualización importante durante su vida útil.
