El Sitara es un avión de entrenamiento a reacción convencional con alas bajas en flecha, cabina en tándem y pequeñas entradas de aire para el motor a cada lado de su fuselaje. Entró en producción en serie limitada en 2010, pero según los funcionarios de la Fuerza Aérea de la India, seguía "no apto" para el servicio debido a problemas tecnológicos relacionados con la prueba de giro (a marzo de 2017), [4] un problema que solo se resolvió en pruebas en enero de 2022. [5]
En abril de 2019, Sitara voló por primera vez en tres años con una estructura modificada para corregir sus características de giro. [6]
HAL comenzó a trabajar en el diseño de un avión de entrenamiento intermedio en 1997. El concepto fue desarrollado como sucesor del anterior avión de entrenamiento de HAL, el HJT-16 Kiran , introducido en 1968. En 1999, tras las revisiones de la Fuerza Aérea de la India, el Gobierno de la India adjudicó a HAL un contrato para el desarrollo, prueba y certificación de dos prototipos de aviones IJT. El HJT-36 utiliza aleaciones ligeras y materiales compuestos, con un diseño convencional de ala baja con un ángulo de ataque de 18° y una envergadura de 9,8 m. Cuenta con un tren de aterrizaje tipo triciclo retráctil hidráulicamente. Las unidades principales de una sola rueda se retraen hacia dentro y la unidad de rueda delantera doble se retrae hacia delante. Aproximadamente una cuarta parte de las unidades reemplazables en línea del avión son comunes entre este y la variante de entrenamiento HAL Tejas .
En la cabina, el HJT-36 tiene una configuración convencional de dos asientos en tándem, con el piloto en prácticas en la parte delantera y el instructor en el asiento elevado en la parte trasera. La cabina de una sola pieza proporciona a ambos pilotos una buena visión panorámica. El prototipo de avión utilizaba asientos eyectables ligeros Zvezda K-26LT de cero a cero . Sin embargo, estos pueden ser reemplazados por asientos Martin-Baker Mk.16 IN16S, debido a una escalada de precios de los primeros. [7] Los pilotos tienen controles de vuelo tanto convencionales como manuales. [8]
El entrenador tiene una cabina de cristal con un diseño similar al de los aviones de combate de la generación actual. Utiliza un sistema de aviónica digital integrado de GE Aviation Systems . La pantalla de visualización frontal y el repetidor son fabricados por Elbit Systems . [7]
El avión tiene cinco puntos de anclaje externos para el entrenamiento de armas. Hay un punto de anclaje central debajo del fuselaje y dos pilones de armas debajo de cada ala para transportar cohetes, cápsulas de armas y bombas. La carga útil externa máxima es de 1000 kg.
El prototipo de avión fue inicialmente propulsado por un turbofán sin postcombustión SNECMA Turbomeca Larzac 04-H-20 que desarrollaba 14,12 kN de empuje. [9] Todos los modelos de producción utilizarán el motor NPO Saturn AL-55I más potente con aproximadamente 16,9 kN de empuje, según lo estipulado por los requisitos del personal aéreo de 2005 de la Fuerza Aérea. [10]
El primer y segundo prototipo del HJT-36, denominados PT-1 y PT-2, volaron el 7 de marzo de 2003 y en marzo de 2004, respectivamente. El programa se retrasó debido a que la Fuerza Aérea consideró que el motor SNECMA Turbomeca Larzac , con 14,1 kN de empuje, tenía poca potencia. En respuesta, en agosto de 2005, HAL llegó a un acuerdo para reemplazar el motor SNECMA por el NPO Saturn AL-55I con 16,9 kN de empuje. El acuerdo también preveía la producción bajo licencia del motor en la India por parte de HAL. [8] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Se produjeron más retrasos debido a demoras de dos años en la entrega del motor NPO Saturn, así como a dos accidentes en febrero de 2007 y en febrero de 2009 que afectaron a cada uno de los prototipos, lo que dejó en tierra la aeronave para reparaciones e investigaciones. [11]
El primer motor AL-55I se recibió de Rusia el 28 de diciembre de 2008, dos años más tarde de lo prometido, y se instaló en el PT-1. [12] Después de las pruebas de rodaje en tierra, las pruebas de vuelo con el nuevo motor comenzaron el 9 de mayo de 2009. [13] [14]
2010
Tras un mayor desarrollo y pruebas exhaustivas, la Fuerza Aérea de la India encargó 73 aviones. Después de más de 280 vuelos de prueba, el avión entró en producción en serie limitada en 2009 y se entregaron los primeros 12 aviones a la Fuerza Aérea.
La primera prueba de vuelo de la aeronave de serie limitada tuvo lugar en enero de 2010, [15] y se esperaba que la capacidad operativa inicial estuviera lista para julio de 2011. [16] [17] Se esperaba que el pedido de la Fuerza Aérea creciera a más de 200 aeronaves.
2012
El 27 de julio de 2012 se realizó la primera prueba en tierra del motor del tercer prototipo. [18] [19]
2013
En diciembre de 2013, HAL declaró que Sitara estaba a "semanas" de obtener la certificación. [20]
2014
El 19 de febrero de 2014, el Ministerio de Defensa de la India presentó una declaración en la que afirmaba que el desarrollo del IJT se encontraba en una fase avanzada de certificación, con más de 800 vuelos de prueba completados hasta el momento. Las actividades estaban progresando bien con la finalización de las pruebas a nivel del mar, las pruebas de vuelo nocturno, las pruebas a gran altitud, así como las pruebas de armas y tanques de combustible. Las actividades pendientes para obtener la Autorización Operacional Final (FOC) son el refinamiento de las características de pérdida y las pruebas de giro, que se iniciarán tan pronto como se hayan refinado las características de pérdida. Se estaban haciendo todos los esfuerzos para lograr la FOC en diciembre de 2014. La producción de aeronaves debía comenzar inmediatamente después. [21] Sin embargo, la pérdida no se puede probar hasta que HAL rediseñe toda la aeronave para corregir su "asimetría inherente". [22]
BAE Systems fue consultada sobre ciertos cambios de diseño, específicamente la cola. [23] Posteriormente, el diseño fue sometido a pruebas matemáticas y en túnel de viento. Se esperaba que el avión modificado completara las pruebas de giro en septiembre de 2015 y comenzara la producción de 85 aviones para la Fuerza Aérea de la India. [24]
2017
En marzo de 2017, Jane's informó que debido a los problemas "irresolubles" del HJT-36 asociados con características críticas de pérdida de sustentación y giro, el avión no está listo para servir como un entrenador a reacción intermedio para los pilotos de la Fuerza Aérea India. [4]
2019
Con Birhle como consultor, se modificó la estructura del avión para mover la aleta de cola y el estabilizador más hacia abajo, lo que se espera que facilite la recuperación del giro. El avión modificado voló por primera vez en abril de 2019. [25]
2022
El 6 de enero, el IJT demostró con éxito la capacidad de realizar seis giros tanto hacia la izquierda como hacia la derecha. [26]
Especificaciones (HJT-36, prototipos)
Datos de Jane's All the World's Aircraft [27] [28]
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^ "HAL IJT". HAL . Consultado el 2 de mayo de 2020 .
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre HAL HJT-36 Sitara .
Avión de entrenamiento a reacción intermedio HAL HJT-36, a cargo del comandante de tropa Kukke Suresh VrC (retirado) en Bharat-rakshak.com
Monitor Bharat-Rakshak: Sitara - Entrenador de jet intermedio - HJT-36 por H. Niranjan Rao
Fotos de los dos prototipos en Bharat-rakshak.com
Exclusiva de ACIG: 15 fotografías de dos prototipos del HJT-36 y su cabina
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